Ирина Токмакова - Может, ноль не виноват

И Восьмерка опять вздохнула.

Аля и Антон глядели на эту сцену во все глаза. Подумать только, как это все в учебнике математики бывает, оказывается!

- Ну вот что, - сказала Пятерка. - У меня родилась мысль. Перестань вздыхать, бери корзинку, и пошли. Сейчас найдем восьмой гриб. А то нам всем некогда.

- Да толку-то что, - сказала Восьмерка, - он опять отнимет.

- Ну уж нет, - сказал Плюс. - При мне он даже не покажется. Можешь быть спокойна.

Восьмой гриб они действительно нашли быстро. Пятерка нашла. Она положила его в корзину, и все быстрыми шагами двинулись по направлению к Восьмеркиному дому, чтобы проводить Восьмерку. Не бросать же ее одну. Того и гляди, откуда-нибудь выскочит Минус, и все начнется сначала.

Восьмерка повеселела. Она бодро шагала, гордо неся свою корзину с восемью белыми грибами. Она сочиняла на ходу шутливую песенку и пела ее во все горло:

Когда на свете есть друзья,

Беду мы легче переносим.

К тому ж, должна заметить я,

Как хорошо быть цифрой восемь

Я так мила и так кругла,

Я состою из двух кружочков.

Как хорошо, что я нашла

Себе таких, как вы, дружочков!

Теперь - шалишь! - попробуй, брат,

Руками голыми возьми нас!

Не страшен мне ни гром, ни град,

Ни даже злой и жадный Минус!

Так с песней они дошли до ее дома. Восьмерка пригласила их зайти, но они поблагодарили и отказались. Восьмерка ушла домой.

- В магазине бывает перерыв, - сказала Пятерка. - В театре бывает антракт. В школе бывает переменка. Еще где-то там бывает пауза. А мы, как тучи в небе, как волны в море, как механические игрушки, которые какой-то дурень все время заводит и заводит - не останавливаемся. Но что же это похоже? Я, наконец, хочу чаю в праздничный день. Не говоря уж о пироге с вареньем!

- Спасибо, но мы лучше пойдем искать солдатика, - сказал Антон.

- Все пойдут искать солдатика, - отрезал Плюс. - Но только сначала чай с пирогом. Или - пирог с чаем. Кто как хочет. Я, как Плюс, должен вас заверить, что от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Удовольствие такое же.

Аля посмотрела на Антона. Антон - на Алю. Чаю хотелось. Пирога тоже. Но пехотинца-то ведь надо было найти. Просто необходимо!

Как всегда и во все на свете и на этот раз вмешались обстоятельства.

Обстоятельства явились в виде Девятки, которая теперь, после знакомства с Шестеркой, выглядела Шестеркой наоборот. Именно об этом и пошла речь.

- Послушай, Пятерка, - заговорила она взволнованно, даже забыв поздороваться, - ты умная! Послушай, Плюс, ты добрый! Дайте мне совет, как бороться с этим безобразием?! Это же все возмутительно, это обидно, наконец!

- Успокойся, Девятка. Расскажи, что случилось? - попытался урезонить ее Плюс.

- Шестерка безобразничает!

- Мы ее недавно встретили. Она вела себя вполне прилично, - заметила Пятерка. - Готовилась к соревнованиям...

- И ты называешь это "вести себя прилично"? Она становится вверх ногами и объявляет себя "Девяткой", и ты считаешь это приличным? Какая же она "Девятка", когда она ровно на целую тройку меньше меня? Ну, произведи же простое сложение, Плюс, ты это умеешь. И убедись.

- Действительно, - сказал Плюс. - Коротко это можно записать так: 3 + 6... гм... будет-то оно, конечно, девять. Но где же у нас Знак Равенства? Я его сегодня целый день не вижу.

И в эту же минуту, прямо как в кино бывает, издали послышалась песенка:

Что когда чему равно,

Знать не каждому дано.

И не всем дано понять,

Что, когда и с чем равнять.

Но легко найти ответ:

То равно, а это - нет,

Знаю я ответ к задачке,

Только это мой секрет!

И перед ними, сделав еще два шага на месте, остановился Знак Равенства. Для краткости все его называли просто Будет. Потому что некоторые, когда считают, говорят: "равняется", некоторые - "получится", а иные - просто "просто".

Будет в два счета помог Плюсу записать как положено:

6 + 3 = 9

- Вот видишь! - закричала Девятка. - Я ее на целую тройку старше! А она что себе позволяет!

- Успокойся, Девятка, - сказала Пятерка. - Раз тебя это так обижает, мы попросим Шестерку быть поскромнее и не величать себя Девяткой... Успокоилась?

- Успокоилась, - тут же совсем миролюбиво отозвалась Девятка. Только пусть все-таки Шестерка поменьше ходит на руках и поменьше хвастает.

- А теперь все быстро - к самовару! - обратился ко всем сразу Плюс.

10

Но и на этот раз чаепитие сорвалось. Что-то невдалеке зашумело, зафыркало, и на дороге показался автомобиль.

- Гляди-ка, Ноль! - закричала Пятерка.