Сидни Шелдон - Гнев ангелов

– Скоро обеденный перерыв, так что суд возобновит работу в час тридцать.

Когда суд начал работу после перерыва, Дженнифер посадила Лоретту Маршалл с ребенком поближе к присяжным.

– Мистер Рандел, – сказал судья, – вам не надо принимать присягу снова. Займите свидетельское место.

Дженнифер наблюдала, как Кэртис Рандел шел к трибуне. Подойдя к нему, она спросила:

– Мистер Рандел, у вас много внебрачных детей?

Роджер Дэвис вскочил на ноги:

– Протестую, ваша честь! Это просто неслыханно! Я не позволю, чтобы унижали моего клиента.

– Протест принимается. – Судья повернулся к Дженнифер: – Мисс Паркер, я уже неоднократно предупреждал вас...

– Извините, ваша честь, – покорно произнесла Дженнифер.

Посмотрев на Кэртиса Рандела, она поняла, что добилась желаемого результата. Он нервно облизывал губы. Дженнифер посмотрела на Лоретту Маршалл. Сидевший на ее коленях ребенок облизывал губы. Дженнифер подошла поближе к ребенку и долго смотрела на него, привлекая внимание присяжных.

– Посмотрите на этого ребенка, – тихо сказала Дженнифер.

Все смотрели, как маленькая Мелани проводит по губам розовым язычком.

Повернувшись, Дженнифер подошла к Кэртису Ранделу:

– А теперь посмотрите на этого человека.

Присяжные повернули головы, и двенадцать пар глаз уставились на Кэртиса Рандела. Он продолжал облизывать губы, и его сходство с ребенком было поразительным. Никто уже не вспоминал, что у Лоретты Маршалл было множество любовников, что Кэртис Рандел был одним из столпов общества.

– Этот человек, – скорбно произнесла Дженнифер, – обладает большим состоянием и занимает высокое положение. Человек, являющийся примером для многих. А теперь я задам всего один вопрос: что это за мужчина, который отказывается от собственного ребенка?

Посовещавшись около часа, присяжные вынесли приговор в пользу Лоретты Маршалл. Ей присудили двести тысяч долларов наличными и установили алименты на ребенка в две тысячи долларов в месяц.

После зачтения приговора Роджер Дэвис подошел к Дженнифер. Лицо его пылало от ярости.

– Вы что-нибудь сделали с ребенком?

– Что вы имеете в виду?

Роджер Дэвис в нерешительности замолчал.

– Облизывание губ. То, что ребенок облизывал губы, убедило присяжных. Вы можете чем-то объяснить это?

– Разумеется, – надменно сказала Дженнифер. – Это называется наследственность.

Когда они возвращались к себе в контору, Кен Бэйли выбросил в урну бутылочку с кукурузным сиропом.

Почти с самого начала Адам Уорнер знал, что его брак с Мэри Бет был ошибкой. Поддавшись эмоциям, он хотел защитить молодую девушку, на которую обрушилось несчастье.

Он не мог себе позволить причинить боль Мэри Бет, но тем не менее был без ума от Дженнифер. Ему надо было с кем-то посоветоваться, и он решил обратиться к Стюарту Нидхэму. Он всегда относился к Адаму с пониманием. Он сможет его понять.

Однако их встреча прошла совсем не так, как предполагал Адам. Как только Адам вошел в кабинет Стюарта Нидхэма, тот сказал:

– Ты как раз вовремя. Мне только что позвонили из избирательного комитета. Они официально предложили тебе выставить свою кандидатуру для выборов в сенат США. Тебе обеспечена полная поддержка со стороны партии.

– Я... Это отлично.

– Теперь нам много предстоит сделать, мой мальчик. Надо организовать все как следует. Нужно создать комитет по сбору средств, я займусь этим сам. В первую очередь...

Два часа они обсуждали предвыборную кампанию Адама. Когда они закончили, Адам сказал:

– Стюарт, я бы хотел поговорить с тобой по одному личному вопросу.

– Боюсь, что у меня сейчас нет времени, Адам. Меня ждет один клиент.

У Адама возникло внезапное чувство, что Стюарт Нидхэм знает, о чем он хотел с ним поговорить.

Адам договорился с Дженнифер встретиться в одном из ресторанов Вест-Сайда. Она ждала его в отдельной кабинке.

Когда он вошел, от него прямо-таки исходила энергия, и Дженнифер поняла, что что-то произошло.

– У меня есть новости, – сказал Адам. – Мне предложили выставить свою кандидатуру на выборах в сенат.

– О Адам! – радостно воскликнула Дженнифер. – Как чудесно! Ты станешь известным сенатором!

– Борьба будет нелегкой. В Нью-Йорке у меня будут опасные соперники.

– Это не имеет значения. Ты победишь. – Дженнифер была уверена в этом. Умный и смелый, Адам всегда сражался за правое дело. Как он однажды сражался за нее.