Китти Сьюэлл - След крови

Шарлин пристально смотрела на Рэчел. На ее лице отразилась целая гамма чувств, главным из которых было недоверие. Как просто было бы рассказать ей правду об убийстве, о сожжении трупа, о бегстве Саши! Но Шарлин еще так молода…

Она должна выпроводить девушку из дома, и как. можно скорее. Если сейчас появится Юрий, произойдет катастрофа.

Утреннее солнце освещало стол, еще больше подчеркивая нелепость происходящего. У Рэчел разболелся живот, ей срочно нужно было в туалет, но она не решилась оставить Шарлин одну. Через несколько минут она допила чай, взглянула на часы и воскликнула:

— Черт побери! Мне нужно к стоматологу. Сейчас, к одиннадцати. Извини, но мне нужно поторапливаться.

Рэчел вскочила с места и убрала чашки со стола. Шарлин тоже встала.

— Я тебя провожу.

— Нет! — выпалила Рэчел. — Это недалеко, за углом. — Она немного помолчала, потом положила руку Шарлин на плечо. — Послушай, малышка. Мне и вправду очень жаль, что я выгляжу такой грубиянкой. Надеюсь, у тебя все хорошо. Ты похудела, Шарлин. Может, вернешься домой, к родителям? Они, конечно же, места себе не находят: где ты, как живешь без гроша среди всякого сброда?

Шарлин усмехнулась.

— Я чувствую, где мне не рады.

— А может, если ты им позвонишь…

— Я не о них, — перебила ее Шарлин. — О тебе. Ты мне желаешь удачи, имея в виду «отвали», верно?

Рэчел прикрыла глаза, пытаясь справиться с отчаянием.

— Извини, Шарлин. Ничем не могу тебе помочь. Мне нечего тебе предложить, даже дружбу, — сказала она.

«А приходить сюда вообще опасно, поэтому, пожалуйста, уходи», — подумала она с грустью. Компания бы ей не помешала, а Шарлин была доброй девочкой, которая могла бы стать настоящим другом.

Повинуясь внезапному порыву, Рэчел вытащила из кармана мобильный телефон и дала его гостье.

— Возьми. Позвони им. Позвони сейчас. Ты только что выговаривала мне за то, что я отпустила Сашу. Ты же сама сказала, что дети должны жить с матерью. Позвони им, или я тебя отсюда не выпущу.

— Эй! — сказала Шарлин с издевкой. — Поосторожнее! Может, я именно к этому и стремлюсь.

— Я серьезно. Ты не можешь вечно жить на улице. Наверняка есть человек, который скучает но тебе.

Шарлин опустилась на стул и закрыла лицо руками. Рэчел неловко погладила ее по плечу.

— У тебя есть кому позвонить?

— Я могу позвонить сестре. Она живет в Стоке.

— Говори номер.

Шарлин по памяти продиктовала номер, и Рэчел набрала его, в душе молясь, чтобы сестра взяла трубку. Когда женский голос ответил «Алло?», она передала трубку Шарлин и вышла из кухни.

Через десять минут побледневшая Шарлин вошла в гостиную.

— Они не находят себе места, так волнуются, — безжизненным голосом сказала она. — Отца чуть удар не хватил, он вынужден был уйти с работы.

Рэчел схватила с кофейного столика сумочку, вытащила из бумажника все деньги и сунула их в руку Шарлин.

— Поезжай домой, детка! Поезжай прямо на вокзал и садись в ближайший поезд. Ни о чем не думай. Нигде не останавливайся. Просто поезжай, Шарлин.

Как только за девушкой закрылась дверь, Рэчел сломалась и расплакалась. Она рыдала сильнее, чем в тот день, когда отвезла Сашу к Мадлен. Шарлин пообещала немедленно уехать, и Рэчел внезапно охватило полное, щемящее одиночество. Она так соскучилась по сыну, ее сердце готово было разорваться. Почему она не схватила Сашу и не убежала? Они могли бы найти безопасное место, ведь есть же такое на земле! Иглу [37] Эскимосская хижина из затвердевшего снега. в Гренландии или хижина на Борнео, пещера в Бразилии или в Новой Зеландии. У нее есть деньги, и Мадлен предлагала помочь.

Почему она так не сделала, Рэчел не могла сказать. Возможно, таким образом она решила расплатиться за смерть Антона? А может, это она сама приносит несчастье и разрушает жизнь сына? Или же, совершив убийство, она поняла, что не имеет права воспитывать ребенка? Нет, ни то, ни другое, ни третье — или же все вместе.

Сейчас ее главной задачей было направить гнев Юрия на себя, стать стеной, за которой Саша будет в безопасности. Но стены не вечны, они рано или поздно разрушаются.

Она легла на диван. Единственное, что оставалось, — ждать. Скорее всего, он не сразу найдет, где она живет, поэтому нужно постараться не сойти с ума от ожидания. Она обеими руками сжала распятие на шее. Что там говорила о нем Мадлен? Оно наделено особой силой, которая убережет ее от зла. Его носило несколько поколений мудрых женщин, они защитят ее от беды. Рэчел хотелось в это верить.