Альберто Мелис - Тайна озера Лох-Несс

Чего их родители не знали, так это что все эти реликвии, вместе с доспехами японского самурая и старинной носовой фигурой корабля, когда-то принадлежали лорду Кларенсу. И что никто никогда не придёт их забрать, ведь именно призрак двенадцатого графа Уиндсендского от имени вымышленного владельца продал особняк Билли Твисту и Кэролайн Эшенден.

Эту операцию Синяя сущность, лорд Кларенс, задумал, чтобы завлечь в Ред Касл сперва Вайолет и Вэлианта, а за ними и Шейлу. У этих троих и вправду было достаточно смелости и любви к приключениям, чтобы принять предложение призрака превратиться в Трёх Путешественников и стать на защиту последних криптоживотных, оставшихся на Земле.

Пройдя через весь чердак, ребята остановились перед массивным старым платяным шкафом. Вэлиант распахнул дверцы. В глубине шкафа на стене висело шёлковое полотно, на котором был изображён Ред Касл и его сад.

Вэлиант вставил ключ в замаскированный замок. Через секунду послышался щелчок, и задняя стенка шкафа повернулась, открывая доступ в тайную комнату. На пороге их ждали Дживс и пожилой господин с белоснежными усами, напоминавшими изогнутую ручку зонта.

— Проходите, ребята! — прогремел голос лорда Кларенса Вильберфорса Блендинга.

Три Путешественника вошли в комнату, обставленную самым причудливым образом: помимо древней мебели, беспорядочно расставленной тут и там, в комнате находились самые последние достижения техники.

Прямо перед огромным книжным шкафом из красного дерева, занимавшим целую стену, расположился электронно-вычислительный центр из семи компьютеров, соединённых проводами. Сбоку от него находилась загадочная конструкция из трёх чёрных цилиндров, над которыми крутились три висящих в воздухе металлических диска: голубой, белый и красный.

— Прошу садиться. — Лорд Кларенс указал на старый продавленный диван. — У нас мало времени, а перед отъездом нужно ещё много всего вам рассказать.

За многие километры от Лондона, в номере гостиницы «Зелёный чертополох», Марта Лафранк протёрла рукой запотевшее оконное стекло.

До восхода было ещё довольно долго.

— Вот и настал великий день… — тихо сказала она.

Наверное, ей полагалось пребывать в радостном возбуждении, однако настроение у неё было препоганое. Ночью она почти не спала. Всё из-за Сайруса Макмиллиана и газеты «Инвернесс курьер», которую он с нахальной улыбочкой принёс накануне вечером.

Марта Лафранк раз десять прочитала эту статью.

Особенно её задевала последняя строчка: «…полёты НЛО, а также визиты драконов, фей, гномов и чертей».

Если бы Артур не толкнул этого гада Макмиллиана локтем, тот так и продолжал бы ухмыляться, будто никогда в жизни не слышал ничего смешнее.

Она снова взяла газету и прочитала имя журналиста, написавшего статью.

— Колин Каллегер…

Этот человек определённо не верил в существование Несси.

Она бы и сама, наверное, ни за что не поверила в такое и не посвятила бы свою жизнь палеонтологии, если бы много лет назад с нею не произошло нечто невероятное.

Она взяла с комода свой дневник. Между страницами лежала пожелтевшая от времени фотография маленькой рыжеволосой девочки, стоявшей на берегу озера. На противоположном берегу виднелись развалины замка Уркхарт. Именно на них она смотрела, когда…

Кто-то постучал в дверь.

— Да-да?

— Вы просили разбудить вас до рассвета, — напомнила ей горничная. Из-за её классического шотландского акцента казалось, что у неё полный рот картошки.

— Я уже давно проснулась, но всё равно спасибо… — ответила Марта Лафранк.

— Это ведь правда, что вы будете нырять в озеро и искать Несси? — так же невнятно осведомилась горничная.

— Не с самого утра. Первое погружение будет после обеда.

— А-а.

Горничная и не собиралась уходить.

— Что-то ещё? — спросила Марта Лафранк.

— Вчера в «Инвернесс курьер» была о вас статья, — забубнила та. — Вы читали?

Марте Лафранк показалось, что женщина прячет улыбку.

— Да! — рявкнула она. — Читала!

Когда за горничной закрылась дверь, Марта гневно швырнула газету в мусорную корзину.

— Так вы тоже подозреваете, что за Мартой Лафранк стоит организация «Раптор»? — спросила Вайолет лорда Кларенса.

Но прежде чем Синяя сущность успел что-либо ответить, она повернулась к брату и крикнула:

— Вэлиант!

— А? — подпрыгнул мальчик, который успел оказаться в противоположном углу комнаты.

— Ты что, не можешь посидеть на месте десять секунд? У нас ведь и так мало времени!