Хлое Райдер - Друг из Облачного леса

– Здравствуй, Звездочка. Здравствуй, Пиппа, – сказала Золотинка. – Медовичка только что рассказала мне все о вас.

– Здравствуй, – справилась наконец Пиппа со своим голосом.

Единорог оказался намного меньше, чем она ожидала, – не то чтобы Пиппа в принципе предполагала когда-нибудь встретиться с настоящим единорогом. Но она также никогда и не думала о знакомстве с гигантскими морскими коньками и говорящими пони. Но на Шевалии абсолютно все казалось возможным.

Девочку до глубины души поразил крошечный единорог, чей золотой рог ярко сверкал в солнечном свете, проникающем сквозь листву деревьев. Взгляд Пиппы переместился на Медовичку. Сомнений и быть не могло. Медовичка и Золотинка оказались очень похожи.

– Я так рада, что вы пришли сегодня, – продолжила Золотинка своим нежным звенящим голоском. – Странные дела творятся в Облачном лесу. Этим утром, когда мы начали петь нашу пробуждающую песню, дерево запело в ответ.

Ее слова озадачили Медовичку.

– Дерево запело в ответ? – переспросила она.

Золотинка кивнула, опустив изящную голову.

– Остальные все еще продолжают петь вместе с ним.

– Поющее дерево, – задумчиво произнесла Пиппа вслух. Звучало волшебно – она подумала о магии, которая могла исходить от одной очень необычной подковы. – Где это дерево? – спросила она. – Ты можешь нас к нему отвести?

Золотинка явно сомневалась.

– Я могу, но это в самом сердце леса. И моя семья может тебя испугаться – они еще никогда не видели настоящих живых девочек. Ты уверена, что хочешь пойти?

– Да, – сказала Пиппа. Повернувшись к Звездочке, она поведала ей о своем предположении насчет магической подковы.

Звездочка восторженно всхрапнула.

– Мы должны взглянуть на это дерево! – воскликнула она. – Пожалуйста, не могла бы ты отвести нас?

Золотинка грациозно спрыгнула с ветки.

– Да, следуйте за мной.

Чем глубже они заходили в Облачный лес, тем страшнее он становился. Иногда туман окутывал их так густо, что Пиппа переставала различать собственные ноги. Слегка дрожа, она подумала, как, интересно, отнеслись королевские пони к их неожиданному уходу с репетиции концерта. Отправятся ли они на поиски, если им не удастся вернуться?

Древние деревья вокруг были воистину огромны, и их ветки сплетались над головой подобно гигантским паутинам. Но благодаря Золотинке, указывающей путь, и ее золотому рогу, чье сияние пронзало окружающий мрак, Пиппин страх вскоре отступил.

Через какое-то время до ее ушей донесся рев воды. Деревья расступились, и они вышли к широкому руслу, по которому струился бурный поток взбаламученной коричневой воды. Золотинка шагнула на скользкий берег и остановилась в ожидании остальных.

– Мы же не собираемся переходить эту реку, нет? – с тревогой спросила Звездочка.

– Это вполне безопасно, если знать как, – попыталась успокоить их Золотинка. – Следуйте точно за мной и ступайте копытами ровно туда, куда наступала я.

Звездочка ткнулась носом Пиппе в руку и спросила:

– Хочешь перебраться у меня на спине?

Пиппа едва не согласилась, но это было бы нечестно по отношению к Звездочке, ведь ей бы пришлось нести дополнительный груз. Девочка помотала головой:

– Спасибо, но я не прочь перейти сама.

– Сюда, – позвала Золотинка, направившись вверх по течению.

Она остановилась у тонкой ветки дерева, что упала прямо в реку. Пиппа с сомнением окинула ее взглядом. Ветка заканчивалась на середине потока.

– На другой стороне начинаются камни, по которым можно пройти, – пояснила Золотинка, догадавшись, о чем она думает. Единорог изящно запрыгнула на ветку и легко прошла половину пути. – Следуйте за мной.

Медовичка пошла первой, но Звездочка велела, чтобы Пиппа переправилась следующей.

– Тогда я смогу прыгнуть и спасти тебя, если ты сорвешься и упадешь, – улыбнулась она.

– А если упадешь ты? – спросила Пиппа.

– Я не упаду.

– Тогда я тоже не упаду, – заявила Пиппа.

Она сделала глубокий вдох и забралась на ветку. Из-за брызг реки кора была скользкой. Пиппа в сомнениях остановилась. Но затем ей вспомнился урок физкультуры в школе, на котором учитель дал им задание пройти по гимнастическому бревну.

«Зафиксируйте взгляд на чем-то впереди, – посоветовал учитель, – и не смотрите вниз».

Его слова эхом звучали в ушах Пиппы, пока девочка медленно шла по ветке. Но вот она, раскинув в стороны руки, остановилась посреди реки. Следующая часть оказалась еще страшнее, ведь Золотинка ожидала от Пиппы, что она шагнет с ветки на камень прямо в центре бурлящего и злобно шипящего потока.