Эрин Хантер - Солнечный след

— Сюда! — устремившись вперед, Хвост Черепахи толкнула Серое Крыло за угол, из самой пыли. — Где… где же Буря? — спросила она.

Серое Крыло мягко опустил котенка на землю. — Мертва, — задыхаясь, выдавил он, — Как и остальные котята. Этот жив… пока.

С двух сторон Серое Крыло и Хвост Черепахи вылизывали котенка, пока тот не начал слабо шевелиться и не запищал.

— Он выживет. Вставай, я помогу тебе донести его до леса, — промяукала Хвост Черепахи.

Игнорируя протесты Серого Крыла, она мягко взяла котенка за шкирку и пошла по тропе, Серое Крыло пошел за ней. Они не останавливались, пока не оставили Гнездо Двуногих далеко позади и не добрались до деревьев.

— Давай передохнем, — предложила Хвост Черепахи, выдохнув, как только она поставила котенка.

Серое Крыло завалился на землю. Его мех был спутан и грязен, а лапы горели от бега по камням. Он не мог забыть взгляд, тотвзгляд в глазах Бури, когда стены рушились вокруг нее.

“Если бы я только добрался туда быстрее, я бы ее спас!”.

— Я знаю, что ты винишь себя, но… здесь нет твоей вины. — пробормотала Хвост Черепахи, смотря на него. — Ты невиновен. Ты сейчас думаешь о Ясной Реке, не так ли? Но сейчас все по-другому, котенок остался в живых. У Чистого Неба есть сын. Она наклонилась лизнуть ухо котенка, — И тебе следует отвести его к отцу.

Инстинктивно Серое Крыло выставил лапу, чтобы подтолкнуть котенка, он не хотел терять последнюю связь с Бурей. — Я… тоже любил Бурю.

— Я знаю, — голос Хвоста Черепахи был мягок, — Но этот котенок не твой сын.

Серое Крыло вздохнул. В глубине души он знал, что она была права. — Я даже не знаю, как его зовут! — мяукнул он.

Хвост Черепахи наклонилась к котенку и потерлась с ним носами, — Как тебя зовут?»

— Я не знаю, — пискнул котенок, уставившись на нее.

— Может, Буря еще не дала ему имени? — спросил Серое Крыло.

Хвост Черепахи посмотрела в сторону гнезда Двуногих, будто представляя себе разрушенное жилище Бури, и наконец, предложила, — Как насчет Грома? Он родился у Бури, в пыли и разрушении, но выжил.

Рыжий котенок тонко что-то мявкнул.

— Я думаю он не против! — воскликнула Хвост Черепахи. Взгляд ее потеплел.

— Идём, маленький Гром, — мяукнул он, — Пришло время увидеться с твоим отцом.

Хвост Черепахи попрощалась с Серым Крылом и вернулась в Гнездо Двуногих. Он взял Грома за загривок и пошёл в лес, шатаясь от усталости. Вскоре он нашёл дорогу, которая ведёт в лагерь Чистого Неба.

Прежде чем дойти до лагеря Серое Крыло услышал шорох в кустах, а потом перед ним появились три кота: Мороз, Лепесток и чёрно-белый кот, которого Серое Крыло не знал.

— Тебе здесь не рады, — прорычал Мороз. Его шерсть на загривке встала дыбом.

— Ты убил Лиса, — Лепесток злобно посмотрела на серого кота.

— Это был несчастный случай, — ответил Серое Крыло. Говорить ему было трудно из-за котёнка в зубах. Он понимал гнев Лепестка, ведь Лис был её братом, — Он знает это.

— А кто этот котёнок? — чёрно-белый кот толкнул лапой Грома. Котёнок хныкал и пытался увернуться от касания.

— Я расскажу это Чистому Небу, но не вам.

Все три кота посмотрели на Серое Крыло и Грома.

«Я не смогу сражаться с ними всеми» — отчаянно подумал он. К тому же он очень устал от враждебности, — Просто пропустите меня к брату.

Сначала все трое не двигались, но потом Лепесток отошла, взмахнув хвостом.

— Ладно, — мяукнула она, — Но даже не думай идти куда-то, куда тебе нельзя. Иначе ты пожалеешь, что родился на свет.

Чёрно-белый кот остался на страже, а Лепесток и Мороз начали провожать их. Лепесток с одной стороны, а Мороз с другой.

«С нами обращаются как со шпионами или пленниками».

Чистое Небо спрыгнул с дерева, когда увидел Серое Крыло и его спутников.

— Чего тебе надо? — требовательно спросил он.

Серое Крыло посмотрел на котов. В тот же момент Чистое Небо махнул хвостом, отдавая приказ, чтобы они отошли на край поляны. Когда это всё-таки произошло, Серое Крыло положил Грома в лапы Чистого Неба.

— Он твой сын.

Гром поднял голову и застенчиво посмотрел на своего отца.

Чистое Небо был потрясён. Он перевёл взгляд на Серое Крыло, — Где Буря? — хрипло спросил он.

— Буря мертва, — Серое Крыло склонил голову. Чистое Небо ошеломлённо смотрел на него, а Серое Крыло рассказывал о том, как Хвост Черепахи волновалась, и о том, что они очень вовремя добежали до пещеры, что начала рушиться, и что они видели её смерть и смерть других котят.