Холли Вебб - Щенок Макс, или Выбери меня!

Жасмин радостно бегала по коттеджу, заглядывая во все комнаты и путаясь под ногами.

– Пойдём погуляем! Посмотрим на море! – повторяла она.

– Как только разгрузим машину, – пообещала мама, выкладывая в кухонные шкафчики привезённую с собой еду.

Жасмин вздохнула, уселась на подоконник и выглянула в окно. Домик стоял на поросшем травой обрыве, под которым далеко внизу плескались волны. Жасмин поклялась родителям, что и близко не подойдёт к обрыву. Из окна открывался чудесный вид на море. Вода блестела под солнцем, на волнах качались лодки. Они остановились совсем рядом с Стамбриджем. С одной стороны от домика находился этот городок, они проехали его по пути сюда, и Жасмин заметила там много любопытных магазинчиков, с другой стороны – пляж, к которому вели узкие тропинки. Жасмин хотела сначала прогуляться до города и побродить по магазинам, купить мороженое, но гораздо сильнее её манила мерцающая водная гладь, и девочке не терпелось спуститься к морю.

Наконец родители закончили разбирать сумки и были готовы идти на прогулку.

– Пойдём купим мороженое? – предложил папа. – Я бы поел чего-нибудь холодненького после мучений со всеми этими сумками.

– Давайте сначала сходим на пляж? Ну пожалуйста! – взмолилась Жасмин. – И можно я поплаваю? Море такое красивое, голубое-голубое, и волны совсем небольшие… Пожа-а-алуйста!

– Быть не может, ты отказываешься от мороженого?! – засмеялась мама.

Жасмин задумалась.

– Ну, я не говорила, что вовсе его не хочу…

– Одно другому не мешает, – улыбнулся папа. – Поглядим на море, а потом отправимся в город.

И они поспешили вперёд по лесной дороге. Она обещала каникулы и приключения. Это вам не гладкий городской асфальт. Тут и крутые склоны, и кусты, и дикие цветы, а в зарослях кто-то шуршит. Возле коттеджа стоял дорожный знак с надписью «Стамбридж – две мили». Они пошли в противоположном направлении. Жасмин высматривала тропу, ведущую к морю.

– Нам сюда! – Девочка помахала родителям.

Внезапно в траве послышался странный шорох, и Жасмин отпрыгнула.

– Фу, надеюсь, это не крыса! – сморщилась она. Послышалось еле слышное поскуливание. Это была не крыса. Скорее, собака…

Макс услышал голос Жасмин, и на секунду ему показалось, что это Молли наконец пришла за ним. Щенок быстро понял свою ошибку – девочка пахла иначе. Макс понадеялся, что и она сможет ему помочь. Малыш попытался встать, но не вышло – лапа ужасно болела. Тогда он заскулил: «Пожалуйста, помоги!»

Жасмин опустилась на колени и осторожно заглянула под куст. Она встретилась с полным боли взглядом чёрных глаз Макса. Щенок легонько завилял хвостом, показывая, как он ей рад.

– Ух ты, какой милый! Откуда ты здесь взялся? Неужели заблудился? – Тут Жасмин увидела раненую лапку и ахнула. – Мама! Папа! Идите сюда скорей!

Родители сильно отстали от девочки: они медленно шли по тропе, наслаждаясь утренним солнцем. Испуганный голос Жасмин вернул их к реальности.

– Что там? – спросил папа, подбегая к дочери.

– Пёс, точнее, щенок. И он ранен! Ужас, папа, ты только взгляни на его лапку… – её голос дрогнул. Глубокая рана на лапе щенка кровоточила, и кровь стекала по его роскошной белой шёрстке. – Что же нам делать?

– Скорее всего, его сбила машина, – предположил папа. – Бедняжка. – Он повернулся к маме Жасмин: – Ты не заметила ветклиник в Стамбридже, когда мы через него проезжали?

Мама покачала головой.

– Не помню, но должны же они там быть. Щенок ранен? – забеспокоилась она.

– Машина сбила, наверное. Мы не можем здесь его оставить. – Папа посмотрел на Макса. – Интересно, что произошло? Похоже, он совсем обессилел.

Мама кивнула:

– Тогда вы с Жасмин будьте здесь, а я вернусь к дому и пригоню машину, а ещё захвачу полотенца – завернём в них щенка, поторопимся в Стамбридж и разыщем клинику.

– Скорее, мам! – попросила Жасмин. Щенок лежал на траве – такой слабый! – Как думаешь, па, можно взять его на руки? Похоже, ему очень грустно.

Папа покачал головой:

– Лучше лишний раз его не тревожить. Не дай бог, лапа сломана или есть другие травмы, о которых мы не знаем. Если щенку очень больно, он может тебя укусить.