Холли Вебб - Щенок Макс, или Выбери меня!

«А ведь каникулы обещали быть весёлыми», – с горечью думала Молли. Все выходные она не выходила из комнаты – ей было грустно и никого не хотелось видеть, так что она не стала приглашать друзей в гости. Макс пропал в пятницу, а сейчас уже понедельник. Конечно, девочка не опускала руки, но её отчаянные поиски ни к чему не привели, и начинало казаться, что надежды нет. Молли словно на автомате поднялась с постели и пошла на первый этаж искать маму.

Девочка была почти уверена, что и мама потеряла надежду. Она осторожно наводила Молли на мысль о том, что Макса нет уже три дня и никто в городе его не видел. Но мама всё ещё чувствовала себя виноватой и пообещала, что они будут вместе искать малыша. Каждый день они по несколько часов бродили по городку, расспрашивая прохожих о чёрно-белом щенке.

Молли зашла в мамин кабинет, и мама подманила её к компьютеру.

– Смотри, что я для тебя сделала, – ласково сказала она.

Молли ахнула. С экрана на неё глядел Макс, а под ним красовалась большая надпись: «ПРОПАЛ ЩЕНОК». Мама выбрала одну из любимых фотографий Молли. Видна там была только голова, но мордочка у щенка светилась от счастья – сразу ясно, что там, за кадром, он виляет хвостом как безумный. Язык свисал из пасти, а глаза уставились прямо на девочку.

Мама промотала объявление до их номера телефона, текста, в котором рассказывалось, когда Макс сбежал, и просьбы заглянуть в сараи и гаражи – вдруг щенка нечаянно там закрыли?

– Давай их распечатаем и расклеим по городу. Конечно, мы уже почти всех опросили, но, может, они что-нибудь вспомнят, увидев фото?

Молли кивнула. Говорить она не могла – на душе кошки скребли. В голову закралась ужасная мысль: что, если она больше никогда не увидит Макса вживую, только на фотографиях? Но сдаваться нельзя. Хоть это и непросто…

– Он отлично выглядит! – Жасмин умилённо наблюдала за щенком, который возился со старой резиновой игрушкой. Было утро понедельника, и пёсик уже пошёл на поправку. Теперь он не был похож на то слабое, жалкое создание, которое они нашли два дня назад. – И лапка почти зажила.

Жуткий порез превратился в аккуратный ряд стежков на выбритой розовой коже. Даже покраснение у швов почти пропало.

– Да, он выглядит здоровым, – согласился ветеринар и улыбнулся. – Щенки быстро выздоравливают. И характер у него приятный, задорный и шаловливый. Думаю, это бобтейл, староанглийская овчарка. Редкая порода.

– Если он породистый, вряд ли его бросили, – задумалась мама Жасмин. – Наверное, он потерялся, и хозяева за него волнуются.

Врач кивнул:

– Да. На самом деле странно, что ничего не слышно о пропаже щенка. Стамбридж – крошечный городок. Потеряй кто своего любимого пса, точно сказал бы полиции, а она обратилась бы к нам. По крайней мере я так думал. К сожалению, чипа у него нет – он слишком маленький. – Врач заметил непонимающий взгляд Жасмин и пояснил: – Микрочип – это как собачий паспорт, его вшивают в шею. Многие хозяева так делают на случай, если их питомец потеряется. Чип помогает определить, чей это пёс. Полезная штука.

– И к вам никто не обращался? – тихо спросила Жасмин, гладя щенка. Наверное, ей стоило надеяться на то, что хозяева поскорее найдутся и малыш вернётся домой, где будет в безопасности. Но девочке вовсе этого не хотелось! Она каждый день навещала пёсика, и все её мысли занимал он, а не долгожданные каникулы!

– Нет, с нами никто не связывался. Я обзвонил ближайшие ветклиники, а ещё собираюсь выложить фото щенка на нашем сайте. Наверное, придётся дать ему имя – нельзя же звать его просто «щенок»!

– Я бы назвала его Везунчиком, – улыбнулась Жасмин. Она была рада отвлечься от мыслей о настоящих хозяевах малыша. – Вы сами сказали, что ему очень повезло: машина его только задела, да и мы подоспели вовремя.

– Отличная идея, – согласился ветеринар.

Щенок с надеждой оглядел собравшихся. Он понимал, что говорят о нём. Девочка ему нравилась. Она была очень добрая, она помогла ему, а теперь приходила с ним играть.

– Тебе нравится? – спросила она, наклонившись к малышу. – Везунчик. Хорошее имя?

Щенок слегка подпрыгнул, лизнул девочку в лицо и радостно тявкнул, чтобы показать, как ему приятна её забота.