Хизер Касснер - Сад костей [litres]

– Какая ты сообразительная. Я боялась, что тебе уже пришёл конец, – Ирреель перевела взгляд на Руку. – Хорошо, а куда мисс Веспер увела Парня?

Рука бросилась по коридору в сторону кабинета. Ирреель поспешила за ней, но, войдя в комнату, упала духом. В кабинете никого не было. Сначала она не заметила Руку, но потом услышала шуршание в столе с другой стороны. В воздух взвились отброшенные бумаги.

Ирреель обогнула стол. Верхний ящик был открыт. Рука рылась в содержимом, выкидывая всё ненужное.

– Что ты делаешь? Нельзя терять время.

Хотя у Руки явно была какая-то идея, Ирреель могла думать только о Парне, а его явно здесь не было. Она уже хотела уйти, но Рука подскочила, ухватила её за подол платья и потащила назад.

– Ну тогда поторопись, – сказала Ирреель.

Рука закопалась поглубже в ящик и вылезла наружу с маленьким сборником стихотворений, который швырнула на стол. Переплёт согнулся, книжка раскрылась. Между страниц лежала выцветшая газетная вырезка, пожелтевшая по краям.

– Что это? – спросила Ирреель.

Рука ткнула пальцем в газету. Угол загнулся, Ирреель разгладила его, и её глазам предстала черно-белая фотография. Ирреель наклонилась, чтобы рассмотреть получше.

С вырезки на неё смотрела мисс Веспер, стоявшая в пятнистой тени дерева, занимавшего весь фон. Её лицо озаряла широкая улыбка. Тёплая улыбка. Волосы не были ни растрёпаны, ни собраны в строгую причёску; незамысловато уложенные, они смотрелись просто и естественно. Рядом с ней стоял мужчина в красивом костюме и галстуке. Он не смотрел в камеру; его глаза, корпус и руки были обращены к мисс Веспер. Длинные зелёные ветви дерева обрамляли их, переплетённые так же изящно, как на гравировке на кольце мисс Веспер и её надгробии.

Под фотографией стояла надпись:

«Мисс Арден Мэй Веспер и доктор Николас Монтгомери Хаузер объявили о своей помолвке».

– Ты, я смотрю, за всеми шпионишь, – сказала Ирреель. – Мисс Веспер не стоило класть тебя в свой стол. Она наверняка не хотела, чтобы ты перерыла все её вещи.

Хотя Ирреель вдруг поняла, что, возможно, Рука никогда не шпионила за ней по приказу мисс Веспер. Возможно, она всё это время пыталась помочь Ирреель. В конце концов, это она привела её и Парня к гробу мисс Веспер, а потом – к её могиле.

Рука снова указала на старую вырезку и принялась стучать по изображению тощего ствола дерева, как будто это было важно. Ирреель аккуратно отодвинула Руку, понимая, насколько хрупкой может оказаться газета, которая стала уже мягкой по краям, как будто мисс Веспер часто брала её в руки.

– Да, я вижу.

Или, по крайней мере, пыталась увидеть в этом смысл, но она не могла убрать все несостыковки в своих умозаключениях так же легко, как она разгладила газетную вырезку. Что-то ускользало от её внимания, как будто она вглядывалась в прошлое, в потускневшее воспоминание, воспринимая только общий контур и пропуская детали. Придётся подумать об этом позже.

– Мы должны отыскать Парня.

– Я знаю, где он, – послышался знакомый голос.

Ирреель резко вскинула голову. В дверях стояла Девочка.

Ирреель даже подскочила.

– Ох, а я испугалась.

– Прости, что я не пришла раньше. Я рылась в журналах доктора Хаузера, надеялась, что смогу найти что-нибудь, чтобы остановить мисс Веспер. Но потом… – Она помолчала, как будто не хотела озвучивать свои мысли и в итоге просто не стала заканчивать предложение. – Нам надо спешить.

Девочка даже не стала ждать согласия Ирреель, она просто повернулась и вышла из комнаты, затолкав тетрадь в карман пальто.

Ирреель схватила Руку, которая успела заползти обратно в ящик, и запихнула её в карман. Она бросилась к двери и нагнала Девочку в коридоре.

– Где он? Что мисс Веспер сделала с Парнем?

– Они снаружи.

Услышав это, Ирреель почувствовала, как напряжение отпускает, как свободнее работают мышцы. Снаружи ему ничто не угрожает. Если бы мисс Веспер повела Парня под кладбище, они могли бы углубиться в лабиринт коридоров и Ирреель могла бы не успеть вовремя. Что бы мисс Веспер ни делала на заднем дворе, это не могло быть ужаснее того, чего боялась Ирреель.

Но потом она увидела выражение лица Девочки, и ей стало жутко.

Они вбежали в кухню. Девочка метнулась к задней двери, но, вместо того чтобы открыть, прижалась в ней спиной и выставила перед собой руки. Длинные рукава пальто свисали, закрыв кисти.

– Без паники, хорошо?

Ирреель кивнула. Она была не из тех, кто легко впадает в панику, или, по крайней мере, не из тех, кто сразу показывает это. Девочка шагнула в сторону. Ирреель выглянула в маленькое окошко.