Альберто Мелис - Тайна озера Лох-Несс

— Нас так просто не возьмёшь. Надевайте маски, быстро!

Агенты «Раптора» медленно приближались. Вайолет быстро выбросила вперёд сжатый кулак, и из браслета вырвались три ослепительно-ярких переплетённых луча — белый, голубой и красный — и ударили ближайшую женщину-агента прямо в грудь.

— Бегите же скорее! — закричала Вайолет, глядя, как попавшая под действие лучей агент застывает в неестественной позе, опутанная тонкой ледяной сеткой.

— Хлюп!

Поверхность воды сомкнулась над головой Вэлианта, и он не мешкая направился к подводному выходу из пещеры. Один раз мальчик обернулся и, убедившись, что сестра и Шейла следуют за ним, поплыл дальше не оглядываясь.

Вайолет была на высоте.

Обезвредив первую женщину-агента, она сделала двойной кувырок вперёд, поднялась на ноги и обезвредила ещё одну, прежде чем та смогла выстрелить из своего пневматического пистолета.

Вэлиант и Шейла, чуть поколебавшись, кинулись к воде, едва не сбили с ног третью из агентов «Раптора» и скорей нырнули. Вайолет последовала за ними. К сожалению, ребята не успели надеть ласты и теперь двигались медленнее.

Они подплыли к расщелине, и Вэлиант обернулся второй раз, чтобы убедиться, что за ними нет погони.

Ныряя, он заметил, на чём прибыли агенты. Эти штуки были похожи на большие торпеды с нарисованными акульими пастями. С их помощью агенты «Раптора» могли в два счёта прочесать небольшое озеро и найти пещеру.

Но откуда они узнали, что искать нужно в озере Лох-Рутвен? Может быть, одна из них следила за внедорожником Джудит Картридж, когда тот отъехал от «Доре Инн»? Или же…

Мальчик вспомнил бесстрастное лицо Сайруса Макмиллиана, когда тот шёл к стойке бара. Водитель вышел раньше их. Наверное, он ждал снаружи и видел, как ребята садились в машину.

«Мы потеряли бдительность, — упрекнул себя Вэлиант. — Макмиллиана, видимо, завербовали с самого начала. Надо было рассказать о нём Мистеру Голему, она бы…»

Мальчик вспомнил, что старушка осталась на берегу.

«Что с ней сталось?» — забеспокоился он.

Вэлиант поплыл медленнее — его ноги снова болели. Краем глаза он заметил, что сестра отчаянно машет ему. Мальчик вспомнил, что его рация не работает, и обернулся.

Позади них появились огни, которые быстро приближались.

Агенты «Раптора» опомнились и бросились в погоню.

Вэлиант махнул сестре, показывая, что нужно попытаться доплыть до берега раньше, чем их схватят, но тотчас увидел такие же огни впереди.

«Через пару минут нас поймают», — со страхом подумал он.

Нужно было где-то спрятаться. Мальчик выплыл из расщелины и заметил невдалеке тёмный провал в скале, похожий на вход в пещеру.

Он махнул сестре с Шейлой и нырнул поглубже, чтобы добраться до провала. Лучи подводных фонарей агентов «Раптора» уже рыскали вокруг.

— Это стоны, говорю тебе… — прошептала рыжеволосая агент, навещавшая Ред Касл днём раньше.

— А я говорю тебе, что сторожевые собаки не стонут, они рычат! — ответила вторая, которая на этот раз принесла кое-что, чтобы справиться с аргентинским догом. — Видишь это? — У неё в руках появился баллончик спрея. — Здесь слезоточивый газ, который быстро утихомирит эту псину.

Агенты, зашедшие через парадный вход, направились к лестнице, а остальные, вооружённые стальными прутьями, небольшими группами рассредоточились по дому.

На этот раз приказ Мармадука Блэкбэта был чётким и ясным: перевернуть весь дом, включая чердак, но найти Чёрный камень.

— Не понимаю, почему босс сказал, чтобы мы не боялись этого пса? И что многое из того, что мы увидим, может оказаться оптическим обманом? — спросила рыжая.

— Не знаю, может, босс верит в привидения, — ухмыльнулась её напарница. — Хотя тот дог, на которого мы тут напоролись, — точно не привидение. И знаешь, что я тебе скажу? Лучше уж привидение, чем большой…

Она вдруг замолчала.

— Ну, теперь ты слышишь? — сказала рыжая.

Где-то в темноте раздавались стоны. Точнее, скорбные завывания, похожие на волчий вой. Затем внезапно зазвенели цепи и заскрипела дверь.

— Наверху кто-то есть… — прошептала агент, сжимавшая баллончик со спреем.

Её напарница посветила фонариком на лестничную площадку второго этажа, но порыв ледяного ветра выбил фонарик у неё из рук.