Джейми Литтлер - Ледяное сердце [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Я тебе верил! Я думал, ты меня понимаешь, но ты просто меня использовал! – эмоции Эша потоком хлынули через Песнь. – Я больше не дам себя обмануть!

Эш вложил все силы в вихрь тёмной ауры, чтобы атаковать и подавить ауру Сколла. Та поддалась на удивление легко, и Эш, опьянённый своей мощью, стремительно, как «Ледяное сердце», направил свою Песнь в сердце вражеской атаки.

– Как ты посмел меня использовать! Как посмел обидеть моих друзей! Ты за это поплатишься! – ревела Песнь Эша.

– НЕ НАДО. Изгнанник. СИЛЁН. Когти. СМЫКАЮТСЯ!

Эш краем сознания замечал мольбы вороны-ведьмы. Но что она могла знать? Этой Песнью он приказывал самим титанам!

– Ты силён, Эш, но не забывай, кто именно научил тебя этой Песне, – донёсся до него голос Сколла, удивительно спокойный и даже насмешливый. – Ты мне не ровня.

Аура Сколла, густая и липкая, как древесный сок, начала сплетаться в непроницаемую стену, запирая Эша внутри. Тот изо всех сил старался вырываться, голос стал напряжённым и хриплым, а мелодия походила скорее на рычание загнанного в угол зверя, чем на Песнь. Эш оказался в ловушке, точно так же, как скрытни.

Неудивительно, что пробиться сквозь ауру Сколла оказалось так легко – он сам позволил Эшу это сделать. А тот сломя голову бросился прямо в западню! Тобу был прав. Эш слишком безрассуден, и теперь это могло его погубить.

Сколл был слишком силён. Каждый раз, когда Эш думал, что нашёл в его Песни лазейку, щель, что угодно, что помогло бы прорвать его ауру и сбежать, Сколл заполнял это место тьмой, закрывая брешь и не давая вырваться.

– У тебя выдающийся талант, парень! Не растрачивай его напрасно. Ты мог бы стать великим Ткачом Песен, если бы слушал меня! Впрочем, сейчас я научу тебя делать то, что тебе говорят! – хватка Сколла стала ещё крепче. Эш вскрикнул от боли и страха. Ворона-ведьма пыталась прорваться к нему, но её изломанная аура не шла ни в какое сравнение с аурой Сколла.

Дыхание Эша стало прерывистым, словно Сколл схватил его за шею. Зрение затуманилось, заполняясь точками и вспышками света. Ярость и отчаяние ослепляли. Эш не знал, поёт он или кричит – его голос звучал одинаково. Он никогда не чувствовал себя таким отрезанным от мира, таким одиноким.

«Но ведь я всю жизнь был один, – сокрушался Эш. – Почему перед смертью всё должно быть по-другому?»

Его кулаки разжались, руки бессильно повисли вдоль тела.

Эш почти не мог дышать. Он думал о том, что теряет. Экипаж «Ледяного сердца». Капитана Бом. Луну. И Тобу.

«Тобу, прости меня. Я такой дурак! Я опять всё потерял. Огнию. Родителей. Я снова остался совсем один. Я всегда буду один».

Эш сдался и перестал бороться. Но тут чей-то голос пропел ему на ухо, мягко, но настойчиво:

– НЕ. ОДИН.

Краешком сознания Эш понял, что это был голос вороны-ведьмы.

– НЕ. ОДИН. НЕ. ОДИН. НЕ. ОДИН. СОСРЕДОТОЧЬСЯ. СЛУШАЙ. ПОЙ. СВОБОДА!

К нему присоединился ещё один голос.

– Пой! – зазвучала знакомая Песнь ледяного сердца из археомеханической тюрьмы. Эшу показалось, словно невидимые руки приподнимают его подбородок, помогая выпрямиться в полный рост.

– Не сдавайся!

– Присоединяйся, – пела ворона-ведьма. – СЛУШАЙ. ПОЙ. ВМЕСТЕ.

– Сдайся уже, Эш. Признай, что мы одинаковы, ты и я, – сказал Сколл.

– Нет. Я не такой, как ты. Я не чудовище.

«Сконцентрируйся. Сосредоточься. Слушай».

«Я Ткач Песен. И я не один!»

В голову ворвался новый голос.

– ПОМОГИ.

Голос походил на Песнь вороны-ведьмы, но интуиция подсказывала, что он иной. Эта Песнь не принадлежала человеку.

– БОЛЬНО. ТЕМНО. ПОЖАЛУЙСТА. ПОМОГИ, – умоляла мелодия.

Это пели не скрытни, которые до сих пор были вынуждены отгонять от Сколла стаю ворон. Какой бы тихой и слабой ни была эта Песнь, Эш узнал бы её везде. Именно она дарила Эшу ощущение безопасности, тепла, словно он был дома. Эш чуть не расплакался, услышав её.

И начал ткать новую Песнь.

Отвратительные тёмные пустоты его ауры исчезли, и изнутри вырвался поток звёздного света, тёплая и яркая буря. Это была не Песнь Сколла. Это была его собственная Песнь. Она заполнила всё тело Эша, поднимая его на ноги.

Радостный трепет волнами разошёлся от сердца к кончикам пальцев. Счастье ткать Песнь пламенем вспыхнуло внутри. Песнь Эша вырвалась наружу, став намного сильнее, чем прежде. Он почувствовал, что Сколл отпрянул, а ворона-ведьма бросилась вперёд, присоединяясь к сопротивлению Эша. Их ауры переплелись, укрепляя и удваивая силу новых союзников. Такую Песнь Сколлу будет не так-то просто подавить. Эш и ворона-ведьма направили ауры в крохотную щель во всеохватывающей тьме ауры Сколла.