Тед Белл - Живая мишень

— Разложение.

— В общих словах, наступит конец Америки, той Америки, которую мы сейчас знаем и так ненавидим, Паша.

— Продолжайте, доктор.

— Основной план остается без изменений. Никаких отклонений от вашего графика. После того как самолет прибудет в пункт назначения, наша инфекционная армия рассеется по всей Америке. Они, как и планировалось, разъедутся по сотне самых густонаселенных городов. Все, что вы планировали ранее, остается в силе. С единственной поправкой — вместо того чтобы взрывать мои «пигскины», ваши прекрасные агенты просто смешаются с массами неверных. Будут ходить в кинотеатры, на вокзалы, луна-парки, зоопарки. Будут знакомиться и дружить со всеми подряд. А потом их великое дело продолжат инфицированные массы американских жителей, которые будут создавать все новые и новые армии переносчиков.

Сней бин Вазир смотрел на этого маленького человека, прищурив глаза. Все его живописные мечты о величественных атомных грибах рухнули. Но теперь их заменили мечты о легионах отвратительных американских зомби, бунтующих на улицах. Впервые с того момента, когда он вышел из гостиницы, Сней позволил себе улыбнуться. Подумать только — целых две недели до того, как будет диагностирован первый случай. Это может сработать.

— Значит, дорогой Сунг, вы говорите, что умрут десять миллионов американцев?

— Да, это так! По меньшей мере, десять миллионов.

— Я бы сказал, что это радует слух, — заявил Сней.

Рэгд-Кис

Сток гнал надувную лодку через заросли меч-травы, на юго-запад, к самой северной оконечности Флорида-Кис. Он выбрал маршрут, которым большая «сигара», скорее всего, пройти не могла. Новое направление быстро сократило расстояние между двумя лодками. Сток вел свою лодку вслед за «сигарой», не стараясь догнать ее. Он чесал щетину, обдумывая сложившуюся ситуацию.

— Росс, я полагаю, ты с этим справишься. Встань-ка на корме с «калашом», что нам подарил Пепе. Хотя, если мы подберемся поближе к мерзавцу, он может начать жестоко отстреливаться… Нет, мы пока что не готовы.

— Может, ты и не готов, Сток, но я готов. Этот ублюдок Ножницы убил Вики!

— Да, я как раз и собирался подвести к этому. Я хочу поговорить с ним, прежде чем он сдохнет. Высказать ему все, что я думаю. Вразумить его, наставить на путь истинный — пусть знает, что нужно соблюдать святость Господнего храма. Поговорю с ним о своих религиозных убеждениях. Как ты думаешь, эта Фанча все еще у него на борту?

— Да, я думаю, что так. А ты разве нет?

— Клевая цыпочка. Заметил, как она улыбалась мне тогда в «Бискайе»? Мне показалось, что с Ножницами ее связывает совсем не любовь. Нечто другое. Понимаешь, о чем я?

— Принуждение?

— Вот именно. Принуждение. Я и подумал, что ее все это время принуждали. Было бы неплохо спасти ее сладкую задницу во имя всего рода человеческого.

— Вот еще гуманист выискался.

— Я прирожденный спаситель человечества.

Сток улыбнулся и сбавил обороты, потому что быстроходный катер приблизился к мангровым болотам. Ножницы поворачивали из стороны в сторону, ища, куда бы свернуть.

— Ты посмотри-ка на него! Этот глупец просто не понимает, что я его все равно достану.

— Глупец? Ты его недооцениваешь, Сток. Он убийца-психопат.

— Что? Да перестань, дружище! Этот парень — прирожденный неудачник.

— Нам просто повезло, что он не убил нас.

— Зато убил Проповедника, — сказал Сток.

— Верно, — согласился Росс. — Сток, как мы будем драться с этим гадом на болоте?

Сток отлично знал, как здесь нужно воевать. Ведь «морские котики» когда-то проводили учения у Флорида-Кис, поэтому ему эта местность была хорошо знакома. Он знал, что нужно загнать врага в глубь болот. Лишить возможности выбора. А затем подойти и устранить.

В середине 60-х годов прошлого века его команда на протяжении двух месяцев тренировалась за старой базой в Ки-Уэсте. «Жара и мошкара» — так его кореши прозвали это болото, над которым всегда роились полчища насекомых. Извилистые каналы, непредсказуемо петляющие, которых нет на морской карте. Некоторые из них вели к открытому морю, а некоторые — в тупик. И если Ножницы выйдет на тот, что ведет в море, то сегодня Стоку придется считать себя неудачливым дерьмом.

Он заявил:

— Держу пари, что я знаю намного больше об этом болоте, чем он. Его преимущество в лошадках скоро сойдет на нет.

Росс прохромал к носу лодки с тяжелым автоматом, и Сток сразу же сбавил ход, чтобы Росс смог поудобнее расположиться. Он схватился одной рукой за поручень, а в другой держал оружие. Надувная лодка не давала Россу никакой защиты, но вид непреклонного воина с автоматом АК-47 в руках способен был напугать любого врага.