Альберто Мелис - Тайна озера Лох-Несс

— Ну всё! Хватит! Какая я вам «милая девочка»! — Калиста Мак-Каллах грохнула ладонью об стол. — Живо рассказывайте всё, что знаете!

Сидевшая перед ней Джудит Картридж подняла глаза к потолку деревянного дома, куда её привезли. Потом нахмурилась, всем своим видом выказывая неодобрение.

— Не нужно так кричать, это невоспитанно. А что касается «милой девочки», я буду называть тебя именно так, ведь я гораздо старше.

Капитан Мак-Каллах поджала губы. Но прежде чем она успела что-либо сказать, старушка мягко добавила:

— А когда у вас здесь завтрак? У меня, милая девочка, что-то разыгрался аппетит…

Калиста Мак-Каллах откинулась на стуле. Она уже не была уверена, что поступила правильно, сказав Лувинии, что сама выбьет из этой старушенции нужную им информацию.

— Значит, детей вы не знаете? — попыталась она ещё раз.

— Каких детей?

— А что вы тогда делали на берегу озера посреди ночи?

— У меня была бессонница, и я решила прокатиться по окрестностям.

— В буран?

— Я люблю гулять в буран.

— Так вам ничего не известно о Несси или Янтарной слезе? — Капитан Мак-Каллах помахала в воздухе шкатулкой из слоновой кости, которую Вайолет выронила в пещере.

Глаза Джудит Картридж превратились в узенькие щёлки.

— Понятия не имею, о чём это ты. Но если бы и знала, неужели ты думаешь, что я бы сказала тебе? — Старушка поднялась со стула и, глядя капитану Мак-Каллах прямо в глаза, произнесла: — Я видела, как ты ударила камнем сокола.

Какое-то время Калиста Мак-Каллах старалась не опустить глаз, но вскоре сдалась.

Она вышла из дома и стала смотреть на лес вокруг. Было бы слишком опасно везти старуху в их лагерь, ведь её могли попытаться отбить, прежде чем они узнают всё, что нужно. Чтобы никто из агентов не смог выдать её местонахождения, капитану Мак-Каллах пришлось самолично везти её сюда. Приглядывать за пленницей в её отсутствие будет третье лицо.

Капитан махнула мужчине, стоявшему у двери.

— Не выпускай её ни под каким видом. Через несколько часов я вернусь. Понял?

— Да, — ответил тот.

Капитан отправилась к своему чёрному пикапу, а мужчина вошёл в дом и застал Джудит Картридж стоящей у окна. Она наконец заметила его.

— Кто ты такой? — спросила она.

— Я? Всего лишь нормальный человек, который не верит во всяких там зверозавров! — ухмыльнулся Сайрус Макмиллиан, прикидывая, сколько ему заплатят за эту новую работёнку.

Дживс вернулся в лагерь Трёх Путешественников только вечером, когда ребята грелись у костра.

— Как себя чувствует Персиваль? — осведомился дворецкий.

— Дремлет весь день, — ответил Вэлиант. — Мы тоже отдыхаем.

— Мы с тобой отдыхаем, — поправила его Шейла. — Вайолет поспала всего пару часов, а потом куда-то ушла.

Девочка посмотрела на подругу с укором.

— Где ты была?

Вайолет в ответ только пожала плечами.

— Ты узнал, где они держат мисс Картридж? — спросила она у Дживса.

— Нет. Единственное, что я знаю, — в лагере «Раптора» её нет.

Было видно, что дворецкий страшно обеспокоен.

— Не думаю, что ей причинят вред, — сказал Вэлиант. — Она ведь всё-таки старая…

— Я беспокоюсь не о ней, — покачал головой призрак. — Мистер Голем выпутается. Но если мы хотим сделать то, что должны сделать, нам нужна информация, которой владеет только она.

— Хочешь сказать, никто, кроме неё, не знает, как найти убежище Несси в озере Лох-Несс? — догадалась Шейла.

— Именно так, — кивнул Дживс.

Вэлиант кашлянул.

— Мы должны тебе кое-что сказать. Та шкатулка, которую ты нам дал, чтобы мы забрали Янтарную слезу…

— Что с ней?

— Мы случайно обронили её в пещере. Агенты «Раптора» могли найти её и прочитать инструкцию…

Дживс вздрогнул.

— Что я скажу лорду Кларенсу? Как это случилось?

— Ни Вэлиант, ни Шейла тут ни при чём, — вмешалась Вайолет. — Это только моя вина. Не знаю, как уж она выпала из кармана. Мне очень жаль. Поэтому я и не могла уснуть и пошла к бухте Уркхарт.

— Ты ходила к месту крушения «Капитана Немо»? — спросил Вэлиант.

— Да, но его там больше нет. Марта Лафранк и Артур Петерсон, наверное, уже вытащили его. Думаю, они скоро уедут.

Вэлиант и Дживс хором вздохнули. Но Вайолет не дала призраку погоревать об отъезде прекрасной Марты Лафранк.

— Почему Янтарная слеза не должна попасть к Мармадуку Блэкбэту? Что в ней такого особенного?

Дживс смотрел на огонь.

— Вы должны знать, что каждое криптоживотное охраняет амулет, обладающей чудесными свойствами. Первый раз мы с лордом Кларенсом услышали об этом в Африке, от старого колдуна одного лесного племени. Затем эту информацию подтвердили один шаман из сибирской тайги и отшельник, живший у истоков реки Ганг в Индии.