Stuart Neville - Collusion

— Prévenez la police. Le commissariat le plus proche, c’est Grosvenor Road. Appelez-les de la part de l’inspecteur Lennon et dites-leur qu’un enfant a besoin d’aide.

— Vous êtes flic ? »

Lennon le saisit par sa cravate et s’approcha tout près de son visage « Appelez-les, bordel ! »

« Tu ne peux pas t’enfuir, dit la petite fille.

— Je sais. »

Le Voyageur chercha un moyen de verrouiller la porte mais n’en trouva pas. Il regarda autour de lui. Aucune autre issue. Le silence lui martelait les tempes, les murs faiblement éclairés butaient contre son champ de vision, les rangées de bancs se ruaient vers lui.

« Putain de bordel de m… »

La fillette le tira par la main. « Tu as dit un gros mot. »

Le Voyageur retira sa main. « Je sais. Pourquoi tu as fait ça ? »

Elle prit place sur un banc et installa la poupée en position assise sur ses genoux. « Qu’est-ce que j’ai fait ?

— Tu es venue me chercher. Pourquoi ?

— Pour dire bonjour. » Elle fit marcher sa poupée d’avant en arrière sur le banc.

Peut-être qu’il pourrait se tirer et la laisser là, songea le Voyageur. Il sortirait par la grande porte, passerait devant l’espèce de serpent sur sa colonne, puis partirait en courant. En même temps, peut-être que non. Il étouffa un juron.

« Tu connais Gerry ?

— Tu me l’as déjà demandé. » Jugeant que ça ne servirait à rien de rester debout à piétiner, il s’assit à côté de la petite. « Je t’ai répondu oui, pas vrai ?

— Tu le connais vraiment ? »

Il se frictionna les mains en essayant d’obliger son esprit à agir. « Non. Qu’est-ce que ça peut te faire, que je connaisse Gerry Fegan ou pas ? Et pourquoi je le connaîtrais ? »

Elle se pencha vers lui et se laissa aller contre son bras. Il recula imperceptiblement.

« Tu as des amis comme lui, chuchota-t-elle.

— Hein ? » Il se tourna vers elle. Elle avait des yeux d’un bleu intense.

« Des amis secrets », continua-t-elle.

Il rit, mais le rire s’étrangla dans sa gorge.

Son regard le captivait. « Tu en as plein, même.

— Qu’est-ce que tu racontes ? » Il se leva et essuya ses mains moites sur son jean.

Elle posa un doigt sur ses lèvres — chut —, et lui fit un sourire conspirateur.

« Qu’est-ce que tu veux dire, des “amis” ? »

À son tour, elle partit d’un petit rire. « C’est un secret.

— Eh merde, dit le Voyageur en se dirigeant vers la porte. C’est pas mon truc, les devinettes. Je me casse. Toi, tu bouges pas. »

Il avait atteint la porte lorsqu’elle se mit à chantonner : « Gerry va t’attraper, Gerry va t’attraper. »

Il s’arrêta, virevolta et faillit la traiter de menteuse, mais elle paraissait tellement sûre de son fait que le doute s’insinua en lui.

Un courant d’air frais lui lécha la nuque.

« Je peux vous aider ? » demanda une voix.

Lentement, calmement, il se retourna. Une femme d’âge mûr venait d’entrer derrière lui. Gilet de laine, col de pasteur. Elle le gratifia du sourire tiède et condescendant des ecclésiastiques. Il lui appliqua une main contre la joue et donna une forte poussée. Elle se reçut sur l’épaule en percutant le mur. La stupeur qui se peignit sur ses traits fut la dernière chose qu’il vit, son cri la dernière chose qu’il entendit avant que tout parte en couille.

Lennon entendit d’abord le cri, puis il vit le pistolet. Tout le monde s’éparpilla en trébuchant, en tombant les uns sur les autres, jambes et bras emmêlés. Il dégaina son Glock et tenta de ne pas perdre de vue la mince silhouette qui s’enfuyait à la faveur de la panique.

« Arrête-toi ! » hurla-t-il en braquant son arme.

Le vigile lâcha le téléphone et sauta par-dessus le bureau de l’accueil pour tenter d’intercepter le fugitif. Celui-ci se retourna. Il y eut une détonation et le vigile s’effondra, blessé à l’épaule.

Certains se jetaient à terre. D’autres se recroquevillaient contre les murs, d’autres partaient en courant. L’homme se glissa parmi eux avant que Lennon n’ait le temps de le mettre en joue.

« Couchez-vous », cria-t-il, même s’il savait que le troupeau terrifié ne lui obéirait pas. Apercevant la silhouette de l’homme devant les portes en verre, il cria : « Stop ! Police ! »

Il fit deux pas pour le rattraper et s’immobilisa. La peur revenait. « Ellen ? » appela-t-il en se tournant vers les gens serrés craintivement les uns contre les autres. Puis il la vit dans les bras d’une femme aumônier, devant la salle de Recueillement. Il se précipita, étreignit la fillette et l’embrassa sur le front.

« Ne bougez pas d’ici, dit-il à la femme. Restez avec elle jusqu’à ce que je revienne. »

Il courut vers la porte.

Le Voyageur heurta brutalement le côté de l’ambulance. Étourdi, il recula en vacillant. Le Desert Eagle lui échappa et rebondit sur le bitume. Il faillit le perdre sous l’ambulance, le récupéra, puis voulut poursuivre sa course.

La barrière qui s’était levée pour laisser passer le véhicule s’abaissa. Il la heurta de plein fouet. Entraîné par son élan, il bascula poitrine la première, vit le sol tanguer pendant son saut périlleux et atterrit sur le dos avec une violence telle que tout l’air s’échappa de ses poumons.

Il roula sur le côté, se mit à quatre pattes et repartit. À court d’oxygène, au bord de l’asphyxie, il continua à avancer malgré les étoiles qui dansaient dans le noir devant ses yeux.

Des pas rapides le rattrapaient. Une voix lui ordonna de s’arrêter. Il pivota pour tirer, courant à l’aveugle. Vers quoi ? Il ne savait pas. Son esprit essayait vaguement de fonctionner entre les flambées incandescentes de l’adrénaline.

Le parking.

S’il pouvait y arriver, se perdre parmi les rangées de voitures, dans la pénombre du niveau inférieur, peut-être…

Les pas se rapprochaient. « Arrête-toi ! » cria la voix.

Un coup de feu éclata, on avait visé au-dessus de sa tête. Un avertissement. Le Voyageur força ses jambes à accélérer l’allure et gagna l’allée piétonne. Les gens s’écartaient de son passage à mesure qu’il se servait d’eux comme rempart. Un peu plus loin, les marches qui menaient au niveau inférieur étaient signalées par une caisse automatique. S’il parvenait jusque-là, il serait sauvé.

Il déboucha à l’entrée du parking et évita une voiture, les yeux rivés sur l’escalier tout proche maintenant. Un vieil homme examinait la caisse, perplexe, tenant sa monnaie à la main. Il se retourna en entendant qu’on se précipitait vers lui.

Les pièces volèrent au moment où le Voyageur le bouscula, jurant avec le peu de souffle qui lui restait. Il ne vit que trop tard l’infirmière… Un front heurta un menton et le sol se déroba sous ses pieds.

Lennon les vit tomber, l’homme mince et l’infirmière. Ils roulèrent ensemble dans l’escalier. Le Glock prêt à tirer, il s’approcha de la caisse automatique.

Le vieil homme penché pour ramasser sa monnaie leva les yeux. « C’est un malade, celui-là », marmonna-t-il.

Parvenu en haut de l’escalier, Lennon aperçut l’infirmière couchée à plat dos, une volée de marches plus bas. Elle clignait des yeux sans bouger et gémissait, le front barré d’un sillon rouge vif.

Un juron étouffé s’éleva sur le palier inférieur. L’homme mince était assis contre la rambarde. Le gros pistolet gisait un peu plus loin. Il se ramassa sur lui-même pour essayer de se redresser et tomba en avant. Sa main touchait presque l’arme.