Эрин Хантер - Солнечный след

Лис смотрел на Полёт Пера с такой напряжённостью, словно не мог оторвать от неё взгляда. Прежде чем Лис и Лепесток успели ответить на предложение Полёта Пера, папоротники на краю леса раздвинулись, и из них появился Чистое Небо. В его челюстях болтались две землеройки и полёвка.

— Ты был прав насчёт землероек, — заметил он, бросая дичь перед остальными.

Чистое Небо и Полёт Пера откусили от землеройки по кусочку и обменялись ими между собой, прежде чем, наконец, вцепиться в дичь.

— Зачем вы это делаете? — спросила Лепесток, подушечки её лап закололись от любопытства.

— Так мы ели в горах, — с набитой пастью ответила Полёт Пера. — Это напоминает нам, что мы всегда и всем должны делиться.

— Мы так не меняемся пищей, — ответил Лис, придвигая к ним с Лепестком жирную полёвку. — Но мы делимся. Мы с Лепестком всё делим между собой!

Лепесток почувствовала, как с каждым кусочком сочной дичи возвращаются к ней силы.

«Жить с этими котами было бы неплохо, — подумала она. — Я больше их не боюсь».

— Чистое Небо, я спросила Лепесток и Лиса, хотят ли они присоединиться к нам, — мяукнула Полёт Пера, закончив приём пищи. — Ну, и сам знаешь, о чём мы там говорили. Что наша группа будет сильней, если нас будет больше.

— Ну, я не знаю… — начал Лис.

Лепесток не была уверена, почему он говорит с такой неохотой. Казалось, что Полёт Пера окончательно его разбила.

«Наверное, он волнуется, что от нас будет мало толку», — сказала она себе. — «Но он хороший охотник, как, собственно, и я».

— Но вы же сами говорили, как тяжело вам выживать в одиночку, — напомнила Лису Полёт Пера.

— И сейчас, когда столько котов переселилось в лес, вы нуждаетесь в защите какой-то группы котов, — подтвердил Чистое Небо. — В свою очередь, вы тоже сможете защищать других.

Лис кивнул:

— Кажется, это было бы неплохо… Что думаешь, Лепесток?

— А я думаю, это было бы просто великолепно, — ответила та, согретая добротой незнакомых котов. — Можем ли мы прийти и познакомиться с остальными?

Полёт Пера завизжала от восторга, а Чистое Небо бросил на Лиса и Лепесток одобряющий взгляд.

— Да хоть сейчас, — согласился он. — Чувствуешь в себе силы вернуться обратно в лес? — спросил он Лепесток.

Лепесток вскочила на лапы, стряхнув последние капли воды с её сверкающей шерсти:

— Я чувствую в себе силы для всего!

Когда остальные коты встали и направились обратно в тени деревьев, Лепесток услышала, как снова запела малиновка. Отчего-то мысль о маленькой задиристой птичке больше её не тревожила. Она была уверена, что всё в лесу стояло на пороге перемен.

«Я буду усердно работать и улучшу мои охотничьи навыки. И я полностью уверена, что в будущем ни один кот не посмеет помыкать мной!».