Джейми Литтлер - Ледяное сердце [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Ни один из вас, глупцов, не имел ни малейшего представления о силе, которой обладает ледяное сердце. Вы сделали из него украшение! Но твой отец знал, Эш. Ферно слышал его зов. И теперь я воспользуюсь им, чтобы повести Ткачей Песен в великое новое будущее, где мы сможем сами управлять своей судьбой, где на нас будут смотреть с почтением и трепетом. Тогда у крепостей всего мира появится настоящая причина нас бояться! Мы изменим историю, Эш. Мы перепишем её во имя Ткачей Песен!

– А ты всё никак не заткнёшься, да?! – выплюнула Луна.

– Я тебе не позволю, Сколл. Я тебя остановлю, – сказал Эш.

«Колыбельная велела мне защищать ледяное сердце! Я должен его вернуть!»

Сколл снова рассмеялся.

– Эш, мальчик мой, у тебя нет выбора! Ты настоящий сын своей матери. Эта глупая женщина отказывалась меня понимать, совсем как ты. Даже пыталась отговорить твоего отца идти со мной в наш праведный крестовый поход. Но твоя мать не была Ткачом Песен – она бы никогда не стала одной из нас! Твой отец хотя бы не был настолько ограниченным.

Эш отказывался принимать эти слова.

– Нет! Он бы никогда за тобой не пошёл!

– Откуда тебе знать? Ты его даже не помнишь! Быть может, я расскажу тебе больше во время нашего путешествия. Ты пойдёшь со мной, Эш, так или иначе, – прорычал Сколл и снова начал выпевать свою гортанную Песнь.

Кто-то из скрытней двинулся в сторону Сколла, нервно шипя и извиваясь под давлением его Песни.

– Это мы ещё посмотрим! – сказала капитан Бом.

Следопыты закрыли Эша спинами и, подняв кулаки, были готовы сделать что угодно, чтобы защитить его от приближающегося скрытня.

Губы Сколла искривились в хищной ухмылке, и он поднял руку, готовый приказать скрытню нападать.

Вдруг Эш заметил высоко над крышами какое-то движение. Нечто с огромной скоростью бросилось вниз и с невероятной силой ударило Сколла. Тот вскрикнул и упал на землю, хрипя и корчась от боли. Освобождённый скрытень зашипел и бросился прочь, чтобы присоединиться к хаосу, охватившему деревню.

Существо, ударившее Сколла, было огромным, мускулистым и покрытым белым мехом.

– Беги, – прорычало оно.

– Тобу?! – воскликнул Эш, не веря своим глазам.

Тобу обернулся и нахмурился.

– Быстрее! – взревел йети и развернулся, чтобы отразить атаку приближающихся охотников-изолаев, его копье завертелось как вихрь.

Эш знал, что Тобу – искусный воин, но никогда раньше не видел его в настоящем бою. Зрелище вызывало благоговейный трепет. У охотников Изолая не было и шанса.

За движениями Тобу почти невозможно было уследить. Его копьё с лёгкостью отражало атаки изолаев, врезалось в животы и черепа, расшвыривало воинов так легко, словно они были лишь досадной помехой. За его спиной послышалось шипение – это Сколл поднялся на ноги и вытащил из-за пояса два зловещих кинжала.

– Проклятый йети… – прорычал он и бросился в драку.

– Тобу, берегись! – крикнул Эш.

Сколл сражался с невероятной скоростью, неистово нанося удары своими кинжалами. Но ничто не могло сравниться с мастерством Тобу, который отражал каждую атаку Сколла в его сторону. Йети уворачивался и парировал удары, размахивая копьём с чудовищной силой, и каждый взмах едва не сбивал Сколла с ног. Но что-то мешало Тобу, несмотря на его мастерство. Левому плечу йети словно мешал какой-то невидимый груз. Тобу ногой повалил Сколла на землю и застонал от боли. Тот откатился с невероятной ловкостью, уклонился от низкого замаха копья Тобу – и всем весом врезался в его раненое плечо. Йети взревел, отпрянув назад и едва избежав клинка Сколла.

Отравленная рана от стрелы! Она высасывала силы Тобу.

Следопыты поняли, что происходит, и Эш кинулся к Сколлу, который с лёгкостью отбросил его тыльной стороной руки.

– Ийя-я-я-я! – воскликнула Луна, вскочив Сколлу на плечи и колотя его кулаками. Бом ударила его в живот, отчего он со стоном отлетел к стене, где его по голове стукнула Кайлен.

Пока остальные были заняты битвой со Сколлом, Эш помог своему опекуну подняться.

– Тобу, с тобой всё в порядке?

– Яд, – поморщился йети.

Эш осмотрел его бинты и закашлялся. Рана отвратительно пахла, чёрная гниль расползлась по белому меху Тобу, как паутина.

– Мазь не сработала! Яд ещё действует! – в ужасе воскликнул Эш.

– Ах, какой же я рассеянный, – рассмеялся Сколл, повалив Луну на землю и уклонившись от очередного удара Кайлен. – Должно быть, я дал ему не то противоядие. Ты можешь сопротивляться яду, йети, но он всё равно тебя убьёт.