Тед Белл - Живая мишень

— Что находится в чемодане, ты, ничтожный червь? — Сней предполагал, что в двух блестящих черных металлических чемоданах были личные вещи доктора, которые тот хотел взять с собой в полет над Тихим океаном.

— Замечательное оружие, дорогой мой Сней! Генетически модифицированный вирус оспы! — закричал доктор Сунг. — Я его лично вывел, я! Американцы не располагают вакциной против него! Ничто не сможет остановить эпидемию! Отпустите меня, и я покажу вам.

— Вирус? Чертов вирус! Мне плевать на него! — крикнул Сней. — Где бомбы?! Я хочу знать немедленно! Ядерные бомбы стоимостью сто миллионов долларов за чемодан, которые уже куплены! Где они?

— Они у вас! Они ваши! Они хранятся в ваших катакомбах, Паша! В Синем Дворце! Когда я вернусь, я внесу некоторые изменения в конструкцию, чтобы сделать их более устойчивыми…

Сней не мог слышать ни слова больше, такова была его ярость. Он кивнул Типпу, и африканец, резко выдернув доктора из машины, поволок его сквозь подлесок к клетке.

— И я заплатил сто миллионов за каких-то гребаных микробов? — возмущался бин Вазир, расстроенно шагая вслед за Типпу Типом, который размахивал доктором на ходу, словно тряпичной куклой. Его ноги то волочились по траве, то цеплялись за кусты.

— Чума! Сифилис! Оспа! — исступленно кричал Сунг. — Бесконечная чума! Намного более смертельная, чем «пигскины»! Бомбы могли бы убить всего несколько миллионов! А этот вирус не остановить!

Наконец они добрались до клетки. Голодные драконы бились о прутья решетки, просовывая сквозь них свои длинные и блестящие языки в предчувствии добычи. Типпу вынул из кармана тяжелую связку ключей и вручил их бин Вазиру.

— Я уже открываю клетку, ученый муж, — произнес Сней. Его слова почти потонули в оглушительном реве комодских драконов. В нетерпении они злобно хватали своими кривыми резцами стальные прутья. В помете под их лапами валялись несколько обглоданных костей — останки британского агента из MI6.

— Паша! — отчаянно выкрикнул доктор. — Если вы убьете меня — вам конец! Вы должны знать это! Всему придет конец! Всему! Эмир говорил мне уже много раз, что если мы потерпим в этом деле неудачу, то пожалеем, что не умерли еще до того, как он спустит наши головы с горы! Пожалуйста, я прошу вас!

Сней бин Вазир, прищурившись, смотрел на этого тощего уродливого карлика. Наконец, он осознал всю неопровержимую силу угрозы, которую только что произнес в его адрес Сунг, и приказал Типпу отпустить доктора. Как бы сильно он ни желал оторвать голову этому отвратительному созданию и бросить ее в клетку, факт оставался фактом — у него не было абсолютно никакого выбора. Чтобы совершить завтрашний перелет на критической высоте в 35 000 футов над Тихим океаном, его недавно отреставрированный «Боинг-747» должен взлететь еще до восхода солнца. То есть ровно через три часа.

Типпу бросил доктора на траву, словно старую изношенную одежду.

— Мне он не нравится, — заявил Типпу, — он воняет.

— Хорошо, хорошо, — заговорил доктор, отчаянно пытаясь отдышаться, отползая от клетки с разъяренными драконами на четвереньках. — Очень хорошо.

— Говори, — приказал бин Вазир, присев рядом с этим дрожащим существом. Сунг прижимал колени к груди и раскачивался, радуясь до дрожи, что остался жив. Сней закурил, ожидая, когда доктор наконец заговорит.

— Вы знаете господина Кима — друга и союзника нашего дражайшего Эмира?

— Тот, что живет и чудит в Пхеньяне? Да, знаю. Продолжай.

— Так вот. С некоторых пор я делаю — как бы это сказать — кое-какую внештатную работу для северокорейского правительства. В сотрудничестве с так называемой 39-й дивизией. Сверхсекретный фонд. Я помогаю им перерабатывать использованные топливные стержни ядерного комплекса в Енбене. Мы делаем плутониевые бомбы размером с бейсбольный мяч! Да еще и создаем баллистическую ракету, которая достигнет самого сердца Токио! К сожалению, Северная Корея сейчас находится под лупой американцев, как вы знаете. Но это мне на руку, потому что господин Ким всегда побуждает меня к поиску альтернативы плутонию. К великому счастью, я недавно нашел такую альтернативу, причем очень хорошую.

— Биологическую.

— Верно, верно! Я создал генетически модифицированный v-вирус, — обрадовался доктор. — Напоминает оспу, потому что создан на ее основе, однако гораздо сильнее! Вакцины против него не существует. У американцев есть запасы вещества под названием вакцинальный иммуноглобулин, VIG, но оно бессильно против моего гибридного вируса оспы.