Василий Боярков - Легенда о капитане Бероевой

– Куда мы идем?! – поинтересовалась сотрудница УР, продолжая говорить громче обычного, словно бы своим голосом споря с навалившимся на «Зимовку» ненастьем.

– К топливной бочке! – также несколько повышенным тоном прояснил фэбээровец, куда следует конечная цель их недалекого путешествия. – Именно там нашли второй труп! А значит – то! – что его убило, находится где-то рядом! Может, оно вернулось и терпеливо выжидает свою новую жертву?!

– Странно, здесь что, так часто ходят в том самом направлении?! – очень удивилась оперативница этой невероятно бредовой идее, отчетливо притом понимая, что трубы, подающие топливо для отопления станции, находятся глубоко под снежным покровом, а соответственно, нет никакого оправданного толку осматривать их постоянно. – Но зачем?! Ведь, как я понимаю, горючего хватает по меньшей мере на месяц?!

– Ходят туда, действительно, редко, – согласился американец, – но «зверюга» может этого и не знать!

– Ты, правда, думаешь, что это проделки какого-то крупного хищника?! – расхохоталась опытная сотрудница МУРа и, вдоволь насмеявшись, добавила: – Лично я полагаю, что это делает кто-то из тех, кто находится либо на базе, либо же в месте, куда ездят ученые!

– И я склоняюсь к этой же версии, – не стал спорить специальный агент, но все же не постеснялся сморщить лицо, суть выражения которого (из-за темноты и капюшона) надежно скрылась от взгляда Бероевой, – но если это тот, второй случай, то убийце могут быть и не известны все наши правила!

– Извини, Джонни, – уже куда более вежливым тоном, вдруг осознав, что совершила непростительную ошибку, попыталась загладить вину российская сыщица, – я не подумала!

Тут они достигли металлического штыря, вбитого в ледяное покрытие; от него велось ответвление, вновь шедшее вправо и отходившее ровно под углом в девяносто градусов. О’Нил ловким движением перестегнул свой карабин по ту сторону внезапно «выросшего» препятствия.

– Делай также! – крикнул он следовавшей сзади Оксане, подсвечивая ей большим аккумуляторным фонарем.

Девушке не составило труда повторить действия впередиидущего американского сыщика, а затем их путь продолжился дальше. Заинтересовавшись пропущенной «веткой», она посчитала нужным заметить:

– Поясни, пожалуйста, Джонни, а тот «конец», что ушел от нас в сторону, – куда направляется он?!

– В котельную, – отвечал американский специальный агент, – а далее к снегоходу! Я накануне, еще в свете луны, обследовал всю близлежащую территорию и могу утверждать это с определенной долей уверенности!

– Ясно! – заключила Оксана, неотступно продолжая двигаться за следом за словоохотливым провожатым, все более удаляясь от основного полярного комплекса.

Наконец, они достигли выбранной цели, где мощная четвероногая конструкция, сваренная между собой из металлических уголков, поддерживала огромную емкость, вмещавшую в себя до ста двадцати тонн солярки; с нижней ее части спускались две трубки, терявшиеся в снежном покрытии льда. Напарники только-только хотели обойти это строение кругом, но именно в этот самый момент со стороны «Зимовки» до них донеслось зловещее, какое-то просто неземное, рычание; а следом за ним раздался отчаянный крик невероятного ужаса, повторившийся не менее трех раз подряд; жуть же его, непередаваемая никакими человеческими словами, усиливалась еще и дующим с того направления ветром.

– Где это?! – спросила девушка голосом, наполненным сверхъестественным трепетом.

Нельзя было сказать, что она очень уж испугалась, но неожиданность, сопутствовавшая этому чудовищному явлению поневоле «сжала» ее мужественное сердечко, пускай и закаленное в многочисленных переделках, но все же оставшееся «живым», а еще и заставила миллионы мурашек перебегать по спине вдоль всего ее позвоночника; своим вопросом она ждала, что Джонни развеет ее сомнения и приведет хоть сколько-нибудь логичные доводы, но он, в свою очередь изобразив страшный испуг, только и смог что ответить:

– Это, наверное, у котельной?! Но, черт возьми, что такое там может быть?!

Оксана, постепенно справляясь со своим подавленным состоянием, вдруг неожиданно резко произнесла:

– Пойдем и посмотрим! Может, еще и успеем!

О’Нил, воодушевленный этой отчаянной смелостью, проявленной отважной и вместе с тем красивейшей девушкой, с готовностью согласился. Они двинулись обратной дорогой, на этот раз подгоняемые желанием, способным наконец-то помочь им познать разгадку жутких событий, невероятных и странных, происходящих здесь все последнее время; достигнув уже упомянутого несколько ранее разветвления, оперативники «переключили» свои альпинистские карабины на примыкающий сбоку трос; обогнув зимовочный комплекс по правую руку (если рассматривать их поход от выхода), они приблизились еще к одному веревочному разъему; перекинув металлические «захваты» на металлический путь, ведущий в сторону комплекса, напарники по ходу движения, далеко впереди, разглядели небольшое свечение; по мере сближения, оно становилось все ярче и ярче. Вдруг фэбээровец внезапно остановился: бечевочная дорога закончилась, и он уперся в торчащий изо льда металлический штырь; но вместе с тем разыгравшаяся не на шутку пурга создавала впечатление, что до котельно-генераторного помещения еще, как минимум, пятьдесят метров; однако в идеале эта иллюзия оказалась обманчива: до открытой двери оставалось не больше двух метров; прямо к ней тянулась стальная веревка, заканчивавшаяся в приваренном к корпусу железном кольце.