Михаил Рощин - Третий гость

Дизайнер обложки Михаил Рощин

© Михаил Владимирович Рощин, 2019

© Михаил Рощин, дизайн обложки, 2019

ISBN 978-5-0050-7931-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Весна в Крайтоне наступила рано. Середина марта, а уже вовсю начал сходить снег, оголяя тёмную поверхность земли и лезущую из глубины молодую траву. Лишь в лесах пока ещё держался плотный слой затвердевшего наста, дожидаясь, пока прогреется воздух.

Клаус сидел на берегу и без особого интереса наблюдал за серо-чёрной мутной водой. Он заметил свёрток несколько минут назад и теперь ожидал, пока он не окажется напротив. Река неторопливо несла по поверхности большой куль из полиэтилена. Такие используют, чтобы делать прочные пакеты для бытового мусора. Чёрный, совершенно непроницаемый, а теперь ещё и блестящий от капель воды – он мрачным айсбергом выделялся на поверхности серой воды. А айсберги, как известно, скрывают свою основную массу глубоко под поверхностью.

Вода толкала его с лёгкостью, и Клаус поначалу подумал, что это лишь очередной мешок с мусором. Такое тоже случалось часто, ведь не все горожане честно и легально избавлялись от своих отходов. Разумеется, они успокаивали себя мыслью, что где-то ниже по течению его всё равно выловят, да и от одного мешка никакой экологической катастрофы не произойдёт. И вообще, есть специальные службы по очистке рек от мусора. А ему, тому самому горожанину, позарез нужно успеть на работу, и дожидаться ассенизаторскую машину совсем недосуг. Все так иногда поступают, разве нет?

Временами в этих мешках действительно оказывалось что-то стоящее. Клаусу теперь стало любопытно. Он любил узнавать об окружающих какие-нибудь их маленькие секреты. И тихонько хихикал себе под нос, сидя за удочкой, когда вспоминал кого-то из жителей Крайтона и его постыдную тайну. Никто за это не осудит, и даже пробовать не станут. Ведь тайна тогда сразу станет достоянием общественности. Мусор может многое сказать о человеке.

Клаус помнил, как совсем недавно он выловил один похожий мешок. Чуть меньшего размера, но с довольно интересным содержимым. Оказывается, госпожа Свонсон – та милая дама, что каждый вторник покупает у него рыбу – не совсем довольна своим мужем, раз решилась на услуги интим-магазина в соседнем городке. И была твёрдо уверена, что чек и коробку никто и никогда не увидит.

Куль уже оказался напротив сидящего на берегу рыбака. Он привстал и отложил удочку в сторону. Всё равно рыбалка сегодня не задалась, так хоть здесь, может, будет что-то интересное.

Размеры мешка оказались куда больше, чем казались издалека. Он временами всплывал над поверхностью на мелких волнах, сопровождая своё движение тихими всплесками. Поблёскивал перегибами плёнки, сочился таинственностью и непредсказуемостью. И становилось ясно, что если это и мусор, то совершенно необычный. Отличный от всего остального, что попадалось раньше.

Багор оказался в руках рыбака. Он дождался, пока мешок, влекомый вялым течением, подплывёт ближе, махнул крюком и аккуратно зацепился за выступающий край. Медленно, стараясь не упустить, полукругом подвёл добычу к берегу, потом вошёл в воду по щиколотку и, перехватив мешок руками, с силой вытянул его на берег.

Утренние сумерки за эти несколько минут ещё больше поредели, и теперь стали различимы цвета. Серое небо, какое бывает здесь, в предгорьях, по весне. Оттаявшая тёмная река, несущая свои воды через долину. Мрачный мешок, выволоченный на грязный подтаявший береговой снег.

Теперь очертания казались Клаусу знакомыми. До лёгкой дрожи в пальцах, до шевеления волосков на затылке. До той непередаваемой тревоги, которая заставляла опасаться находки и одновременно распаляла любопытство.

Рыбак отступил в сторону, словно решаясь – а стоит ли его вообще трогать? Он даже растерялся, и никак не мог взять себя в руки. Ещё бы – отправился на рыбалку, а тут такая находка. Может, вызвать сначала полицию? Или найти хоть кого-то из прохожих?

Но, как назло, вокруг никого не было. Восточная часть Крайтона, где он обычно рыбачил, всегда славилась безлюдностью, а ранним утром по весне – тем более. Но и бросать находку прямо так, без присмотра, он опасался.

Любопытство взяло верх. Он достал из кармана верный складной нож, осторожно оттянул край плёнки и сделал короткий надрез. Не выпуская рукоятку из правой руки, он левой оттянул полиэтилен в сторону. Присмотрелся, и только сейчас пришло озарение.