Тед Белл - Живая мишень

— Я и понятия не имел, что вы — такой пламенный оратор, мой дорогой Сней! Такое возбуждение! И все эти прекрасные женщины! О, это было потрясающе! Невозможно было сдержать чувств!

— Вы были там? Вы ведь не были приглашены, доктор.

— Я прокрался в боковую дверь, знаете ли, и сел у самого входа. Посмотрите на мой жакет! Он весь промок от пота. У вас какие-то проблемы с отоплением, да? Эта старая гостиница незаметно превращается в руины! Вам нужно…

— И никто не остановил вас? Вы просто вошли и сели?

Маленький человечек, казалось, просто наслаждается раздражением бин Вазира.

— Да, никто. Очень уж возбуждающей была ваша речь, Сней.

— Ну ладно. Все ли у нас готово? — прервал его Сней.

— Можно так сказать. Ваша лекция о моих бомбах «пигскин» была просто великолепна. Жаль вот только, что у меня возникли с ними кое-какие проблемы.

— Проблемы? — Сней подался вперед, и его пульс резко участился. Если это маленькое дерьмо вдруг… — Какие еще проблемы?

— Они не функциональны, видите ли, — захихикал Сунг. — Не взрываются.

— Значит, не взрываются.

— Нет. Не взрываются.

— Типпу, — сказал Сней в рупор, — притормози, когда мы доедем до клетки. Я хочу показать доктору молодых рептилий. — В его висках колотилась кровь. Он стоял на пороге триумфа. Ничто не должно было помешать…

— Вы имеете в виду драконов? Нет-нет, не нужно этого делать, Паша. Я просто хотел немного пощекотать вам нервы. Хи-хи-хи! Никаких проблем, Сней, никаких проблем. Пожалуйста, будьте…

— Значит, у нас всего лишь незначительные проблемы? Я имею в виду, с «пигскинами»?

— Нет. Нет. С «пигскинами» проблемы серьезные.

— Серьезные? — взревел Сней и немедленно обхватил руками тощую шею доктора, тряся его из стороны в сторону. Он уже собирался раздавить трахею мужчины большими пальцами.

— Остановитесь! — прохрипел Сунг.

— Мерзавец, думаешь, меня можно одурачить? — кричал разъяренный Паша в его левое ухо. — Кто защитит тебя теперь? Американцы и британцы поубивали всех твоих иракских друзей, и твоих приятелей Одея и Кусея! Вытащили твоего милого благотворителя, Саддама, из одной дыры и засунули в другую! А других оставили ползать под обломками! Жители Саудовской Аравии, иранцы, даже твои соотечественники отреклись от тебя! Даже пакистанцы ненавидят тебя, ничтожество! А ты смеешь заявлять мне, что все мои планы идут к черту? Если ты немедленно не скажешь мне, что все готово, я убью тебя прямо здесь!

— Отпустите меня! Я не могу дышать! Я буду говорить!

Сней отшвырнул его в угол, как мешок цыплячьих костей. Маленький мазохист. Проблема была в том, что доктору нравилось это. Это был один из секретов его успеха и долгой жизни. Когда его так трясли, он приходил в восторг. Другое дело — драконы.

— У тебя есть тридцать секунд до того, как мы подъедем к клетке с комодскими драконами, маленький уродец. Так что лучше тебе заговорить.

Доктор прижал руки к горлу, с нескрываемым удовольствием растирая свою безжалостно истерзанную плоть.

— Терпение! Позвольте мне закончить! Господи, да вы сумасшедший. На вас ведь сейчас лежит такая огромная ответственность! Вам стоит научиться управлять своими убийственными эмоциями. Да ведь сам Эмир мне на днях об этом говорил…

При упоминании об Эмире в уголках глаз бин Вазира выступили горячие бусинки пота. Неудача теперь была невозможна. Недопустима.

— Скажи мне то, что я хочу услышать. Или я скормлю тебя драконам.

— С этими бомбами возникла проблема. Ну кто бы мог поверить? Не с самими бомбами, а с активным веществом, которое должно расщепляться. Сам проект безупречен. Поэтому не стесняйтесь называть меня гением. Но! Но, но, но — внезапно возникла проблема с ядерным материалом. И возникла она, к сожалению, в самую последнюю минуту. Оказалось, что я купил не тот сорт ядерного топлива…

— Скотина! Ты покойник! Типпу! Тормози!

— Подождите! Подождите! Позвольте мне закончить! Я не так глуп, вы же знаете. У меня есть идея получше, сами потом согласитесь! Все готово. Никаких задержек. Никаких проблем. И все намного проще! Не останавливайтесь, я прошу вас, позвольте мне объяснить!

Типпу остановил автомобиль на обочине, напротив клетки с драконами. Он открыл дверь, где сидел доктор, и схватил его за конский хвост, подняв мужчину в воздух. Африканец смотрел на хозяина и ждал дальнейших инструкций.

— Мне убить его?

— Пожалуйста! — визжал Сунг. — Позвольте мне показать вам, что у меня есть, Паша! В большом чемодане! Откройте его!