Дейвид Балдачи: Кинг и Максуел

– Точно така – кимна Шон.

– Тайлър тъкмо се готвеше да ми обясни къде живее, за да можем да го закараме – добави тя.

– Тайлър? – вдигна вежди Шон.

– Тайлър Уинго – намусено каза момчето. – Внимавай да не повредиш пистолета на татко, защото е колекционерска рядкост.

– Това означава, че е глупаво да тичаш с него под дъжда – отвърна Шон и пъхна маузера под колана си.

– Ще ме закарате ли вкъщи? – попита Тайлър и погледна Мишел.

– Да – кимна тя. – А по пътя ще ни разправиш какво се е случило.

– Вече ти казах, че нищо не може да се направи.

– Прав си. Ако мълчиш, наистина не можем да ти помогнем.

– Няма ли да влезем в джипа? – обади се Шон. – Ако продължаваме да стоим тук, ще хванем пневмония. – Замълча заради поредната гръмотевица, после добави: – Освен ако не ни удари мълния...

Насочиха се към лендкрузъра, паркиран на банкета. В товарния отсек имаше няколко одеяла. Мишел взе три от тях и подаде едното на Тайлър.

– Благодаря – промърмори момчето и седна отзад заедно с Мишел.

– Накъде? – попита Шон.

Тайлър му обясни.

– Не познавам района – каза Шон. – В коя посока да карам?

Потеглиха и Тайлър започна да му дава указания. След няколко завоя излязоха на тясна задънена уличка с няколко къщи от двете страни.

– Коя от всичките? – попита Шон.

Момчето махна към първата вдясно. Всичките ѝ прозорци светеха.

Мишел и Шон се спогледаха. На алеята беше паркиран тъмнозелен форд с военни номера. От покритата веранда излязоха двама мъже с униформи, придружавани от жена.

– Защо са тук тези хора? – попита Шон.

– За да ми съобщят, че татко е убит в Афганистан – отвърна Тайлър.

Жената се втурна към тях, без да обръща внимание на поройния дъжд. Подхлъзна се на мокрите стъпала, но успя да запази равновесие и продължи напред по подгизналата трева. От устата ѝ излиташе пара.

– Тайлър!

Беше дребна, не повече от метър и шейсет, но въпреки това сграбчи момчето в прегръдките си и го притисна с изненадваща сила.

– Слава богу, че си жив и здрав! – извика тя. – Слава богу!

Шон и Мишел не пропуснаха да отбележат безизразното изражение на Тайлър и бързината, с която се освободи от прегръдката.

– Престани! – каза момчето. – Той е мъртъв, значи преструвките са излишни!

Жената се закова на място. По лицето ѝ се стичаха две черни вадички грим, които дъждът бързо отмиваше. Изведнъж тя вдигна ръка и зашлеви тийнейджъра.

– По дяволите, Тайлър! – изкрещя тя. – Щях да умра от страх!

Мишел направи две крачки и застана между двамата.

– Стига, това не помага на никого!

– Кои сте вие? – изгледа я жената.

– Случайно се натъкнахме на вашия син и го докарахме у дома – отговори Шон. – Това е всичко.

Военните на верандата бяха облечени с парадни униформи и гледаха мрачно. Единият беше известяващ офицер, нагърбен с неблагодарната мисия да уведомява близките на загиналите за смъртта им. Другият беше армейски свещеник, чиято задача бе да ги подкрепя в този труден момент.

– Добре ли си? – попита Мишел и докосна рамото на Тайлър.

Той кимна, втренчил поглед в двамата военни под навеса. Гледаше ги така, сякаш са извънземни, дошли да го отвлекат.

– Ако имаш нужда от помощ, просто звънни – добави Мишел и му подаде визитна картичка, която извади от джоба на якето си.

Тайлър не отговори, но все пак прибра картичката в джоба на джинсите си и тръгна към верандата.

– Не исках да го удрям, но толкова се притесних – каза жената. – Благодаря, че го доведохте.

– Аз съм Шон Кинг – протегна ръка Шон. – А това е Мишел Максуел. Много съжаляваме за вашата загуба. Тези неща никога не са лесни, особено за децата.

– На никого не му е лесно. Аз съм Джийн Уинго, а Тайлър е мой доведен син.

Шон понечи да измъкне немския маузер от колана си, но леденият поглед на Мишел го спря.

– Още веднъж приемете нашите съболезнования, госпожо Уинго – забързано се намеси тя. – Останах с впечатлението, че Тайлър е добро момче. Ако имате нужда от нещо, просто ни се обадете.

– Благодаря, но армията ще се погрижи за нас. Тези хора току-що ни съобщиха, че имат специална програма за подпомагане семействата на загиналите. Още утре ще ни посетят техни представители.

– Това е добре – кимна Шон. – Сигурен съм, че ще ви бъдат от помощ.

– Колко време го нямаше Тайлър? – попита Мишел.

– Избяга преди около два часа – отвърна Джийн. – Нямах представа къде е отишъл и много се разтревожих за него.