Альберто Мелис - Тайна озера Лох-Несс

— По мне словно танк проехал… — ответил мальчик. Потом он вздохнул и добавил: — Моя рация вышла из строя, ноги болят так, что я едва могу стоять, и всё это зря!

— Что значит «зря»? — не поняла Шейла.

Вэлиант махнул рукой в сторону пещеры, стены которой круто изгибались у потолка.

— Вы что, не видите? Несси здесь нет. Здесь вообще никого нет.

— Дживс, прошу тебя, перестань таращиться в пространство, будто сыч! — проворчал двенадцатый граф Уиндсендский. — Ты беспокоишься за детей?

— Совершенно верно, милорд! — Призрак взглянул на карманные часы. — Они уже должны быть в логове Несси. Интересно…

— Да-да, я с удовольствием выслушаю всё это чуть позже, — шикнул на него лорд Кларенс, прислушиваясь к вою сигнализации. — А сейчас у нас гости. Точнее, гостьи.

Призрак показал на плазменный монитор, куда выводилось изображение с камеры в саду Ред Касла.

— Сколько их там, Дживс?

— Четыре… Пять, милорд!

Агенты «Раптора» перелезли через каменную ограду и вошли через стеклянную дверь кухни. Лорд Кларенс нажал клавишу, и на мониторе появилась дорожка перед парадным входом.

— Здесь ещё две, милорд. Всего получается семь.

— Не так уж мало, — отметил двенадцатый граф Уиндсендский. — Но недостаточно, чтобы справиться с двумя изобретательными Синими сущностями, как мы с тобой. Я, пожалуй, снова превращусь в «аргентинского дога». А ты, Дживс?

— Честно говоря, я уже давно хотел кое-что сделать…

— Что именно?

— Хотя бы раз превратиться в нормального призрака.

— Хочешь стать белым и полупрозрачным?

— Именно так, милорд.

— Звенеть цепями и стенать замогильным голосом?

— Да, немного стенаний не повредит.

— Так действуй! — провозгласил лорд Кларенс. — Сегодня вечером здесь будет битва! Ты помнишь девиз победоносного воинства её величества?

— Да, милорд. «Боже, храни королеву!»

— Боже, храни королеву, Дживс!

Оба призрака растворились в одинаковых облачках тумана. Затем на лестнице, ведущей на чердак, появился свирепый чёрный пёс и нечто похожее на колыхающуюся белую простыню.

— И что нам теперь делать? — Шейла кивнула на пустующую пещеру.

— Без малейшего понятия, — ответила ей Вайолет.

Как только Вэлиант пришёл в себя, Три Путешественника сняли ласты и с помощью фонариков осмотрели пещеру, протянувшуюся не меньше чем на сорок метров. По всему периметру потолка свисали гигантские молочно-белые сталактиты, похожие на стёртые клыки. В глубине пещеры, почти у самой стены, была поразительных размеров лежанка из поломанных веток и охапок мокрого мха.

Лежанка пахла просто ужасно.

— Вот таким воздухом, наверное, и дышали динозавры миллионы лет назад! — поморщился Вэлиант.

Рядом с лежанкой Несси ребята увидели кучку водорослей — таких же, как те, что напали на Вэлианта в расщелине.

— Это, видимо, запас пищи, — предположила Шейла.

— Да уж, Несси они навредить не могут, — сказал Вэлиант. — Постойте-ка… Там, под водорослями, что-то есть…

Мальчик подобрал ветку и разгрёб верх кучи. Под ней был крупный, цилиндрической формы красный камень, усеянный зёрнами белого кварца.

— Что это? — удивилась Шейла.

Наверху камня было округлое углубление, в котором, похоже, раньше что-то лежало. Три Путешественника переглянулись.

— Вы тоже думаете… — начала Вайолет.

— А как же! — ответил ей брат. — Когда Несси здесь, она кладёт Янтарную слезу на этот камень.

Мальчик снова огляделся.

— Мистер Голем ошиблась — Несси не собиралась сюда сегодня. Может, она вообще тут уже больше не бывает. Или…

— Или она почуяла какую-то угрозу и вернулась в озеро Лох-Несс… — закончила за него Шейла. — Вы слышите шум?

— Да, — кивнул Вэлиант. — Это кто-то или что-то…

Шум повторился, он был похож на плеск воды, рассекаемой кем-то очень крупных размеров.

— Может быть… это Несси? — встрепенулась Шейла.

Вэлиант взглянул на свой браслет.

— Нет, это не она. Скорее прячемся!

Но не успели они сделать и шага, как чей-то голос приказал:

— Стойте, где стоите, если не хотите, чтобы с вами случилось что-то очень-очень неприятное!

Два агента «Раптора» в водолазных костюмах с пневматическими пистолетами в руках вылезли из воды. За ними последовали ещё три. Агенты прибыли на каких-то быстрых бесшумных аппаратах, похожих на торпеды.

— Мы в ловушке… — ахнул Вэлиант, глядя на диковинные «торпеды», покачивавшиеся в воде.

Вайолет положила руку на свой браслет.