Уильям Джойс - Тусиана. История зубной феи

Тем временем загнанная в угол мартышка прохрипела что-то вроде: «На помощь!» Но ворвавшиеся в спальню замерли в недоумении, разглядывая летающую женщину, о которой столько слышали. Они ожидали увидеть что-то наподобие ангельского создания. А вместо этого их глазам предстала разозленная королева, поймавшая гигантскую мартышку. Маг второпях вспоминал диалекты, чтобы задать вопрос обезьяне.

«Какое же у нее человеческое лицо, – подумал он. – Как странно, однако».

В полной неразберихе Лучик оказался первым, кто обнаружил, что Кэтрин исчезла. Прежде чем он успел крикнуть Хранителям, они уже почувствовали тревогу светящегося мальчика.

– Кэтрин? – Северянин оглядывал комнату, разбитая мебель валялась брошенным ненужным хламом. – КЭТРИН?

Тревога сковала Хранителей, когда никто не ответил. Омбрик и Банниманд попытались мысленно связаться с девочкой, но натолкнулись на стену тишины. Ник обернулся к Тусиане и плененной ей обезьяне и, смерив их свирепым взглядом, выкрикнул:

– Эй, вы двое, что вы сделали с Кэтрин? А ну отвечайте, или клянусь всеми разбойниками, вам не дожить до утра!

Кэтрин старалась не выронить зуб и в то же время отчаянно отбивалась, когда обезьяны пытались натянуть ей на голову омерзительно вонючий плащ. Последним, что она видела, было лицо вожака отряда, который сорвал с шеи Тусианы мешочек.

«Должно быть, это король обезьян из рассказа мистера Кверти», – подумала она.

Девочка почувствовала ледяное дуновение ветра и догадалась, что ее вытащили наружу. В голове теснилось столько вопросов, что Хранительница едва ли успела испугаться.

«Король обезьян вернулся, чтобы отомстить Тусиане, но зачем им я?» – недоумевала Кэтрин. Она чувствовала, как ее перебрасывают, толкают, кидают, пихают. Кроме того, ветер так неистово свистел в ушах, что создавалось впечатление, будто мартышки бегут с какой-то космической скоростью. Ее периодически подбрасывало, поэтому девочка могла предположить, что обезьяны передвигаются по земле, но временами ей казалось, что они летели. Кэтрин пальцем нашла крошечную дырочку в плаще и прильнула к ней. Мимо проносились облака, звезды. Обезьяны действительно ЛЕТЕЛИ! Причем очень высоко!

В этот момент край плаща соскользнул, и она увидела под лапами своих похитителей… дорогу, сделанную из теней. Кэтрин ахнула. Дорога напоминала звездный путь Лучика, с единственной разницей – если первый был соткан из света, то этот представлял собой пугающую чернильно-черную поверхность.

«Только одно существо во всем мире может сделать дорогу из теней», – догадалась Кэтрин и вздрогнула – вспомнила свой самый страшный кошмар.

Оглушительно крича, обезьяны неслись вперед, не сбавляя скорости. Маленькая Хранительница попыталась мысленно связаться с друзьями, но не смогла. Словно что-то блокировало ее мысли, не позволяло им вольно лететь. Дыхание девочки вырывалось клубами пара в ледяном ночном воздухе, на плаще появились крошечные сосульки. Мороз обжигал лицо, и Кэтрин, поняв всю тщетность попыток освободиться, пришлось снова укутаться в плащ.

От обезьян страшно воняло, кроме того, они выглядели гораздо более свирепыми, по сравнению со своими рисованными собратьями на страницах книги мистера Кверти. Девочка вспомнила, что когда-то хотела выучиться говорить на обезьяньем языке, но так и не научилась. Омбрик, безусловно, знал этот язык, а сама она предпочла выучить языки лунных мотыльков или белок – словом, те, которые могла использовать, ведь в Сантофф Клауссене никогда не водились обезьяны. Позже выучила язык великих снежных гусей.

«Кайлаш! – с тоской подумала Кэтрин. – Бедняжка, так будет переживать. И Лучик тоже!» Жуткое предположение сверкнуло в голове девочки – а что, если друзья ранены? Волна страха накрыла ее, и она отчаянно забилась в вонючем плаще, но обезьяны только сильнее скрутили руки, так что теперь двинуться было практически невозможно.

Температура поползла вверх, сначала медленно, а затем быстро. Морозный ветер потеплел. Кэтрин начала задыхаться под плащом. Живот скрутило, когда мартышки резко полетели вниз, а затем неожиданно снова подскочили вверх, видимо, оттолкнувшись от ветки. Плащ наконец слетел с лица Кэтрин, но похитители не обратили на это никакого внимания, продолжая перепрыгивать с дерева на дерево и перебрасывая девочку из лап в лапы. Временами казалось, что тонкие ветки не выдержат веса обезьян и они вместе с ней рухнут вниз, но ничего подобного не происходило. Мартышки были ловкими, сильными и прекрасно знали, за что нужно хвататься. Листья били девочку по лицу, когда несущий ее примат перемахивал на другую ветку, а затем передавал в лапы своих товарищей. Так, по цепочке, она двигалась от одной обезьяны к другой.