Холли Вебб - Щенок Джесс, или Давай дружить!

Хлоя, сияя, вытащила камеру, чтобы показать брату фотографии, которые сделал дедушка:

– Она великолепна! Смотри!

Мальчик посмотрел на них и нахмурился:

– Вы ходили к тренеру? Но это я должен был сделать!

Хлоя очень удивилась. Она думала, что брат будет рад.

– Я знаю, но…

– Я ведь с нетерпением этого ждал! – сердито сказал Уилл. – Джесс моя собака!

– На самом деле, сынок, она собака всей семьи, – мягко сказала мама. – Я знаю, что ты с ней проводил много времени, но Хлоя сейчас за ней хорошо присматривает. Ты тоже пойдёшь с Джесс на занятия, когда тебе станет лучше.

Но мальчик всё ещё хмурился и остаток времени с сестрой не разговаривал.

В ту ночь Джесс прошмыгнула в комнату Хлои, почувствовав, что девочку что-то беспокоит. С тех пор как хозяйка пришла домой, было необычайно тихо. Она приласкала малышку, поиграла с ней, но не так, как раньше.

Собака встала рядом с кроватью и с надеждой посмотрела вверх.

– Привет! – Хлоя улыбнулась и похлопала по пуховому одеялу. – Иди сюда!

Джесс запрыгнула на кровать и устроилась на животе девочки, внимательно глядя в глаза.

– Уфф, Джесс, а ты тяжёлая, – сказала Хлоя. – Хотя это приятно. Ты даже лучше плюшевых медведей.

И вздохнула. Джесс наклонила голову и вопросительно заскулила: что случилось?

Хозяйка погладила её:

– Я знаю, ты не всё понимаешь, но можешь послушать.

Джесс закрыла глаза и сонно завиляла хвостом. Малышка всё ещё слушала, но она очень устала после тяжёлой тренировки.

– Я и не думала об этом, пока сегодня вечером мы не приехали в больницу, – сказала Хлоя, глядя в потолок. – Конечно, я с нетерпением жду возвращения Уилла, но когда он приедет домой, будет тяжело.

Джесс навострила уши, когда девочка упомянула Уилла.

– Мама сказала, что ты наша общая собака, но на самом деле ты всегда была с ним. И когда брат вернётся, ты не захочешь больше со мной играть…

Хлоя вздохнула и снова посмотрела на Джесс:

– Я даже не уверена, что мы сможем продолжать тренировки. Уилл был так расстроен…

И грустно улыбнулась. Малышка крепко спала, сладко растянувшись на её животе, как тряпичная кукла.

– Буду заниматься с тобой, пока смогу, – прошептала она, с любовью поглаживая собаку.

Хлоя предложила отказаться от занятий, пока брат сам не решит отвести Джесс туда, и дедушка очень строго сказал:

– Нет. Абсолютно точно нет, Хлоя. Это несправедливо ни по отношению к тебе, ни по отношению к Джесс. Ты же видела, как сильно ей нравятся занятия и насколько они ей помогают. Она больше не устраивает неприятных сюрпризов. Уилл, может быть, и расстроен, но он любит Джесс и всё поймёт. Потом будут ещё занятия, на которые можно будет водить Джесс. Я навещу Уилла днём. Вот и поболтаем.

Девочка с облегчением обняла деда. Она действительно не хотела отказываться от занятий.

Когда в следующий раз Хлоя пришла проведать брата, мальчик просто сверлил её взглядом. Хлоя подумала, что он всё ещё злится.

– Дедушка говорит, я должен извиниться, – недовольно пробормотал Уилл. – Он сказал, я должен быть благодарен, что ты заботишься о Джесс. Спасибо. Я действительно хотел пойти с ней на занятия. Но Джесс нужны тренировки уже сейчас. Я понимаю, неправильно заставлять малышку ждать меня.

Девочка просияла:

– Ты скоро вернёшься домой и сможешь сам с ней заниматься и гулять. У Джесс всё очень хорошо.

Это была правда. Они уже несколько раз ходили на занятия. Дважды в неделю Джесс была настоящей звездой. Майк сказал, что по завершении курса будет небольшое соревнование. Хлоя очень надеялась, что у малышки всё получится.

Хлоя и Джесс занимались в саду. Девочка больше не упоминала про тренировки в разговорах с Уиллом.

Ей очень хотелось, чтобы брат тоже пришёл на пробное занятие аджилити. Несправедливо, что его не было.

Они с дедом наблюдали, как Майк устанавливает препятствия. Девочка знала, что Уиллу такое зрелище пришлось бы по вкусу. Занятие проходило на большом поле позади фермы. Тренер привёл двух взрослых бордер-колли, чтобы показать всем остальным, что делать.

– Разве они не прекрасны? – прошептала Хлоя Джесс. – Когда подрастёшь, станешь такой же.

Но малышка её не слушала. Она с любопытством наблюдала за Майком, который подвёл одну из колли, Марло, чтобы начать занятие.

Хвост Джесс дёргался от волнения, а глаза блестели, когда она смотрела, как Марло побежал, разгоняясь всё больше и больше, проскальзывая между стойками [2]. Потом он нырнул в длинный туннель [3], проскочил через кольцо [4], а под конец забежал на качели [5]и спустился вниз. Все аплодировали, когда Марло и Майк пришли к финишу, а пёс лишь гордо покачал ушами, будто хотел сказать, что ничего особенного не сделал. Затем Майк и ещё один преподаватель начали демонстрировать, как использовать различные препятствия. Хлоя и Джесс начали с низких барьеров. Несмотря на то что Джесс была ещё щенком по сравнению с другими собаками, она с лёгкостью выполняла указания.