Ирина Токмакова - Может, ноль не виноват

- Погоди, - сказала Пятерка. - Ты скажи нам только, не приходил ли сюда...

Но Семерка была уже далеко и не слышала.

- Почему вы зовете ее Семьпятниц? - спросила Аля.

- Я думаю, ты сама скоро поймешь, - улыбнулась Пятерка.

Тут опять вбежала Семерка.

- Я передумала! - закричала она. - Зачем это пить чай в духоте, в комнате, когда такая чудесная погода. От самовара будет только жарко, и никакого удовольствия никто не получит. Мы устроим пикник в саду под яблоней.

И Семерка опять умчалась.

- Пошли дружочки мои, - сказала Пятерка. - У меня родилась мысль и даже целых две. Первая - если бы Минус с Антоном сюда пришли, то они бы не выбрались отсюда так быстро: Семерка все бы меняла и меняла свои решения, а они бы ждали. И мы бы их тут непременно застали. А вторая - раз их тут и не было, значит, нам надо скорее уходить и искать Антона, потому что твой братец Минус, знаешь Плюс, может и какую-нибудь каверзу подстроить.

Когда они спустились с крылечка и уже подходили к калитке, к ним подбежала Семерка и воскликнула:

- Знаете я передумала...

- До свидания. Мы тоже передумали, Семьпятниц, - сказала Пятерка.

- Ну что же вы, я хотела угостить вас мороженым на скамеечке под липами!

- Как нибудь в другой раз! - махнул рукой Плюс.

"У нее семь пятниц на неделе, - подумала Аля. - Так почему ее так зовут."

Они решили еще раз пойти на берег четвертого ручья. Может быть Антон туда уже сам вернулся.

В обратный путь они двинулись по той же песчаной тропинке, и когда она вела по густому ельнику, Плюс опять остановился и стал прислушиваться.

- Гогочут, - сказал он. - И крыльями машут. Что-то неладно. Постойте здесь. Я посмотрю - и тут же назад.

И Плюс мгновенно скрылся в еловой чаще.

8

А было так. Когда Антон вернулся от Четверки и не нашел Алю на берегу, он ужасно встревожился.

- Аля! Аль! Где ты? - позвал он.

Но никто ему не ответил. Вдруг, непонятно откуда, перед ним возник Минус.

- Здравствуйте, - сказал Минус. - Мы уже с вами где-то встречались. Я рад видеть вас снова.

Антон не стал ему напоминать, при каких обстоятельствах они встречались. Не очень-то эта история с Тришкиным кроликом говорила в пользу Минуса. К тому же свою радость он выражал каким-то противным голосом. Что именно было противно, Антон не мог бы сказать. Но - было, это точно.

- А я знаю в чем состоит ваша трудность. Вы потеряли солдатика? Правильно?

- Правильно, - подтвердил Антон. - И даже обрадовался. Может, сейчас что-нибудь выяснится.

- Ну так вот. Я знаю и еще кое-что.

Минус хитро посмотрел на Антона.

- Мне известно, - продолжал он, - что девочка исчезла.

- Где она? - спросил Антон.

- Там же где и солдатик, - сказал Минус.

- Так пошли туда скорее! - воскликнул Антон. - Алька хоть и не трусиха, а все-таки девчонка!

- С удовольствием вас туда провожу, - сказал Минус. - И имейте в виду - я не отнимал солдатика. И более того - девочку тоже я у вас не отнимал. Есть тут некоторые, которые любят все аннулировать. Я бы серьезно обсудил этот вариант. Да-да. Я бы советовал поразмыслить.

Минус шагал в сторону елового леса. Антон старался от него не отставать, хотя идти за Минусом ему не хотелось. Однако не было другого выхода: вдруг то все-таки знает, где Аля и где солдатик.

Минус свернул с тропы, стал пробираться куда-то в самую глубь еловых зарослей.

- Куда мы идем? - спросил Антон. "Зачем бы Алька забралась в такие дебри? - думал он. - Что все это значит? Что-то тут не так. Но вот - что?"

Вдруг Минус остановился и крикнул:

- Ко мне гуси-лебеди, исполняйте, что обещали!

Послышался гогот, шум крыльев, и откуда-то из-за облаков опустилась целая гусиная стая. Гуси были как гуси, только не белые, не серые, а красные. Они окружили Антона плотным кольцом.

- Кыш! - закричал на них Антон. - Вы что?! Дайте пройти, отстаньте от меня!

Но гуси только гоготали, вытягивали шеи, шипели на слова Антона не обращали внимания никакого внимания. Антон даже слегка начал бояться.

- Минус! - крикнул он. - Куда ты меня привел? Что за гуси? Где Аля?

- Где Аля - мне неизвестно. Это я просто так сказал, будто знаю. А вот где пехотинец - известно. Только я не скажу.

Антон от возмущения не нашелся что ответить. Это было предательство. И оно Антона обескуражило.

- Стеречь и не выпускать, - скомандовал Минус гусям. - За это обещаю вам, что будете спокойно пастись во всех тетрадках первого класса "Б".

Потом он повернулся и ушел.

Антон остался, замкнутый плотным гусиным кольцом. Положение было отчаянным. Антон приготовился закричать, что бы кого-нибудь позвать на помощь, и вдруг увидел, как отмахиваясь от колючих еловых лап, к нему продирается Некто.