Альберто Мелис: Тайна озера Лох-Несс

Ясное дело, у этих двух «капитанов» были не все дома. Совсем как у этой Лафранк. Только с виду они были не такие симпатичные, скорее страшные — во всех смыслах.

— Эх, если б не это вознаграждение…

В этот момент Калиста Мак -чего-то-там открыла дверь и знаком приказала ему вернуться внутрь.

По мрачным лицам сестёр Макмиллиан понял, что им так и не удалось ничего добиться.

— Съезди в Эрроги и привези пару тостов и чего-нибудь попить, — процедила одна из капитанов. — Старуха пока останется здесь.

Едва водитель двинулся с места, как Калиста Мак-Каллах рявкнула:

— Какого чёрта ты не закрыл за собой дверь?

На пороге стоял большой рыжий кот. Джудит Картридж посмотрела на кота.

— Не трогайте его, — сказала она. — Я сама вынесу его на улицу. — Она взяла кота на руки и прошептала: — Раньше ты соображал быстрее, Дживс…

Кот выплюнул что-то на пол. С виду это был фарфоровый шарик, который быстро покатился по доскам и остановился у стола.

— Если я не ошибаюсь, — улыбнулась Джудит Картридж, — вам подарочек…

И она одним прыжком выскочила за дверь и захлопнула её за собой. Сайрус Макмиллиан увидел, как вытянулось лицо Лувинии Мак-Каллах.

— Чего вы стоите? Хватайте её!

Вот и всё, что она успела крикнуть. Потому что не успели водитель и её сестра сделать и шага, как в доме началось что-то вроде землетрясения во время тропического шторма.

— Ба-бах!

Взрывом стол подбросило к потолку, выбило стёкла и свалило Макмиллиана и сестёр Мак-Каллах с ног. Одновременно в центре комнаты вырос разъярённый дейноних, с мощными когтями и полной пастью острых зубов.

— Не обращайте внимания, это оптический обман! — закричала Лувиния Мак-Каллах, поднимаясь на ноги.

Её сестра тоже довольно быстро оправилась от шока, но не будучи до конца уверенной, что дейноних ненастоящий, она одним рывком выломала ножку стола и приготовилась защищаться.

— Вы как хотите, а я здесь не останусь… — пробормотал Сайрус Макмиллиан.

За секунду до того, как видение рассеялось, он выбил оконную раму и вывалился наружу.

Тут он и попался Шейле, которую даже не успел заметить. Просто из-за куста вырвались три тонких разноцветных луча и попали ему в плечо.

Затем точно такие же лучи ударили в пикап, выводя его из строя.

Когда через несколько минут сёстры Мак-Каллах выскочили на улицу, им оставалось лишь в бессильной злобе смотреть, как «Лендровер» Сайруса Макмиллиана уезжает всё дальше и дальше.

За рулём сидела Джудит Картридж, а на пассажирском сиденье — смуглая девочка.

— Невероятно… — прошептала Лувиния Мак-Каллах.

Её сестра запрыгнула в пикап и попыталась завести его. Через несколько минут она вылезла из машины, дрожа от злости.

— Эти сопляки опять нас обставили!

— Если они думают, что им это сойдёт с рук, то они ошибаются… До лагеря дойдём пешком. А вечером им несдобровать… — прошипела её сестра.

— А с этим что будем делать? — спросила Калиста, указывая на Сайруса Макмиллиана, застывшего под окном дома в нелепой позе.

— По мне, так пусть остаётся там, — сказала Лувиния. — Скоро он оттает и сможет двигаться, как наши водолазы в тот раз. Придётся и ему пройтись пешочком до ближайшего жилья.

Когда через некоторое время сёстры ушли, водитель не моргая смотрел им вслед, не в силах издать ни звука. Губы у него побелели от холода, и ему было не по себе от ощущения, что его превратили в ледяную статую.

Сгущались сумерки, когда прилетела маленькая пёстрая птичка, села Макмиллиану на нос и стала клевать его своим острым клювом.

«Ой!.. Чтоб ей!» — выругался про себя бывший водитель палеонтологической экспедиции. Он уже был готов отдать любые деньги за возможность пошевелить хотя бы пальцем.

— Погоди-ка, — сказала Марта Лафранк. — Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что если бы мы вас не остановили, Несси попала бы к этому негодяю Мармадуку Блэкбэту! — воскликнула Вайолет.

— Это тот человек…

— …который втайне финансировал вашу экспедицию с единственной целью — захватить плезиозавра и посадить его в клетку в зоопарке!

Когда Марта Лафранк прочитала вслух записку Дживса, Вайолет охватили противоречивые чувства. С одной стороны, она злилась на легкомысленного дворецкого. С другой стороны, испытывала огромное облегчение: с Шейлой всё в порядке, она справилась!

Но нужно было решать, что теперь делать. Вайолет поняла, что сейчас бессмысленно отрицать их причастность к тому, что произошло с «Капитаном Немо». Напротив, раз Марта Лафранк не опасна для Несси, значит, можно рассказать ей всё, как есть, даже если она не поверит.