Лаймен Баум: Тик-Ток из Страны Оз

– Ты нарушаешь Закон! Ты нарушаешь Закон!

Косматый посмотрел на него с мрачным видом.

– У вас закон запрещает разбивать стекла? – осведомился он.

– Разрушитель тот же нарушитель, – злобно пропищал Садовник. – К тому же Закон запрещает вторгаться в любую часть Страны Роз.

– А ты откуда знаешь? – спросил Косматый.

– Как откуда? Это записано в Книге, – ответил Садовник. Он подошел поближе к Косматому и вынул из кармана маленькую книжечку. – На странице тринадцать. Вот смотри: «Если какой-нибудь чужеземец проникает в Страну Роз, правитель тотчас приговорит его к смерти и нарушитель будет казнен». Вот видите, – торжествующе объявил он. – Поскольку вы – чужеземцы, то вы заслуживаете гибели. Пробил ваш смертный час.

Тут вмешался Хенк. Все это время он, пятясь, приближался к Королевскому Садовнику, который успел ему сильно не понравиться; наконец он поднял копыто и нанес человечку мощный удар, который пришелся тому прямо в живот. Садовника подбросило вверх, он согнулся пополам и образовал в воздухе нечто вроде воротцев. Не успела Бетси и глазом моргнуть, как он стремительно вылетел через открытую дверь наружу.

Девочка в испуге наблюдала за атакой Хенка.

– Пошли, – шепнула она, подойдя к Косматому и взяв его за руку. – Давай уйдем отсюда. Если мы останемся здесь, они нас всех убьют.

– Не бойся, девочка, – ответил Косматый, погладив Бетси по голове. – Мне не страшна никакая сила, потому что у меня есть Магнит Любви.

– Магнит Любви? Это еще что такое? – спросила Бетси.

– Это замечательное волшебное приспособленьице, которое завоевывает сердце всякого, кто на него смотрит, – последовал ответ. – Раньше Магнит Любви находился в Стране Оз: он висел над воротами Изумрудного Города, но когда я отправлялся в это путешествие, наша любимая правительница, Озма из Страны Оз, разрешила мне взять его с собой.

– Ой, а ты правда из прекрасной Страны Оз? – воскликнула Бетси, глядя на него во все глаза.

– Да, а что, ты когда-нибудь была там?

– Нет, но я много слышала об этой стране. А ты знаком с принцессой Озмой?

– Да, и очень хорошо.

– И с принцессой Дороти?

– Дороти – моя старая подружка, – заявил Косматый.

– Господи! – воскликнула Бетси. – Но почему же тогда ты уехал из этой замечательной страны?

– Дела заставили, – ответил Косматый. Голос его звучал серьезно и печально. – Я ищу своего брата.

– Он что, пропал? – сочувственно спросила Бетси загрустившего Косматого.

– Да, уже десять лет тому назад, – ответил Косматый. Он вытащил носовой платок и утер слезу. – Сам я узнал об этом совсем недавно. Прочел в Книге Событий, которая находится в Стране Оз, и тут же пустился на поиски.

– Где же он пропал? – спросила девочка с состраданием.

– Дома, в Колорадо, откуда я родом. Я там жил до того, как перебрался в Страну Оз. Мой брат был золотоискателем, добывал золото в копях. Однажды он спустился в шахту, а назад не вернулся. Его искали, но не нашли: он просто-напросто исчез, – закончил Косматый свой печальный рассказ.

– Боже мой, что же могло с ним случиться? – спросила девочка.

– Объяснение может быть только одно, – ответил Косматый. Он достал из кармана еще одно яблоко и принялся его грызть, чтобы немного развеять печаль. Должно быть, он угодил в лапы королю Гномов.

– Король Гномов? Кто это такой?

– Иногда его зовут Металлическим Монархом, а имя ему Руггедо. Он живет в пещере под землей и считает, что ему принадлежат все залежи металлов, скрытые в недрах. Только не спрашивай меня, почему он так думает.

– Почему?

– Потому что этого я не знаю. Знаю только, что он впадает в дикую ярость, если кто-нибудь добывает золото под землей, и потому он мог запросто свалить моего брата и утащить в свое подземное царство. Только, пожалуйста, не спрашивай меня – почему. Я вижу, тебе до смерти хочется спросить. Но я не знаю ответа.

– Господи, но ведь так ты его никогда не найдешь! – воскликнула девочка.

– Может быть, и не найду. Но я должен хотя бы попытаться, – отвечал Косматый. – Где я только ни побывал, но нигде его не нашел. Впрочем, это доказывает, что в тех местах его нет. Я ищу какой-нибудь тайный подземный ход, который вел бы в пещеру ужасного Металлического Монарха.

– А не кажется ли тебе, – проговорила с сомнением Бетси, – что если даже тебе удастся туда проникнуть, Металлический Монарх и тебя тоже сделает своим пленником?

– Чепуха! – беззаботно ответил Косматый. – Ты забываешь, что у меня есть Магнит Любви.