Василий Боярков - Легенда о капитане Бероевой

– Ничего особенного, – отвечал медицинский работник, – он был – как бы это получше сказать? – на подхвате; выражаясь по-другому, выполнял различные мелкие поручения, а бывало, что и подменял Ивана в котельной; вот и теперь, не иначе, что он отправился туда с той же, аналогичной, целью.

– Это лишний раз подтверждает, – убедительно заявила Бероева, – что нам необходимо с ним пообщаться, и чем быстрее, тем лучше, дабы исключить вероятную возможность наступления очередных негативных событий… я уже начинаю чувствовать, что мы находимся «где-то рядом».

На этом и порешили. Однако, как оказалось, осуществить их замысел было не так-то и просто: техник-электрик словно бы «канул под воду» и нигде не удавалось его обнаружить – и это несмотря на те исключительные условия, что «Зимовка» была не настолько большой и что в ней был осмотрен каждый угол и закоулок, где даже холодное помещение с трупами не было оставлено без своего пристального внимания.

Когда же в конечном итоге для всех стало вполне очевидно, что во внутренних помещениях найти этого человека никак не получится, было решено вновь собраться у Джордана и под большим секретом обсудить там текущее положение.

– Он еще может быть в котельно-генераторном отделении, – заметил американский спец-агент, представитель иностранной розыскной службы, – там находится его основное рабочее место; отсюда же нам его сейчас никак не достать: вход туда осуществляется только снаружи.

– Вполне возможно, – над чем-то раздумывая, машинально выразила свое отношение Ксюша, – получается, что он причастен ко всем этим убийствам? Только мне в таком случае совсем непонятно, зачем все было так усложнять: сначала заманивать друга в обогревательную, затем умерщвлять его там, а потом еще и тащить зачем-то тело к общему входу – самое главное, непонятно каким сверхъестественным образом! – где привязываться веревкой, причем так, чтобы уже через какой-нибудь час ее невозможно было найти; далее, еще и оттаскивать тело на двадцать, может быть, тридцать метров, жестоко его там растерзывать и скрываться неизвестно куда… что-то слишком уж много здесь непонятного – никому так не кажется?

– Может его целью было подкинуть труп так, чтобы его непременно нашли? – выразил свою мысль американский оперативник.

– Интересно, – усмехнулась Бероева, скривив в усмешке лицо, от чего оно совсем не потеряло своей удивительной привлекательности, – как при такой пурге он рассчитывал, что мы сумеем это тело найти? Уверена, еще пару часиков и его занесло бы так, что и лопатой не отгребешь.

– Все равно, Ксюша, – возразил О’Нил, едва сдержавшись, чтобы не ответить аналогичной гримасой, – пока мы не найдем пропавшего и не опросим его, ничего конкретного о его мыслях и каких-то намерениях сказать не получится.

– Я с тобой в том плане, что нам непременно необходимо обнаружить Картонкина, абсолютно согласна, – озаряя свое лицо миловидной улыбкой, произнесла российская сыщица, – но, как мы все согласились, сделать это пока невозможно; немного переиначивая свои слова, спрошу: что же теперь прикажете, сесть и сложить в спокойствии и бездействии руки, ожидая, что последует дальше? Разумеется, нет! Я не знаю, как там у вас, в Америке, Джонни, но у нас, в России, не принято оставаться без дела: мы планомерно отрабатываем все возможные версии, пока не остается одна, как правило, оказывающаяся единственно правильной. В связи с изложенным лично я предлагаю: временно отложить в сторону все предположения о мифической «зверюге» и загадочном «электрическом технике», а попробовать пораскинуть мозгами и попытаться найти то, чего же мы еще упустили – Аll right?

– Да, – хором ответили оба ее собеседника.

– Раз все согласны, – продолжала Оксана, придав своему очаровательному личику сосредоточенное выражение, – давайте подведем неутешительные итоги истекшего дня… итак, что мы имеем: у нас четыре трупа, плюс один пропавший; всего же на данный момент в здании «Зимовки» должно оставаться четырнадцать человек обслуживающего персонала, четыре профессора и двое оперативных сотрудника – всего в общей сложности двадцать живых людей, хотя этот вопрос требует определенной перепроверки; с этой целью давайте объявим по громкой связи, чтобы все собрались в комнате отдыха; там мы организуем короткий ликбез, а заодно пересчитаем всех сидящих по головам – кто возражает?

Таковых не нашлось. В сопровождении американского спец-агента Бероева проследовала в радиорубку, где, кроме местного громкоговорителя, находилась еще и портативная радиостанция, помогавшая поддерживать связь с Большой землей. Передав сообщение, оперативники отправились в зал, где, согласно их пожелания, должны были собраться все члены полярной команды.