Хлое Райдер - Удивительное спасение

– Тогда, может, стоит ее спросить? – задумчиво произнесла девочка.

– Удачи. Но не удивляйся, если после этого вопроса Тучка откусит тебе голову. – И Звездочка вернулась к овсу.

Пиппа взяла яркое красное яблоко и потерла его об кофту.

– Куда пошла Тучка? В школу? – спросила она.

– Только не сегодня, – ответила Звездочка. – Что особенно хорошо перед Днем летнего солнцестояния, так это то, что у нас каникулы.

– Но это вовсе не значит, что вы можете целый день носиться без дела по лесам и полям, – фыркнула миссис Стиплчейз.

Пиппа аж подпрыгнула, – она не заметила, как рядом с ними остановилась королевская няня. Девочка терпеливо слушала лекцию миссис Стиплчейз о том, что они должны вести себя так, как подобает принцессам. Когда наконец няня удалилась, Пиппа повернулась к Звездочке.

– Лес! – воскликнула она. – Прошлой ночью мне снился сон о Диком лесе. Там мы еще не искали. Отправимся туда сегодня.

Глаза Звездочки заблестели от восторга.

– О да! Я обожаю Дикий лес! Пони, что живут там, умеют веселиться. Может, они позволят нам поиграть с ними. После того, как мы закончим поиски, – торопливо добавила она.

После завтрака Пиппа и Звездочка поспешили покинуть замок.

– Запрыгивай мне на спину, – предложила Звездочка. – Так куда веселее.

Пиппа оседлала подругу, и та пустилась рысью. Длинный белый хвост заструился за ней. Они легким галопом пересекли широкое плато и нырнули в Дикий лес. Вспомнив свой сон, Пиппа принялась внимательно смотреть по сторонам, остерегаясь поваленных деревьев. Время от времени она краем глаза замечала группу играющих друг с другом диких пони. Но стоило Звездочке направиться к ним, как они со смехом убегали прочь.

– Мне не разрешают играть здесь, – сказала Звездочка. – Миссис Стиплчейз говорит, что принцессе не подобает общаться с дикими пони. Еще она волнуется из-за зыбучей грязи. Она может засосать тебя, и ты уже не выберешься. Но мы здесь, чтобы найти подковы, так что все нормально.

Звездочка рысью поскакала в глубь леса. На спуске с крутого холма Пиппе пришлось откинуться назад. В последний раз, когда они бывали здесь, Звездочка везла ее в противоположном направлении. Путь вниз казался куда сложнее. Девочке очень не хотелось сорваться и упасть в опасную зыбучую грязь.

Через какое-то время Пиппа заметила дерево с изогнутым в виде знака вопроса стволом.

– Разве мы уже не проезжали мимо этого дерева? – спросила она.

Звездочка, пробегая мимо, посмотрела на него.

– Не думаю, – ответила она.

– Но я определенно уже видела это дерево, – Пиппа указала на белоснежный ствол, пронзающий воздух, как гигантская швейная иголка.

Пони остановилась и внимательно осмотрела лишенное веток дерево.

– Хм, – произнесла она. – В него ударила молния. И ты права. Мы уже проезжали мимо него. – Она медленно развернулась и замерла.

Пиппа оглянулась на окружающую их чащу. В Диком лесу было темно и неуютно. От страха у нее защекотало затылок. Звездочке тоже было явно не по себе. Девочка почувствовала, как мышцы пони резко сократились, и вдруг ее всю передернуло. Девочка крепко прижалась к дрожащей подруге.

Звездочка очень тихо всхрапнула:

– Кажется, мы заблудились.

Руки Пиппы покрылись гусиной кожей, из-за чего тонкие волоски встали вертикально вверх, как солдаты. Она глубоко задышала, пытаясь побороть нарастающую внутри нее панику.

– Нельзя сказать, что мы окончательно заблудились, – начала она, но ее голос так пищал, что ей пришлось откашляться, прежде чем продолжить. – Если мы поскачем вниз по холму, то вернемся на плато, а если вверх – окажемся на пляже.

– Ты права, – сказала Звездочка, – но этот лес огромен. Мы можем идти по нему несколько дней и так и не выйти ни к пляжу, ни к плато.

Позади них хрустнула ветка. Звездочка развернулась как раз вовремя, чтобы они смогли заметить скачущую за деревьями серебристо-серую пони. Она так громко хохотала, что не обратила внимания на Пиппу и Звездочку.

– Поймай меня, если сможешь! – крикнула она, перепрыгивая через поваленное дерево.

– Тучка? – ахнула Звездочка, в изумлении широко распахнув рот.

– Уже бегу! – послышался другой знакомый голос.