Холли Вебб - Щенок Макс, или Выбери меня!

Вот только Молли опять собралась уходить! Ну вот! Макс жалобно заскулил.

– Знаю, милый. Прости, – извинилась девочка. – Но я скоро вернусь, и мы проведём вместе все выходные. Да и я совсем забыла, что сейчас начало мая и скоро у нас каникулы! Целых девять дней! Нагуляемся всласть, будет здорово! – Молли поцеловала щенка в лоб, и они с мамой вышли на улицу, а Макс остался сидеть у двери, повесив хвост.

Сегодня у мамы Молли было очень много работы. Она отгоняла Макса всякий раз, когда он приходил к ней с игрушкой. Пару раз они побегали по саду, но прогулки были чересчур короткими. Ближе к полудню Макс совсем истосковался по Молли. На дворе стоял май, но день был жаркий и душный. Макс больше не мог оставаться в доме. Он решил проверить, не созрела ли мама Молли для игры? Пёсик взял в зубы свою любимую косточку и с надеждой потрусил к маме, но она сурово ответила:

– Давай попозже.

Пришлось вернуться в корзинку. Щенок опёрся подбородком о край корзинки и вздохнул. Остаётся только вздремнуть, а потом ещё раз попытать счастья с мамой Молли.

Глаза уже слипались, как вдруг возле его носа что-то пролетело. Над головой щенка кружила огромная бабочка! Он изумлённо подпрыгнул и грозно тявкнул. Что это такое?!

Тут же прибежала взволнованная мама. И рассмеялась:

– Ох, Макс, ну что ты, это всего лишь бабочка! Мы выпустим её на улицу, не беспокойся. Наверное, ты их раньше никогда не видел.

Но бабочка не торопилась улетать. Выдворить её в окно кухни, через которое она влетела, не удалось – она выпорхнула в гостиную и уселась на занавеску. Тогда мама открыла окно в гостиной и после пары-тройки неудачных попыток наконец выгнала бабочку на улицу с помощью журнала.

– Видишь, – ласково сказала мама, бросая журнал на кофейный столик. – Она улетела. Смотри-ка, уже скоро Молли вернётся! Надо закончить работу. – И мама вернулась в свой кабинет, за компьютер.

Услышав имя девочки, Макс навострил уши. Что она имела в виду? Молли возвращается? Малыш с надеждой подбежал к входной двери, но Молли не появилась. Он разочарованно побрёл обратно в гостиную и занял свой пост на спинке дивана, где смотрел в окно и ждал Молли.

И тут Макс заметил, что мама забыла закрыть окно.

Он обрадовался, перепрыгнул на подоконник, высунулся наружу и принюхался.

Теперь он может найти Молли!

Бросив Эми «Пока!», Молли помчалась домой. Она ворвалась в дом, задыхаясь от бега, и думала, что там её встретит Макс, который будет вертеться у её ног, как заводная игрушка. Но в доме было подозрительно тихо. Наверное, он крепко спит.

Молли осторожно заглянула на кухню, опасаясь разбудить щенка. Он всегда так мило спал. Но корзинка пустовала, и девочка озадаченно оглядела кухню. Может, он сидит с мамой в её кабинете?

На сердце стало неспокойно. Молли вышла в коридор и открыла дверь кабинета.

Мама встала из-за компьютера.

– Молли! Прости, я не слышала, как ты вошла. Всё пытаюсь закончить эту работу до начала каникул. Как дела в школе?

– Хорошо, вот только… где Макс?

Мама опустила глаза, полагая, что щенок вьётся у ног дочки.

– В корзинке его нет? Я думала, он спит.

– Нет, и я нигде не могу его найти. Ты же знаешь, он всегда прибегает меня встречать, когда я прихожу из школы.

– Может, спрятался где-нибудь, – предположила мама, но не слишком уверенно.

Они вместе прошлись по всем комнатам, зовя щенка. Открывая дверь, Молли каждый раз надеялась услышать топот лап и громкий лай, но её ждала лишь тишина.

Макса нигде не было.

Мама с Молли ещё раз обошли дом, в этот раз внимательнее осматривая все углы, заглядывая под кровати – а вдруг он залез туда и не может выбраться? – и выдвигая ящики. Молли отчаянно звала щенка.

Макса нигде не было.

Они вернулись в гостиную. Теперь и мама не находила себе места от волнения. Она постаралась вспомнить, где последний раз видела щенка.

– После ланча мы гуляли в саду, но я точно помню, как завела его в дом. Потом я работала… Ах! Ну конечно, его напугала та бабочка. Она залетела в окно кухни. Макс не понял, что это такое, и залаял. Бабочка упорхнула в гостиную, и я выпустила её в это окно… – мама медленно развернулась к окну и ахнула. Оно было всё ещё приоткрыто. И в него вполне мог выбраться целеустремлённый щенок.