Михаил Рощин - Третий гость

Он отшатнулся и упал на спину. Выронил нож, выпучил от удивления глаза, что-то забормотал. А после судорожными движениями начал отползать. Ноги отказали, когда он пытался подняться, не сводя при этом взгляд с пакета. Будто бы внутри оказалось что-то, чего он боялся больше всего в жизни.

Через несколько секунд ему удалось-таки перевернуться на живот. Он пополз вверх по берегу, к дороге, цепляясь за мёрзлую землю онемевшими от страха пальцами. Подальше от ужасной находки.

И только тогда раздался его крик о помощи.

***

Спустя полчаса на берегу собрались люди. Несколько прохожих, которые услышали крики перепуганного рыбака, оказались поблизости. Кто-то сбегал домой и вызвал по телефону полицию. Обсуждение находки служило хорошей причиной опоздания на работу, и зеваки не преминули возможностью задержаться. Кто-то помог Клаусу подняться на ноги, но те не слушались, и в конце концов он уселся прямо на край берега, подальше от чёрного свёртка.

Его знали многие в городе. Пожилой приятный мужчина, который участливо относился ко всем в округе, всегда был приветлив и улыбчив, теперь не мог связать и двух слов. Сидит и сучит ногами, тычет пальцами в сторону реки и невнятно мычит. От страха он даже не смог ничего объяснить, и причину его испуга удалось выяснить только заглянув в пакет.

Для него это был настоящий шок. Даже когда вокруг оказались люди, он лишь немного успокоился, продолжая пристально смотреть в сторону недавней находки. Пальцы дрожали, а ноги отказывались слушаться. Спасала тёплая длинная куртка, низ которой был подшит толстым слоем утеплителя. Было видно, что это его доработка, чтобы можно было отдохнуть прямо на льду. Плотный пористый материал, похожий на пенопласт. Опытного рыбака выдаёт подготовка. Кто-то протянул ему фляжку, Клаус сделал глоток и закашлялся. Алкоголь не был его страстью, но теперь он хотя бы смотрел осмысленно.

Вскоре подъехала полиция. Две машины остановились на обочине, осветив фарами собравшуюся маленькую толпу. Из первой выбрались двое патрульных и оперативно оцепили весь участок происшествия. Не как положено – жёлтыми лентами с заметной чёрной надписью, а просто своим присутствием: отодвинули любопытных и вежливо, но настойчиво, потребовали освободить несколько метров берега.

Шериф вышел из второй машины и направился прямиком к распоротому пакету. Ему уже сообщили по рации о случившемся, и он морально был готов к увиденному. Он не опасался затоптать улики, их тут просто не могло быть. Посветил фонариком внутрь разреза, осмотрел куль со всех сторон, а потом аккуратно раздвинул полиэтилен.

Несколько минут спустя вернулся к машине, взял в руки рацию, нажал кнопку.

– Гаррис, вызови сюда дока. На восточном берегу реки, возле моста. Он увидит.

А после направился к толпе. Большинство уже поняли по его настрою, что ничего интересного не дождёшься, и начали расходиться. Лишь несколько человек ещё стояли, в надежде узнать хоть какие-то детали.

Шериф махнул им рукой: «Расходитесь», а после опустился на корточки возле Клауса. Тот почти без движения сидел, обхватив колени руками, и взгляд его тёмных глаз был прикован к страшному пакету. Но хотя бы его перестала бить сильная дрожь.

– Как вы её нашли, Клаус?

Тот молчал несколько секунд, переводя взгляд с шерифа на мешок и обратно, а потом собравшись с мыслями, начал говорить. Голос ещё немного вибрировал от напряжения.

– Я просто сидел на берегу. Рыбачил. Вы знаете, шериф, я часто тут бываю. Меня многие видели, и я ничего плохого не делаю. Давно примерялся сходить, ведь река уже очистилась. И холод по утрам не такой жесткий, и рыба начала после зимы появляться. Вот только вчера наживки наварил…

Ему нужно было хоть на что-то переключиться, и это было объяснимо.

– Ближе к делу, Клаус. Вы отвлеклись, – мягко прервал поток его слов шериф.

– Да-да, верно, – спохватился несчастный рыбак. – Я сидел, но поклёвок не было. И смотрю, по реке что-то плывёт. Иногда бывает так, кто-то мусор выбрасывает. Выше по течению где-то. Я, если встречаю такое, вылавливаю и в контейнер оттаскиваю, тут недалеко. Негоже ведь мусорить, правда?

Шериф кивнул головой. «Да, конечно».

– И я его багром зацепил. Ещё подумал, что слишком тяжёлый мешок. Обычно такие не плавают, всегда полегче. Вытащил на берег, и только потом на форму посмотрел.

Оба непроизвольно перевели взгляд на лежащий у кромки воды куль.

– Понимаете, шериф, я ведь простой человек. И даже предположить не мог, что внутри. А уж когда разрезал, тогда и стало ясно. А дальше не помню, вы уж простите…