Дейвид Балдачи - Обикновен гений

Недовършеното изречение увисна във въздуха.

— Хайде, говори — меко го подкани Мишел.

Той извърна глава към страничното прозорче.

— Квантовите компютри имат огромен потенциал, който може да промени света както в положителен, така и в отрицателен смисъл.

— Вероятно същото е мислил и онзи, който е открил атомната бомба — подхвърли тя.

— По-добре да сменим темата — потръпна Чамп.

— Добре. Покажи ми какво може малката птичка.

Той издърпа щурвала и чесната рязко започна да набира височина. Леко, сякаш без усилия. После преминаха към серия от резки пикирания и остри завои, включително един пълен лупинг. Мишел дори не мигна, тъй като беше летяла на всякакви самолети при възможно най-тежки условия.

— Ето го покрития с мрачна слава Кемп Пиъри — промърмори Чамп и махна към прозорчето. — Ако се снижим още малко, със сигурност ще ни свалят.

— Наистина ли? Няма ли начин да се спуснем още мъничко?

Чамп слезе на седемстотин метра, а тя се наведе напред, опитвайки се да запамети топографията на района.

— Значи не можем да се спуснем по-ниско, така ли?

— Зависи дали обичаш да рискуваш — подхвърли той.

— Не съм много склонна да рискувам, но ти май си на другия полюс…

— Най-странното е, че преди да те срещна, бях крайно предпазлив.

Щурвалът помръдна наляво, скоростта намаля. Самолетът полетя по права линия, следвайки контурите на река Йорк.

— Това е всичко, което можем да си позволим, без да ни пратят една ракета отзад — каза Чамп.

Мишел видя пристана, от който Иън Уитфийлд вероятно беше потеглил със своята лодка. До него личаха грамадите на бункерите, които Шон й беше показал на сателитната карта. Гледани отгоре, те наподобяваха сиви бетонни кубове, подредени в една редица. На север от тях се виждаше нещо като канал, който прорязваше дълбоко територията на Кемп Пиъри. Отвъд него се виждаше широката писта. Очите й се плъзнаха по къщите на някогашните градчета, за които говореше Саут Фрийман. Сред тях стърчеше една доста по-голяма тухлена постройка с малък басейн отпред. Южно от Кемп Пиъри се виждаше центърът за доставки на флота и оръжейният арсенал.

— Федералните са запечатали целия район — подхвърли тя.

— О, да — кимна той, направи плавен завой надясно и се насочи на изток, поддържайки височина от седемстотин метра. Под тях се разстла изключително живописна местност.

— Прекрасно е — промълви Мишел.

— Така е — погледна я той втренчено и побърза да извърне глава.

— Стига, Чамп — игриво подхвърли тя. — Изчервяват се само момичетата.

— Веднъж повозих и Мънк — глухо рече той.

— Така ли? Може би е искал да види нещо конкретно?

— Не, но изрази желание да летим доста ниско над реката.

За да огледа района максимално добре, помисли си Мишел. Също като мен.

— Хм… Искаш ли да поемеш управлението? — внезапно попита Чамп.

Тя кимна, улови шурвала пред себе си и леко го премести наляво, после надясно.

— Може ли да се издигнем по-високо?

— До три хиляди метра. Просто издърпай щурвала към себе си, но плавно и съвсем леко.

Мишел се подчини и носът бавно се повдигна. На указаната височина отново зае хоризонтално положение.

— А какво ще кажеш за едно пикиране, както преди малко го направи ти? — предложи тя.

Той я погледна косо, преглътна и кимна.

— Разбира се.

Мишел леко натисна щурвала напред и носът на чесната се наклони. После още малко. Земята се понесе срещу тях с главозамайваща бързина, но тя продължаваше да натиска елипсата в ръцете си. В съзнанието й изведнъж се появиха кошмарите, които я бяха измъчвали в продължение на три десетилетия. Видя замръзнало от ужас дете, но кое беше то? Тя самата? Не можеше да бъде сигурна, дори във въображението си. Но въпреки това я обзе вледеняващ ужас.

Летяха почти отвесно надолу, но Мишел сякаш не забелязваше бясно сменящите се цифри на висотомера и предупредителните сигнали. Изобщо не погледна към Чамп, който панически дърпаше своя щурвал и й крещеше да пусне нейния. Същевременно си даваше сметка, че ще се разбият, но ръцете й останаха залепени за щурвала. За втори път чу собствения си глас, който тихо изрече „Сбогом, Шон“.

После мъглата в съзнанието й най-сетне се разпръсна и до нея достигна пронизителния вик на Чамп.

— Пусни щурвала! Пусни го!

Извърна глава и погледна побелялото лице на Чамп, който дърпаше с всички сили лостовете пред себе си, опитвайки всичко възможно да извади машината от смъртоносната спирала. Ръцете й бавно пуснаха щурвала. Макар и с доста усилия, Чамп успя да върне чесната в хоризонтално положение. Минута по-късно под тях се появи пистата. Самолетът се приземи с тежко подскачане.