Ирина Токмакова: Может, ноль не виноват

- Эй, это ты - Антон? - спросил этот Некто.

- Я.

- А я Плюс.

- Я не могу справиться с гусями, - сказал Антон. - Их на меня наслал Минус.

- Ах вот оно что! - рассердился Плюс. - До чего же паршивый у меня братец, просто ужас! Ничего, сейчас я из этих гусей сумму сделаю.

И тут произошло чудо. Плюс начал гусей просто... складывать...

- Два гуся, - говорил он, - и два гуся - в сумме четыре...

И как только он произнес: "В сумме четыре", так сразу четыре Гуся превратились в Четверку и с криком: "Мальчик опять плачет!" - Четверка убежала.

А Плюс продолжал свою работу.

- Два плюс два да плюс два - будет шесть.

При этих словах целых шесть гусей превратились в Шестерку, и она быстренько, встав на руки и показав, что она может быть и Девяткой, тут же убежала на тренировку.

- Три, - продолжал Плюс, - да четыре - будет семь.

Тут же явилась Семерка и со словами: "Ах, нет, я передумала, лучше сыграем в прятки!" - ушла.

И так Плюс сложил всю стаю, и Антон оказался совершенно свободен. И все это было похоже на чудо или, может быть, на цирк.

- Вот видишь, какое великое дело найти сумму, - сказал он Антону.

Антон посмотрел на него удивленно.

- Ах да, ты еще не учился в школе, - сообразил Плюс. - Я поясняю. Когда прибавляешь одно число к другому (а это, как ты уже понял, моя основная работа), такие действия называются сложением. А результат сложения - когда все соберется вместе - называется _с_у_м_м_а_.

"Почти что сумка, в которую все сложили", - подумал Антон.

- Ты Алю не встречал? - спросил он. - Девочка такая.

- Аля ждет тебя на тропинке, вот тут, совсем рядом.

- Что ж ты молчишь, про сумку объясняешь! - вспылил Антон.

- Не сумка, а сумма, - обиделся Плюс. - И еще я тебе не сказал, а это очень важно. То, что ты складываешь, называется слагаемое.

- Потом объяснишь. Пойдем к Але. Ведь солдатика еще надо найти, ты понимаешь?

Плюс засмеялся.

- Да найдем, найдем.

- Говорят, его мог забрать Ноль, - сказал Антон.

- Это мы еще посмотрим, - загадочно улыбнулся Плюс. - Вовсе уж Ноль не такой плохой. К чему бы ему забирать солдатика, да еще перед самым учебным годом. Может, он не виноват.

- Говорят, у него плохой характер, - заметил Антон.

- Не всегда плохой характер означает, что человек плохой, наставительно сказал Плюс.

Антону стало смешно. Какой же Ноль человек?!

"А впрочем, - подумал он, - в учебнике все цифры словно люди".

- Ну вот и пришли! - сказал Плюс.

И они точно вышли туда, где, напряженно прислушиваясь к тому, что происходит в еловой чаще, стояли Аля и Пятерка.

- Ну вот! Все вместе и душа на месте, - произнес свою любимую поговорку Плюс, выскакивая из чащи на тропинку.

- Антошка! Как я перетрусила! Что с тобой было? - закричала Аля, бросаясь Антону навстречу.

- А куда ты девалась от ручья, я же быстро вернулся! - сказал Антон строго.

Но он был очень рад, что Аля нашлась. И еще - очень не хотел, чтобы Аля заметила, что и он немножко струхнул.

- Ну, теперь уж пошли все ко мне. Надо же, наконец, сладкого пирога попробовать и двадцать девятое число отпраздновать, - сказал Плюс. Сегодня день какой-то. Никому ничего не удается дать, подарить или прибавить.

И они пошли по тропинке, теперь уже весело рассказывая друг другу о своих приключениях.

Но такой уж выдался день, это двадцать девятое августа, что попасть к Плюсу на праздничный пирог им и на этот раз не удалось.

9

На опушке елового леса кто-то, ссутулившись, сидел на пеньке.

Они подошли поближе, чтобы узнать, в чем дело.

- Что с тобой, Восьмерка? - спросила Пятерка участливо.

Это и в самом деле была Восьмерка. Возле пенька стояла плетенная из прутьев корзиночка. В ней лежали грибы.

- Ты что печальная? А? - тормошил ее Плюс.

Восьмерка хлюпнула носом и показала рукой на корзинку:

- Вот.

- Да что там? Хорошие грибы. Белые. Как на подбор.

- Посчитай, - сказала Восьмерка.

Плюс посчитал:

- Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь.

- Вот видишь, - сказала Восьмерка. - А мне надо восемь. Не могу же я так опозориться, что семь грибов домой принесу. Восьмерка я или не Восьмерка?

- А что, в лесу грибов, что ли, нет больше? - спросила Пятерка. Найти не можешь?

Восьмерка печально вздохнула.

- Ну, давай мы тебе поможем, вон нас сколько, живо найдем, продолжала утешать Пятерка.

- Да не в этом дело, - сказала Восьмерка. - Минус отнимает. Как только найду восьмой гриб, так он, откуда ни возьмись, - и отнимает.

- А ты не давай! - сказала Пятерка.

- Да где ж мне с ним справиться! Он вон какой - юркий. А я - толстая. Пока повернусь, а он уже уволок.