Виктория Кош - Ника, принцесса айнов

– Куда мы едем, мам? – спросила Карина. Ей было только восемь, и она никак не могла запомнить правило насчет вопросов.

– В одно очень хорошее место. Там здорово. Ехать недалеко, всего два часа. Вы не успеете заскучать.

Мама усадила их напротив друг друга и вышла. Ника выглянула в коридор. Мама о чем-то говорила с проводницей и показывала на их купе.

– Мама с нами не поедет, – сказала Ника с взявшейся неизвестно откуда уверенностью.

– Почему? – У Карины заблестели глаза, словно она вот-вот заревет.

– Потому что мне надо уехать, – ответила мама, заходя в купе. – Я договорилась, к вам никого не посадят. Вы доедете до станции Покровское, а на платформе вас встретит тетя Оля, моя близкая подруга. Вы поживете у нее. Совсем недолго. Чуть-чуть.

– Мама, не уезжай! – всхлипнула Карина.

– Так надо, солнышко.

Красивое мамино лицо было грустным. Даже ее прекрасные золотистые волосы (такие же, как у Ники), казалось, поблекли и больше походили на солому, чем на золото.

– Я бы ни за что вас не оставила, но у меня нет другого выхода. Оля очень хорошая. Она вам понравится.

– Ни за что, – пробормотала Ника.

– Ты справишься, принцесса, – нежно сказала мама.

Мама поцеловала Нику, притянула к себе Карину, тоже поцеловала и вышла. У Карины задрожали губы.

– Не реви, – строго сказала Ника.

Хотя ей тоже хотелось реветь. Совсем недавно у нее все было хорошо. Нет. У нее все было идеально. Дом (три этажа, свой спортзал и бассейн во дворе), школа (частная, куда возил специальный автобус), друзья (Алиса, Маргарита и Ян). А потом однажды пришла мама, с таким же лицом, как сегодня, и сказала, что им надо срочно переехать. Что у нее проблемы с бизнесом, что так надо и что сейчас не до вопросов.

За лето они переезжали два раза. И теперь вот это, станция Покровское, да еще без мамы.

Это были очень долгие и печальные два часа. В рюкзаке Карины нашлись бутерброды, завернутые в фольгу, и пакет яблочного сока, которые мама успела положить дома, но даже с едой веселее не стало. За окном были деревья и поля, поля и деревья, редкие станции, на которых поезд не останавливался. Ника слушала музыку, Карина черкала в своей тетради, а когда Ника попробовала прочитать, что там написано, Карина закрылась рукой. Она не любила показывать незаконченные истории.

Станция Покровское была совсем не похожа на вокзал. Просто две узкие асфальтовые платформы, соединенные мостом и лестницами, покрашенными в синий цвет. Вокруг было много деревьев, сквозь них там и тут виднелись серые пятиэтажки. Где-то надрывно кричал петух.

– Вот это дыра, – пробормотала Ника. Карина крепко вцепилась в ее руку.

Когда поезд уехал и пассажиры разошлись, на платформе осталась только одна женщина. В руках она держала огромного плюшевого лебедя.

– Наверное, это она, – сказала Карина радостно и потянула Нику к женщине.

Ника неохотно пошла следом. Лебедь? Ничего лучше не могли придумать?

– Привет, сестры Лебедевы, – весело сказала женщина. – Рада наконец с вами познакомиться. Я тетя Оля.

У женщины были длинные блестящие черные волосы и очень белая кожа. Прямо Белоснежка. Она была красивая. Но все равно не такая красивая, как мама.

– Мы живем недалеко. Улица Лесная, дом пять. Запоминайте адрес. Хотя у нас невозможно заблудиться.

Это было видно. От станции шла неширокая улица. Ее пересекала другая. Они повернули налево и пошли вдоль дороги, густо заросшей крапивой и лопухами. На этой улице не было даже пятиэтажек. Деревянные одноэтажные домики за деревянными заборами, распахнутые ставни выкрашены то в голубой, то в зеленый, украшены узорами. На некоторых домиках висели спутниковые тарелки, но это ни капли не утешало, потому что из тех же дворов выглядывали козы и выходили куры.

– Вот мы и на месте, – объявила тетя Оля, останавливаясь у забора. Забор был покосившийся, облезлый; в нем не хватало несколько досок.

Дом за забором тоже был облезлым и покосившимся. Он был жутким даже по меркам этой жуткой улицы.

– Вы что, здесь живете? – спросила Ника, не пытаясь скрыть ужас в голосе.

Тетя Оля подмигнула.

– Не бойся. Внутри лучше, чем снаружи.

От калитки до двери дома вела узкая кривая тропинка. Вокруг росла трава по колено, валялся разный хлам: кирпичи, старые сапоги, металлическая труба.

– Ой, это же от самовара! – радостно закричала Карина, бросаясь к трубе. – Мы проходили на окружайке!

– Погоди, где-то на чердаке весь самовар лежит, – сказала тетя Оля. – Мы обязательно его найдем.