Дейвид Балдачи - Обикновен гений

— Това е Кемп Пиъри — внезапно се обади Виджи. — Там умря Мънк.

— Ти знаеш за Кемп Пиъри? — учуди се Мишел. — Мънк ли ти е разказвал за него? — Виджи мълчаливо кимна. — Какво ти е разказвал?

— Разни работи.

— Кодове и кръв?

Виджи втренчено я погледна.

— Ти си говорила с онзи човек!

— Да, с Хорейшо Барнс. Той ми е приятел.

Почти прехапа устни при последните думи.

— Аз не го харесвам.

— Е, някои хора остават с погрешни впечатления от него. Значи кодове и кръв, а? Звучи доста интересно. Ти харесваш ли кодовете?

Хубавото в случая беше, че Виджи нямаше къде да избяга от каяка, спрял в средата на реката. Това беше една от причините Мишел да я доведе тук.

— Мънк обича кодовете. Научи ме на много неща за тях. Той беше роднина на известен учен, който е работил в Блечли Парк.

— Следователно и ти си негова роднина.

Виджи гордо кимна.

— Алън Тюринг бил хомосексуалист. Но по онова време хората не харесвали такива като него, затова той изял намазана с отрова ябълка и умрял. Това е много тъжно.

Мишел изненадано зяпна от тази внезапна промяна в насоката на разговора. Мънк наистина се е отнасял с нея като с възрастна.

— Тъжно е, наистина — смотолеви тя.

— Надявам се да не ям отровна ябълка, когато хората ми се ядосат — добави детето.

— Това никога няма да стане, Виджи — увери я Мишел. — Отнемането на собствения живот никога не е решение. — Сърцето й се сви, докато изричаше тези думи.

— Като в приказката за Снежанка и злата кралица. Тя се превърнала във вещица, качила се в една стара лодка и поела по реката към колиба дълбоко в гората. После подмамила Снежанка да изяде отровната ябълка. Момиченцето не умряло, но потънало в дълбок сън. Събудило се едва след целувката на прекрасния принц.

— Така става в приказките, но не и в живота. В живота не е много разумно да разчиташ на красивите принцове, нали?

— Да, така е. Но е ясно, че онзи, който притежава отровната ябълка, е много силен.

Мишел реши да смени темата.

— Виджи, чувала ли си за съществуването на тайна стая в централната сграда?

— Тайна стая ли? — обърна се да я погледне детето.

— Да. Вчера бяхме в една изоставена къща, в която имаше тайна стая. Децата я бяха открили. Едно от тях каза, че в повечето къщи наоколо има тайни стаи.

— Не знам в Бабидж Таун да има такава — поклати глава детето.

Мишел помълча малко, после небрежно подхвърли:

— Като си говорим за секретни кодове, защо не ме научиш на някой?

— Те са много и различни. Ти също можеш да си измислиш секретен код.

— А вие с Мънк измисляхте ли си?

— О, да. Непрекъснато.

— Той сигурно е искал да има тайни от другите. Знаеш ли от кого?

— От всички — отвърна момичето и дяволито се усмихна. — От теб също.

Мишел изведнъж си даде сметка, че Виджи прекрасно знае за какво става дума и си играе с нея. Това я накара да смени подхода въпреки риска да изгуби доверието на детето. В крайна сметка нямаха кой знае какъв избор.

— Виджи, опитваме се да разберем кой ти отне Мънк — тихо промълви тя. — Това е главната причина да сме тук.

Раменете на детето се отпуснаха.

Без да е сигурна какво означава това, Мишел тръсна глава и продължи:

— Трябва да знаем от кого се е страхувал и е пазил своите тайни, за да можем да свършим тази работа. Само по този начин можем да ти помогнем.

— Хората, които искат да помагат, винаги имат други причини.

— Не и ние, Виджи, повярвай ми.

Детето се обърна и я погледна в очите.

— А на теб плащат ли ти, за да помагаш?

Въпросът беше неочакван, но Мишел инстинктивно усети, че не бива да я лъже.

— Работата ми е да помагам на хората — отвърна тя. — Така си изкарвам хляба.

— Значи ти плащат. И по тази причина си прекарваш времето с мен. Иначе нямаше да си тук, нали? Обзалагам се, че ако не ти плащаха, отдавна щеше да бъдеш с истинските си приятели.

— Аз нямам истински приятели, Виджи. Ако не броим Шон, разбира се.

— Обзалагам се, че не е така.

— Защо? Нима мислиш, че за разлика от теб всички си имат много приятели? Но в училището на Бабидж Таун има и други деца, нали?

— Те не са като мен. Мислят ме за странна.

— Всеки си има своите странности. Ако се повозиш в моя джип, веднага ще разбереш за какво говоря. Той прилича на кофа за боклук и си остава такъв независимо от усилията ми.

— Затова се появи тук мистър Барнс — настойчиво я погледна Виджи. — Защото съм странна.

Мишел преглътна и с усилие промълви:

— Мистър Барнс дойде, за да помогне и на мен. Трябва да преодолея някои проблеми, които… Които имам още от дете.