Сидни Шелдон - Гнев ангелов

– Адам, ты мне очень нравишься, – осторожно сказала она. – Но я не встречаюсь с женатыми мужчинами.

Он улыбнулся. В его глазах за стеклами очков светилась честность и теплота.

– Я не ищу любовных приключений. Я наслаждаюсь твоим обществом и горжусь тобой. Мне бы хотелось иногда встречаться с тобой.

«И что в этом хорошего?» – хотела спросить Дженнифер, а вслух сказала:

– Хорошо.

«Ну что ж, будем обедать вместе раз в месяц, – подумала она. – Ничего страшного в этом нет».

В числе первых посетителей Дженнифер был отец Райен. Обойдя все три комнаты, он сказал:

– Здесь очень мило. Мы пробиваемся наверх, Дженнифер.

Дженнифер засмеялась:

– Ну, не совсем. Мне еще предстоит долгий путь. Прищурившись, он посмотрел на нее:

– Вы пройдете его. Кстати, на прошлой неделе я навещал Абрахама Уилсона.

– Как у него идут дела?

– Отлично. Ему дали работу в тюремной котельной. Он попросил передать вам привет.

– Я постараюсь сама навестить его.

Отец Райен сидел в кресле, глядя на нее, пока Дженнифер не спросила:

– Я вам могу чем-нибудь помочь, святой отец?

Он оживился:

– Ах да. Я понимаю, что вы очень заняты, но раз вы сами предложили... дело в том, что у одной моей прихожанки небольшие проблемы. Она попала в аварию. Я думаю, вы сможете ей помочь.

– Пусть приходит ко мне, святой отец, – ответила Дженнифер.

– Думаю, что вам придется самой зайти к ней. Дело в том, что у нее ампутированы руки и ноги.

Конни Гэррет жила в небольшом аккуратном доме на Хьюстон-стрит. Дверь открыла убеленная сединой женщина.

– Меня зовут Марта Стил. Я – тетя Конни и живу вместе с ней. Заходите, пожалуйста. Она ждет вас.

Дженнифер вошла в бедно обставленную гостиную. Конни Гэррет располагалась среди подушек на большом кресле. Дженнифер была поражена ее молодостью. Ей почему-то казалось, что Конни должна быть старой. А ей на вид было года двадцать четыре, как и самой Дженнифер. Лицо Конни сияло свежестью и красотой, и Дженнифер стало не по себе при виде ее изуродованного тела. Она с трудом подавила дрожь.

Тепло улыбнувшись, Конни сказала:

– Садитесь, Дженнифер. Можно, я буду звать вас Дженнифер?

Отец Райен столько рассказывал про вас. И конечно, я видела вас по телевизору. Мне очень приятно, что вы зашли.

Дженнифер собиралась ответить, что ей тоже приятно, но вовремя сдержалась, представляя, как прозвучит ее ответ. Она села в кресло напротив Конни.

– Отец Райен сказал, что несколько лет назад с вами произошел несчастный случай? Расскажите мне, что произошло.

– Это произошло по моей вине, мне так кажется. Я переходила улицу и, когда ступила на мостовую, поскользнулась и упала перед грузовиком.

– Когда это случилось?

– Три года назад. В декабре. Я как раз спешила в универмаг за рождественскими подарками.

– Что случилось, когда вас сбил грузовик?

– Я ничего не помню. Я очнулась уже в больнице. Мне сказали, что меня привезла «скорая помощь». У меня был поврежден позвоночник. Затем они обнаружили у меня какие-то проблемы с костным мозгом, болезнь прогрессировала, пока... – Она замолчала и попыталась пожать плечами. Это было жалкое зрелище. – Мне хотели сделать искусственные конечности, но ничего не вышло.

– Вы подавали в суд?

Она удивленно посмотрела на Дженнифер:

– Разве отец Райен ничего вам не рассказывал?

– О чем?

– Мой адвокат подал в суд на компанию, которой принадлежал грузовик, и проиграл. Мы подали апелляцию и снова проиграли.

– Он должен был сказать мне об этом. Если апелляционный суд не помог вам, то, я боюсь, вряд ли что можно сделать.

Конни Гэррет кивнула:

– Я так и думала. Просто мне казалось... Ну, отец Райен сказал, что вы можете творить чудеса.

– Это по его части – творить чудеса. Я всего лишь адвокат.

Она была зла на отца Райена за то, что он дал Конни несбыточную надежду. «Ничего, – хмуро подумала она. – Я поговорю с ним как следует».

В комнату зашла Марта Стил:

– Могу я вам что-нибудь предложить, мисс Паркер? Может, чай с пирогом?

Дженнифер внезапно почувствовала, что голодна. У нее не было времени пообедать. Но представив, как она будет есть, в то время как Конни придется кормить с ложечки, она решила отказаться.

– Нет, спасибо. Я уже пообедала, – солгала она.

Дженнифер хотелось только одного – как можно скорее уйти отсюда. Она старалась успокоить себя, думая, что может уйти, но это ведь ничего не изменит. Проклятый отец Райен!