Е Попов - Тайна озера Иссык-Куль

Грузо-пассажирский пароход «Киргизия» совершал очередной рейс по озеру Иссык-Куль, направляясь из западного порта Рыбачье в восточный — Пржевальск. Был июньский вечер. Пароход плыл вдоль южного берега высокогорного озера-моря. Впереди простиралась водная гладь.

В этот вечерний час иссык-кульские воды, освещенные лучами заходящего солнца, имели самые разнообразные оттенки. С палубы была видна целая гамма цветов. Прямо за бортом вода голубовато-зеленая, подальше-темно-изумрудная, еще дальше — лиловая, а у горизонта на востоке сверкала такая синь, что стоило мгновение посмотреть в однуточку и перевести взгляд на береговые предметы — все принимало лазурную окраску.

На палубе толпились пассажиры, любуясь иссык-кульским пейзажем. Справа высился снежный хребет Терскей Ала-тоо. Слева вдали, словно гирлянда хрустальных кружев в мареве жемчужных облаков, видна цепь вершин Купгей Ала-тоо.

Озеро кажется огромным изумрудом, заключенным в серебряную оправу мощных ледников Тянь-Шаня.

Угасающее солнце сверкнуло в последний раз лучами и исчезло за уланским перевалом. Быстро наступила ночь. Яркие созвездия стали вырисовываться на чернобархатном небе.

Береговой ветерок, бриз, принес аромат цветов с горных лугов, джайлоо.

Постепенно пассажиры разошлись по каютам. На палубе остался один вахтенный матрос. Пароход был на траверсе мыса Лебединый, когда произошло нечто необыкновенное. Капитан спокойно беседовал со штурманом, внезапно дверь рубки распахнулась, и вахтенный матрос прокричал:

— Капитан! За правым бортом огонь!..

— Что за огонь? — спросил капитан и вышел на палубу. У правого борта столпились матросы, слышались удивленные восклицания боцмана. Привлеченные шумом, из кают выбегали пассажиры. Капитан посмотрел и изумленно замер. За бортом справа вода Иссык-Куля светилась. Было заметно, что свет исходит из глубины озера. Матросы и пассажиры свесились за борт и устремили взоры в светящуюся глубину. Зеленоватая бездна фантастической картиной разверзлась под ними. Каждому вспоминались многочисленные легенды об Иссык-Куле.

Пристально вглядываясь, люди, казалось, угадывали какие-то смутные очертания темного продолговатого силуэта и древних причудливых храмов таинственного города, окутанного зеленоватым туманом. Вот пронеслась быстро стая рыб. А вот чудятся густые заросли необыкновенных водорослей…

Внезапно свет померк, словно выключили освещавший глубину прожектор.

Все заговорили, посыпались восклицания, выражавшие удивление, восхищение, послышались догадки.

— Что вы на это скажете? — спросил капитан штурмана. Тот пожал плечами и ничего не ответил.

— Будет, видимо, сильный шторм, — высказал предположение боцман, не любивший никаких неясностей.

— Странно, очень странно, — проговорил капитан. От группы пассажиров отделился высокий мужчина и подошел к морякам. Это был молодой человек. Сдержанная улыбка оживляла несколько неподвижные черты его слегка скуластого лица. Быстрый взгляд внимательных глаз выдавал живость характера.

— Простите, капитан, не будете ли вы любезны объяснить, что означает виденное нами явление. — Молодой человек указал на воды Иссык-Куля.

— К сожалению, не могу, — ответил капитан. — Я плаваю двадцать лет на Иссык-Куле, слышал и видел много, но это встречаю впервые. Надо обдумать… Кое-какие предположения у меня есть, но нужно их уточнить в Пржевальске.

— Следовательно, мне не дождаться объяснения: я схожу в ближайшей бухте, — улыбнулся молодой человек.

Вскоре пассажиры успокоились и разошлись по своим местам. Палуба опустела. И только высокий молодой человек всматривался за борт, в темные глубины Иссык-Куля и восклицал:

— Таинственный свет, опять этот таинственный свет.

Около полуночи пароход вошел в бухту Тон, пришвартовался у причала. С парохода на берег сошел только один пассажир. Он бодро направился к поселку, и его высокая фигура несколько минут была еще видна с капитанского мостика.

— Кто этот человек? — спросил капитан.

— Сангар Бакиров, журналист, автор книги «Легенды Иссык-Куля», — ответил штурман.