Хлое Райдер - Друг из Облачного леса

– Единороги ожидают увидеть всех придворных пони, – нетерпеливо ответила Звездочка. – Но если кто-то слишком боится, чтобы зайти в лес, он может подождать нас здесь.

Многие пони дрожали, но никто не хотел выглядеть трусом. Когда Пиппа пошла в глубь зарослей, все они последовали за ней. Ответственность тяжким грузом легла на плечи Пиппы. Смогут ли они вновь найти единорогов? И сдержит ли Дымка обещание вернуть золотую подкову, когда королевские пони появятся перед ее семьей и споют вместе с ними?

Пиппа вела процессию пони сквозь туман, постепенно вспоминая путь, что они преодолели во время своего утреннего приключения. Когда наконец впереди показалось гигантское дерево, Пиппа провела взглядом по толстому стволу секвойи вверх, до стрекозиного гнезда, откуда то и дело вырывался фонтан пламени. Девочка еще раз оценила высоту дерева, и тот факт, что она смогла по нему взобраться, придал ей немало мужества.

Королевские пони остановились в метре от основания дерева и во все глаза уставились на единорогов. Единороги молча глазели в ответ. Сложно было сказать, какая из групп удивилась сильнее при виде другой. Единороги и пони имели намного больше общего, чем они полагали, и потому у них не было причин бояться друг друга. Затем Пиппа подметила кое-что еще, и от изумления у нее приоткрылся рот. Не только Медовичка, и Золотинка, и Звездочка и Дымка были похожи. У каждого пони имелась пара среди единорогов, абсолютно идентичная, если забыть о рогах и размерах.

Пиппа толкнула локтем Звездочку и прошептала:

– Только посмотри – у каждого пони есть единорог-близнец!

Принцесса Хрусталинка тоже это заметила. Вскоре она уже закружила вокруг дерева, составляя пары пони и их двойников среди единорогов. Когда все нашли своего компаньона, Хрусталинка и Лепесток, ее единорог-близнец, разом подняли передние копыта и начали дирижировать. Первыми запели единороги, они пели одну строчку, после чего замолкали в ожидании, когда пони запоют в ответ. Их голоса столь чудесно дополняли друг друга, что совместная мелодия оказалась куда восхитительнее поющего дерева. Звездочка вторила Дымке, Медовичка – Золотцу, а королева Лунная Звезда – великолепному единорогу с длинным золотым рогом. Среди единорогов даже нашлись коренастые копии Пепелицы и Дивайн.

– Это так прекрасно! – восхитилась Пиппа, сглатывая комок в горле.

Когда песня закончилась и голоса стихли, Хрусталинка и Лепесток поклонились друг другу.

Королева Лунная Звезда вышла вперед и сделала реверанс своему двойнику, на голове которой была изящная золотая корона, украшенная фиолетовыми, похожими на ромашки, цветами.

– Я Лунная Звезда, королева Шевалии, – сказала она. – Это было чудесно. Вы оказали бы нам честь, если бы приняли участие в королевском концерте в День летнего солнцестояния.

– Я Заря, королева Облачного леса, – голос единорога журчал как горный ручей. – Мы были бы счастливы провести концерт здесь, в Облачном лесу.

В уши Пиппы ворвался резкий перестук копыт. Торопливо обернувшись, она увидела двух неряшливых пони, на всех парах скачущих прочь. По ее спине побежали мурашки. Это были Призрачные пони!

Она нетерпеливо спросила Дымку:

– Где магическая подкова?

– Здесь, – ответила Дымка, указав рогом на старый обломок древесины на земле. На ее морде появилось выражение искреннего недоумения. – Куда она делась? Я точно помню, что оставила ее тут!

Пиппа заметила, как Пепелица и Дивайн понимающе ухмыльнулись друг другу.

– Дивайн, вы не видели подкову? – спросила Пиппа.

– Боюсь, что нет, – ответила Дивайн. – Ты уверена, что она была здесь? Или ты просто все выдумала, чтобы привлечь к себе внимание?

Наблюдавшие за этим пони начали переступать копытами и перешептываться.

– Она была здесь! – твердо заявила Звездочка. – Может, она упала на землю?

– Нет, – решительно сказала Пиппа. – Я только что видела двух Призрачных пони. Наверняка это они украли подкову, пока мы пели.

– Новые сказочки, – нетерпеливо фыркнула Дивайн.

– Скорее! – закричала Звездочка. – Прыгай мне на спину, Пиппа! Нужно нагнать их!

Девочка перекинула ногу через спину Звездочки и крепко ухватилась за длинную белую гриву сорвавшейся в галоп вслед за Призрачными пони принцессы.