Холли Вебб - Щенок Макс, или Выбери меня!

Мама наклонилась и погладила малыша.

– Да, его сложно не полюбить. Как мы его назовём?

Молли задумчиво посмотрела на щенка, который пускал слюни ей на плечо.

– Давай назовём его Макс!

Неделю спустя Молли и её родители забрали щенка домой. Ему исполнилось два месяца, и его уже можно было отлучить от матери. Его сестрёнки тоже собирались уезжать в новую семью, и миссис Хьюз была уверена, что вскоре и другие малыши найдут хозяев.

Молли всё ещё мечтала о том, чтобы ей разрешили взять второго щенка. Братья так любили друг друга, было жалко их разлучать. Правда, когда Молли с родителями приехали за Максом, малыш бросился к ней и чуть не сбил с ног, и девочка решила, что всё-таки двое щенят, которые постоянно прыгают на тебя, – это слишком. Зато как она обрадовалась, что пёсик её вспомнил!

– Хм, – задумалась мама. – Надо будет найти ему хорошего дрессировщика. А то и глазом моргнуть не успеешь, как он вырастет и нечаянно покалечит кого-нибудь. Воспитание необходимо.

Миссис Хьюз закивала:

– Могу посоветовать дрессировщика в вашем районе. Максу уже сделали первые прививки, а через пару недель сделают остальные, и тогда вы сможете отвести его к дрессировщику. Лучше начать воспитывать пса, пока он молодой.

Как здорово, что Макса наконец можно забрать домой! Хочется столько всего ему показать! Мама с папой потратили целую вечность на установку решётки в задней части машины, чтобы создать для него отдельное место. Во время поездки мама успела сотню раз попросить Молли не ёрзать, потому что девочка не могла сидеть спокойно – каждую секунду ей хотелось проверить, как там Макс, один-одинёшенек за своей решёткой.

Дома щенка ждали корзинка, миска и поводок. Миссис Хьюз посоветовала постепенно приучать его к прогулкам, потому что он привык носиться только по её небольшому саду. Молли не терпелось отвести Макса на пляж, но она знала, что придётся подождать, пока все прививки не будут сделаны.

Максу понравилось жить в новом доме. Он скучал по брату и сёстрам, но зато у него появилась новая подружка – Молли, с которой весело играть. К тому же не надо делиться игрушками, а их тут было море! Молли потратила все карманные деньги на мячики для тенниса и специальную игрушечную косточку, полезную для молочных зубов щенка. Они прекрасно провели день, придумывая весёлые развлечения, и даже изобрели игру в пугалки, в которой участвовало одеяло из корзинки щенка. Макс так набегался по комнате, что уснул во время этой игры. Он внезапно замер под одеяльцем, и Молли слегка заволновалась и приподняла его краешек, чтобы посмотреть, всё ли в порядке со щенком. Пёсик сладко спал, положив мордочку на лапки.

Молли долго упрашивала родителей разрешить щенку жить в её комнате, но те наотрез отказались. Они понимали, что Макс будет спать не в своей корзинке, а с Молли, хоть девочка и утверждала, что не пустит его на кровать.

– Конечно, приятно взять щеночка в постель, пока он ещё маленький, – объяснила мама. – Но когда Макс вырастет, вы там вдвоём не поместитесь! Как ты ему объяснишь, что раньше на кровати можно было спать, а теперь нельзя? Он тебя не поймёт.

Так что Макса оставили на первом этаже. Молли отдала ему своего плюшевого медведя, чтобы щенку не было одиноко, и положила ему под бок бутылку с тёплой водой, чтобы она напоминала ему о маме. И всё же этого было недостаточно.

Пёсик не понимал, почему с ним так много обнимались и играли, а тут вдруг оставили одного. Он тявкнул в надежде, что кто-нибудь вернётся и они смогут вместе повеселиться, но никто не пришёл. Макс выбрался из корзинки, зашёл на кухню и обнюхал её, пытаясь разузнать, куда все делись. Сегодня они с Молли играли в игру, где она выпрыгивала из-за стула и в шутку пугала щенка – может, девочка снова решила в неё поиграть? Но за стульями никого не было…

Макс вернулся в корзинку, поджав хвост. Куда все исчезли? И вернутся ли они? Он пошмыгал носом, поскулил и сам не заметил, как уснул, закутавшись в одеяльце, уставший после событий этого насыщенного дня.

Молли лежала в кровати на втором этаже и не могла уснуть. Она слышала плач щенка, и у неё разрывалось сердце. Но папа с мамой уверили её, что малыш только сильнее расстроится, если Молли спустится к нему, а потом снова уйдёт. Девочка не закрыла дверь в свою комнату, и ей было слышно, как щенок бродит по кухне. Она на цыпочках вышла из комнаты и перегнулась через перила. Бедняжка Макс, ему так одиноко! Но вот он затих, может, улёгся спать?.. Молли тоже устала после игр со щенком, глаза слипались, так что девочка села на верхнюю ступеньку, прислонилась к стене.