Хлое Райдер: Удивительное спасение

– Помогите мне! – невнятно пробурчала она.

Пиппа, а за ней и Звездочка подбежали к ней. Вдвоем они стали гнуть ветку вверх и вниз, пока Пепелица продолжала ее грызть. Наконец раздался хруст.

– Спокойно, – сказала Пепелица, возвращаясь к зыбучей грязи и как мостик укладывая через нее ветку.

– Хватайся за конец, – велела она Тучке.

Та сжала ветку зубами.

– Все готовы? На счет три – тянем! – скомандовала Пепелица.

Пальцы Пиппы крепко обхватили ветку. Когда они начали тянуть, грубая кора больно впилась ей в кожу ладони. Девочка поморщилась, но она бы ни за что не отпустила ветку, даже если бы ей грозило лишиться руки. Объятия грязи сделали Тучку тяжелее раз в десять. По лицу Пиппы побежал пот. Сжав зубы, она потянула сильнее. С громовым хрустом ветка сломалась. Пиппа рухнула на спину, а Звездочка и Пепелица едва устояли на ногах. Тучка стала погружаться еще быстрее.

Звездочка молнией метнулась к краю леса, где с деревьев свисали длинные лианы. Выбрав самую крепкую на вид, она сорвала ее со ствола и принесла назад к зыбучей грязи.

– Лови! – она бросила один конец Тучке.

Но бросок оказался недостаточно сильным. Звездочка вытянула плюхнувшийся в грязь конец и повторила попытку. К этому моменту Тучка уже погрузилась по самую шею. Пиппа подавила подступающие рыдания. Девочка не могла позволить, чтобы с Тучкой что-то случилось, особенно теперь, когда она была обязана ей жизнью.

– Дай мне. – Пиппа забрала у Звездочки лиану.

Девочка глубоко вздохнула и прицелилась. Лиана змеей пролетела над грязью и упала прямо на голову Тучки. Благодарная пони тут же схватила ее зубами.

– Тащим! – закричала Пиппа. – Сильнее!

Но все было бесполезно. Грязь никак не хотела отпускать Тучку, наоборот, пони продолжала уходить в нее все глубже. Она могла утонуть, и все по вине Пиппы.

Вдруг откуда-то сверху послышался знакомый ритмичный звук. Пиппа подняла взгляд.

– Пегги! – ахнула она.

Солнечные лучи отражались от серебристых крыльев Пегги, и при виде того, как пегас направляется к Тучке, сердце девочки наполнилось надеждой. Пегги зависла над землей и потерлась носом об нос перепуганной до смерти пони. Грязь заходила волнами и забулькала. Пиппа в восхищении уставилась на пару крыльев, прорвавших вязкую поверхность.

– Ты одарила Тучку крыльями! – восторженно выдохнула она.

– Да, – заржала Пегги. – Мне позволено применять свою магию для помощи любому пони, оказавшемуся в беде, даже если он или она уже живет на Шевалии.

Глаза Тучки в изумлении расширились, а стоило ей забить крыльями, как грязь вокруг нее забулькала, как раскаленная лава в жерле вулкана.

– Сильнее! – подбодрила ее Пиппа.

Вскоре новые крылья Тучки нашли нужный ритм. Во все стороны, забрызгав всех с ног до головы, полетела грязь. Затем с оглушительным «чмок» Тучка вырвалась на свободу.

– Ура! – закричала Пиппа.

Тучка поднялась в воздух, но из-за налипшей на крыльях грязи ее занесло в сторону, и она ударила крылом Пегги. Пегас, потеряв равновесие, перевернулась на спину и упала на землю. Раздался громкий хлопок, сопровождаемый яркой вспышкой зеленого света. И все стихло.

Все уставились на Пегги. Ее крылья исчезли, и она превратилась в очень красивого серебристого окраса пони.

Тучка, в ужасе взвизгнув, подалась назад.

– Что я наделала! Мне так жаль! Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

На морде Пегги медленно появилась улыбка.

– Теперь эта сила твоя, Тучка. Я передаю тебе магический дар полета. Используй его с умом. В мире людей многие пони нуждаются в помощи. Отныне ты должна будешь находить их и, потершись носом об нос, как это сделала я с тобой, наделять их способностью летать, чтобы они могли отправиться сюда под защиту Шевалии.

– Если только сама Шевалия не исчезнет, – вклинилась Звездочка. – Дивайн сбежала с двумя подковами!

Тучка зависла над Пегги.

– Ты уверена? – спросила Тучка. – Я могу потереться носами с тобой и вернуть тебе силу.

Пегги прикрыла глаза.

– Я всегда любила свою работу. Но я выполняла ее на протяжении сотен лет, и в последнее время усталость начала давать о себе знать. Пришло время отойти в сторону и позволить кому-нибудь помоложе занять мое место – если, конечно, ты этого хочешь.