Лине Кобербёль - Дар змеи

Инес осталась в семействе Аврелиус. Но она швырнула свою серую робу в очаг и сожгла ее, а теперь ходила в блузке. Она была оранжево-красная, как пламя.

Мессир Аврелиус привез Маркуса домой из школы, где никто не возражал против этого, и отец мальчика с надеждой говорил о будущем.

— У Князя Артоса нет больше сыновей, — сказал он, — так что теперь за власть будут драться его внуки! И быть может, нам удастся здесь кое-что переделать! Учредить лучшее Заведение и другие школы, которые не крадут детей у народа и не превращают их в маленьких чужаков!

Выражение боли промелькнуло на его лице, и никакого сомнения в том, что думал он о Маркусе, не было.

— Нико, ты должен помочь! Ты знаешь толк в обучении!

Однако же Нико покачал головой:

— Полагаю, нам лучше двинуться дальше!

— Теперь, когда ядовитый змей мертв, мы, пожалуй, можем отправиться домой в Дом Можжевеловый Ягодник! — сказал Давин.

— Перестань называть Сецуана так! — сказала мама. — Несмотря на все, он был Дине отец!

— Стало быть, Сецуан! Но разве мы не можем отправиться домой?

Тоска в голосе Давина была так велика, что только глухой не заметил бы ее.

— Да! — ответила матушка. — Посмотрим, как и когда нам вернуться.

В Высокогорье уже наступила осень, когда мы добрались домой. Дни стояли по-прежнему теплые, солнечные, однако же ночи были холодными. На яблонях за домом висели семь ало-золотистых яблок — такие большие, что страшно было смотреть. Ведь ветви, которые держали их, были такие тонкие.

Каллан жутко обрадовался при виде нас. Обрадовался нам всем, но, сдается мне, больше всех матушке. И Местер Маунус примчался снизу, с подворья Мауди. Лицо его просто побагровело от спешки и радости, когда до него дошло, что Нико вернулся. Вообще-то в те первые дни после нашего возвращения домой многие заходили «просто поздороваться». Им, заметно, не хватало их травницы. А может, они попросту были довольны тем, что заполучили назад свою Пробуждающую Совесть!

Несколько дней спустя после нашего возвращения домой я, стоя на коленях в нашем огороде целебных растений, выкапывала свеклу — надо было унести ее в дом, пока не ударили холода. Поэтому Нико с Давином не видели меня, а услышав, о чем они говорили, я прикрыла голову платком и, сидя тихонько как мышка, прислушивалась к их разговору.

— Собираешься ты снова смотреть мне в глаза? — спросил Нико.

Сперва Давин не ответил. А потом произнес так яростно и горько, что у меня дух перехватило:

— Ты числишь меня в подлецах?

— Нет!

— Не смей лгать! Ты видел меня… Ты видел, как я пресмыкаюсь перед ним! Ты видел, как я поцеловал этот проклятый перстень с двуглавым драконом! И я отнял у тебя кубок. Отнял, даже зная, что ты мог освободить Миру!

— Давин! Я тоже был с тобой в Зале Шептунов! Я знаю, как там было!

— Ты не целовал дракона!

— Нет! И я не ранил Князя. Это сделал ты!

Настала долгая тишина… А потом Давин, колеблясь, сказал:

— Да, это сделал я. Но…

— Ты не дал им одержать верх, Давин! Ты думал о том, что означал твой поступок? Когда Сецуан, играя на флейте узникам, поверял им свою мечту, ты не думаешь: твой поступок что-то уже значил? Да! Узники знали: есть среди них один человек, не давший сокрушить себя. Маша говорил, что они полночи барабанили по двери.

Снова настала долгая тишина. Я на грядке со свеклой, с испачканными в земле пальцами, не смела перевести дух. Наверняка Давин по-прежнему многое недоговаривал.

— Порой мне снится это, — очень тихо произнес мой старший брат.

— Мне тоже! — признался Нико. — Я слышу, как эти жалкие голоса все шепчут и шепчут… А порой, когда я просыпаюсь, я по-прежнему вижу кровь на руках. Проходит какой-то миг, прежде чем она исчезает.

— А я понимаю, почему ты не любишь меч, — сказал Давин.

Нико слегка фыркнул.

— Вот как, наконец-то! Но, по правде говоря, я кое-что надумал. Ты спросил меня однажды, не хочу ли я помочь тебе освоить бой на мечах…

— Да, но ты этого не хотел!

— Я передумал. Мы можем иногда немного поупражняться, если ты этого захочешь.

Думаю, Давин был ошеломлен. Во всяком случае, прошло некоторое время, прежде чем он ответил:

— Спасибо! Я очень хочу!

«Ну и ну!» — подумала я и выдернула еще одну свеклу из влажной земли. Похоже, Нико и мой твердолобый брат зашли так далеко, что стали друзьями.

Кто бы мог подумать!

Кроме матери и меня, никто не знает про Дар Змеи. Мы никогда не говорим об этом, и я даже ничего не сказала об этом Розе. Отцовская флейта лежит в сундучке под моей кроватью. Я не прикасалась к ней с тех пор, как положила ее туда, и не играла на ней с тех пор, как играла для Змея. Я не смею! Я не хочу! Но не могу также заставить себя вышвырнуть ее вон! Флейта — единственное, что осталось у меня от отца, это его подарок. А однажды эта флейта, играя, проложила мост лунного света над Драконьим рвом и подарила узникам и детям в Доме Учения мужество мечтать. И мужество покинуть мрачный замок Князя.