Эрин Хантер - Солнечный след

Другое чудище взревело, когда они достигли другой стороны Тропы; когда оно пронеслось, ветер потрепал шкуры котов.

Наконец, путь был свободен; Пчёлка взвыла “Сейчас!”, и они рванулись пересекать Гремящую Тропу бок о бок.

— Оно пробежало в лапе от нас! — воскликнул Серое Крыло.

Пчёлка вела его рядом с гнёздами Двуногих с огромными отверстиями в боках, покрытых блестящим прозрачным камнем, через который можно было увидеть ослепляющие вспышки света и яркие вещи. Толпы Двуногих ходили туда-сюда; Пчёлке и Серому Крылу приходилось жаться к стенам, чтобы избегать их лап.

— Я не понимаю, как вы можете оставаться здесь! — Воскликнул Серое Крыло.

Пчёлка оглянулась на него.

— Ну, я не знаю, как вы можете оставаться жить на открытых пространствах, где становится холодно и влажно все время. Мы оба привыкли к чему-то, я думаю.

Пчёлка завела Серое Крыло за угол. Огромное гнездо из красного камня стояло перед ними. Пустые отверстия зияли кругом, и огромный вход зевнул, как открытым ртом.

Пчёлка взмахнула хвостом.

— Иди туда. Я подожду снаружи и провожу обратно.

Глаз Серого Крыла расширились от шока.

— Буря живет там?

Пчёлка кивнула.

— На территории не так много мест, чтобы поселиться, если ты не живёшь с Двуногими.

Заставляя себе не поддаваться панике, Серое Крыло потоптался у входа и вошёл внутрь. Свет просачивался из отверстий в стенах. Громадную камень лежал перед ним, разбиты на интервалы каменными деревьями, которые держали крышу. Его захлестнула волна вони, рассеянного повсюду, он узнал жёсткий запах чудищ.

— Буря! Буря! — Взвыл Серое Крыло.

Ответа не последовало. Серое Крыло подался вперёд, поглядывая по сторонам; Здесь не было места, где Буря могла бы скрываться.

Через несколько хвостов каменный склон начал подниматься. Серое Крыло забрался наверх, потом осторожнее перебрался на следующий уровень. Он видел то же самое: темнота, пустота, больше мусора, больше каменных деревьев, никаких признаков Бури. От сырости и холода взъерошился мех, и Серое Крыло мог слышать отдаленное капание воды.

Серое Крыло поднимался выше и выше, пока не понял, что забрался почти на вершину. Тем не менее, он не мог найти Бурю, и она не ответила, когда он позвал ее. «Была ли Пчёлка права? Может быть, Буря здесь не живет».

Неуверенно приближаясь к дыре в стене, Серое Крыло понял, как высоко поднялся. Он чувствовал себя в горах, смотрящим на мир с высокого пика. Территория Двуногих расстилалась перед ним, чудища бежали, как блестящие жуки. За территорией Двуногих был лесной массив, сейчас в основном серо-коричневый, с упавшими листьями и тёмно-зелёными пятнами там, где росли сосны. За лесом, Серое Крыло увидел возвышенность на пустоши, и он мечтал о чистом воздухе и бескрайних травянистых просторах, где он мог бежать и бежать.

Слабые шаги за спиной заставили Серое Крыло обернуться.

— Буря! — Воскликнул он.

Серебристая кошка стояла в паре хвостов от него. Сердце Серого Крыла билось быстрее, когда он смотрел на нее. Она явно уже родила; она была тощая, ее бока запали, мех был грязным и спутался. Но ее зеленые красивые глаза по-прежнему блестели, как никогда.

Буря, — начала Серое Крыло, подступая к кошке на шаг, — ты родила. Как твои котята?

Буря кивнула.

— Трое из них… И да, они прекрасны.

— Где они? — Спросил Серое Крыло, оглядываясь. — Могу ли я их увидеть?

Серебристо-серая полосатая кошка мгновение колебалась, потом покачала головой.

— Лучше не надо.

Разочарование пронизало Серое Крыло, как темное облако.

— Но они моя семья тоже. Пожалуйста, Буря. Ты знаешь, я бы никогда не сделал им ничего плохо.

Буря покачала головой снова, решительнее на этот раз.

— Это мои котята, — мяукнула она.

Разочарованный Серое Крыло подумал, что он может сделать, чтобы изменить её мнение. Очевидно, она решила вырезать его и Ясного неба вместе со всем, что она из-за них пережила.

Но правильное ли это решение? Почему она не хочет, чтобы кто-то помогал им?

Серое Крыло хотел задать пришедшие в голову вопросы, но лицо гордой решительной Бури мешало подбирать слова. Смиренно опуская голову, кот пробормотал:

— До свидания, Буря. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

Затем он повернулся и побрёл вниз, вниз через мрачные уровни логова чудищ, пока не вышел на открытое пространство, где его ждала Пчёлка.

С каждым шагом от Гнезда Двуногих, Серому Крылу все больше казалось, что он делает что-то не то. В ту ночь он почти не спал. Ему казалось, что его гнездышко в новом лагере было полно колючек и камушков. А когда закрыл глаза — Буря, такая тощая и отчаянная, но полная отваги, была единственным, что ему виделось.