Эрин Хантер - Солнечный след

Когда утренняя заря заалела над пустошью, Серое Крыло принял решение. “Я не покину Бурю. Она и ее котята теперь часть моей семьи, а в семье все стоят друг за друга”.

По пути на пустошь, Серое Крыло пробовал поискать добычу. Он напал на кролика, когда тот пытался спрятаться в норе.”Принесу его Буре, в ее гнездышко. Помогу ей с прокормом котят”.

Серое Крыло не видел Чистое Небо или кого-то еще из его друзей, пока шел через лес, но как только он минул Гнездо Двуногих, он заметил, что Хвост Черепахи, убегающую из укрытия в красно-бурых скалах. Ее уши были прижаты, а мех на загривке стоял дыбом от страха.

Серое Крыло понесся ей на перехват.

— Что случилось?

Глаза Хвост Черепахи сузились, когда она дико посмотрела и пропыхтела:

— Тебе нужно идти! Гнездо Бури…его атакуют!

Не дожидаясь ответа, она развернулась и понеслась обратно в сторону Гнезда Двуногих. Серое Крыло выронил добычу и понесся за ней. Видение разрушенного жилища Бури преследовало его и его очень интересовало, что же такое огромное могло атаковать то место.

«Хвост Черепахи, должно быть, ошиблась! Но если Буря в опасности, я должен помочь!».

До того, как гнездо можно было увидеть, Серое Крыло услышал глухой рычащий звук, который все нарастал и нарастал, пока не наполнил, казалось, весь мир, будто молния ударила рядом с ним. Воздух был полон пыли и рева Чудищ.

Серое Крыло вздрогнул. «Что-то ужасное творится!».

Плечом к плечу с Хвостом Черепахи они понеслись и впервые увидел Гнездо. Он резко остановился, врезавшись в стену. Громадное жилище было скрыто под облаком пыли. За нарастающим облаком он заметил гигантское Чудище. Его лапы были даже больше, чем лапы тех, что он видел раньше; его бока были ярко-желтыми, а серебристые челюсти крушили скалы.

— Буря! Буря!.. — проорал он, но его голос потонул в шуме Чудища.

— Я внутрь, — повернулся он к Хвосту Черепахи.

— Ты не можешь! Чудище и тебя убьет! — ее глаза были полны ужаса.

Игнорируя ее, Серое Крыло сделал шаг вперед, но в тот же момент один из кусков скалы, с еще более громким хлопком, обвалился внутрь. Сломанная стенка скатилась по тропинке, словно вода. Еще больше пыли вырвалось оттуда, душа и попадая в глаза Серому Крылу.

На секунду ему показалось, что он окаменел, а лапы примерзли к земле. Слышала ли Буря шум Чудища до атаки? Она должна была перенести своих котят в безопасное место!

Но как только пыль начала оседать, он увидел мордочку бури, высовывающуюся из дыры в стенке, совсем рядом с верхушкой. Ее губы разомкнулись в беззвучном крике помощи.

— Я иду, Буря! — прокричал Серое Крыло.

На секунду его взгляд встретился со взглядом Бури. Потом желтое Чудище отломило еще кусок скалы, все укрытие затряслось, и серебряная кошка скрылась из виду.

Серое Крыло и Хвост Черепахи прижались к земле, как только кусок скалы начал падать. Рычание было столь громким, что боль пронзила уши Серого Крыла. Вздымающиеся облака пыли вырвались из укрытия и Чудища.

Вскоре звук стих. Серое Крыло посмотрел наверх, понимая, что Чудище перестало пожирать скалу. Вставая на лапы, он понесся в обломки. Несмотря на ужасную пыль и скрип оставшихся камней, он услышал слабый крик.

— Буря! Я иду!

Он попытался подкопать камни. Практически бесполезно. Разбрасывая куски камня в стороны, он дотронулся до серебристого меха, и расчищал дальше, пока не вытащил тело из груды камней. Ее задние лапы были вытянуты, глаза закрыты, а шерсть покрыта пылью. За ней, полу похороненными в обломках, лежали три обмякших тела котят, которых она так старалась защитить.

«Буря…».

Серое Крыло наклонился, чтобы вылизать ей шерсть, и в тот же момент ее зеленые глаза открылись. Она моргнула, фокусируя взгляд на Сером Крыле, потом подняла голову, чтобы посмотреть на троих котят.

— Мои котята… я лишь хотела их защитить! — подавленно прошептала она.

— Ты сделала все, что смогла, — успокоил ее Серое Крыло.

— Скажи Чистому Небу… что я сожалею… — послышался слабый шепот Бури. Ее голова запрокинулась, а глаза закрылись.

Серое Крыло поднес лапу к ее носу и на грудь, но она не дышала.

«До встречи, Буря…».

Чувствуя, что сердце его разбито, он набрал несколько небольших камней — накрыть ее.

Его внимание привлекло движение в пыли вокруг него. Он повернул голову, и увидел, что один из котят, имбирно-рыжий здоровяк, двигался.

«Он не умер!».

Еще один раскат грохота напомнил ему, что стены до сих пор рушатся. Он отбросил камни, которые частично засыпали котенка и схватил того за шкирку. Как только он вышел на дорожку, стены разрушились, и клубы пыли и куски камней повалили оттуда.