Холли Вебб - Щенок Джесс, или Давай дружить!

Майк посмотрел на неё с улыбкой:

– Хлоя, пообещай, что будешь водить Джесс на эти уроки, когда она подрастёт и сможет заниматься всерьёз.

– Ей тогда должно быть больше года, – разочарованно протянула девочка.

Мужчина кивнул. Некоторые препятствия в аджилити не подходят для щенков, потому что они всё ещё растут и, занимаясь чем-то вроде слалома (те палки, что проходил Марло), могут повредить спину.

Хлоя кивнула:

– Уверена, Джесс понравится аджилити.

– Преодоление полосы препятствий очень подходит для колли, потому что они сообразительные и энергичные. Эти собаки могут стать настоящей проблемой, когда им скучно.

Хлоя кивнула:

– Джесс была ужасно непослушной до того, как мы стали ходить на занятия. Просто настоящий кошмар.

– Тебе точно надо водить Джесс на уроки аджилити. А ты знаешь, что некоторые учителя дают начальные уроки аджилити, – улыбнувшись, спросил Майк, – для кого угодно, кроме колли? Потому что у этих собак так хорошо получается, что другие породы начинают сильно отставать.

Когда они вернулись, мама выскочила навстречу и восторженно обняла дочь:

– Уилл возвращается домой! Завтра! Разве не замечательно?

Девочка обрадовалась, она сильно скучала по брату. Хотя было немножко больно наблюдать за Джесс, которая прыгала от волнения, виляя не только хвостом, но и всей задней частью тела, словно понимая, о чём они говорят.

– Ты будешь безумно рада увидеть его, правда, Джесс? – спросила Хлоя, поглаживая собаку. – Уилл с трудом тебя узнает, ты так обросла!

После обеда девочка разлеглась на полу в гостиной и склеила шесть больших листов ватмана.

– Вот ты где, Хлоя! Что делаешь? – спросил папа, заглядывая в комнату.

– Делаю для Уилла плакат «Добро пожаловать домой!». Я решила повесить его в коридоре. Можно я привяжу его к перилам?

– Конечно. Замечательная идея, Хло! Тебе помочь?

Хлоя покачала головой:

– Ну, если только помочь привязать. Спасибо, пап.

Плакат отнял уйму времени. Она набросала контуры букв, а потом раскрасила их всеми возможными цветами. Закончив, решила сделать перерыв и пойти выпить сока, пока надпись подсыхала. Девочка вернулась, держа стакан, и встала у двери полюбоваться своей работой. Но та уже была разукрашена отпечатками лап синего и красного цвета.

– Джесс! Зачем ты пробежала по плакату?

Та виновато покосилась на хозяйку и жалостливо вильнула хвостом. Хлоя рассмеялась:

– На самом деле уверена, этот вариант Уиллу понравится гораздо больше.

Она улыбнулась, представляя, в какой ярости была бы, если бы Джесс сделала подобное несколько недель назад.

– Ты ведь тоже хочешь его поприветствовать, правда, Джесс? Нам лучше помыть лапы, пока ты не испачкала всё вокруг.

В ожидании приезда мальчика Джесс и Хлоя сели на подоконник и стали смотреть на дорогу. Вдруг малышка спрыгнула на пол, подбежала к входной двери, а затем обратно. Она была взволнована и виляла хвостом без остановки. Уилл! Хозяйка сказала, Уилл возвращается домой!

Хлоя глянула в окно:

– Они здесь!

Собака выскочила в прихожую, взволнованно залаяла и начала царапать дверь. Девочка её открыла. Они стояли и смотрели, как Уилл на костылях выбирался из машины.

Джесс неуверенно посмотрела на Хлою, увидев ковыляющего к ним Уилла, но хозяйка продолжала улыбаться и жестом отправила её вперед. Мальчик сиял. Он звал собаку, та подбежала, обнюхала, а затем с любовью облизала руки. Джесс поняла, что нельзя запрыгивать на Уилла.

– Хорошая девочка, – с благодарностью сказала мама. – Я боялась, что она будет слишком бурно радоваться.

Мальчику очень понравился плакат:

– Отличный рисунок, Джесс, – ухмыльнулся он, балансируя на одном костыле и взъерошивая шерсть собаки.

Брат посмотрел на Хлою:

– Спасибо, что за ней присмотрела. Джесс выглядит просто супер.

Хлоя гордо улыбнулась. Но, с другой стороны, Уилл произнёс это так, будто ей больше не надо заботиться о Джесс и брат забирает собаку. Пока они шли в дом, Хлоя держалась на некотором отдалении. Было ощущение, что надо оставить Уилла и Джесс наедине. Но девочка уже скучала по малышке!