Франк Тільє - Пазл

Щоб відповісти, Хлої знадобився час. Багато часу.

— Цей список слів,— сказала вона.— Чому ти згадав про них зараз, а не раніше? Може, ти чув їх не з колонок, ­можливо, вони лунали у тебе в голові. Наче сон. Розумієш, про що я?

Ілан зітхнув — отже, вона сумнівається. Хлоя продов­жила:

— Пам’ятаєш, одного разу я розповідала тобі про експеримент Мілґрема?

Ілан заперечно похитав головою.

— Ні, я впевнена, що розповідала. Це був експеримент, ідентичний тому, який ти щойно описав: один актор грає піддослідного, прикутого до електричного стільця, а справжній піддослідний в разі неправильної відповіді пропускає через нього щораз сильніший електричний струм. Це експеримент про готовність підкорятися наказам керівника. Він повністю відповідає тому, що ти нам описав на кухні.

— Це наче сон, так? Моя свідомість досі продовжує вигадувати щось, використовуючи фрагменти дійсності, щоб змусити мене твердо повірити, що це правда?

— Цілком можливо,— відповіла Хлоя.— А це покинуте місце, відрізане від світу, бере участь у тому, що вибудовує твоя свідомість.

— Я тобі присягаюсь, що струм у моєму тілі не був вигадкою.

— Я знаю, що ти відчуваєш. Але… Коли ми звідси ви­йдемо, ми зробимо все, щоб тобі стало краще. Я тебе більше не покину. Не цього разу.

Ілан мляво посміхнувся і погладив її підборіддя. Він згадав про послання, написане на сталевій каталці: Це реально, але не реальність.

— Забудь усе, що я тобі розповів,— промовив він.— Я все вигадав і не усвідомлюю, що кажу. Я усіх підозрюю, я переконаний, що всі проти мене. Гайгекс страждає на роздвоєння особистості, а я — на параною. Параноя… Як назва гри, кумедно, еге ж?

— Ілане…

Він підвівся, скривившись. Біль після годин, які він провів прикутим до електричного стільця, досі був добряче відчутний.

— А найсмішніше те,— додав він,— що я це усвідомлюю. Якщо я справді параноїк, то як я можу знати, що я параноїк?

— Бувають різні ступені…

Ілан притулив палець до її губ.

— Тихо. Давай більше не будемо про це говорити, гаразд? Давай забудемо. Я переконаний, що все закінчиться добре, ми заберемо триста тисяч євро або навіть більше, з бонусами за лебедів, і будемо насолоджуватись довгими тижнями відпочинку, коли все скінчиться.

Хлоя стримано посміхнулась, Ілан доклав зусиль, щоб посміхнутись у відповідь. Вони мовчки пішли до житлової частини.

Проходячи знову повз кабінет електрошоку, Ілан подивився на понівечений стілець, на розбите дзеркало. Його обличчя спохмурніло.

По кімнаті наче пронісся ураган.

Такого не влаштував би навіть найбільш буйний божевільний у цій лікарні.

Ілан прослизнув під гарячущий душ.

Пекучий біль на шкірі був йому приємний.

Він докрутив кран на максимум, наче намагався змити весь бруд, що накопичився в закутках його свідомості. Навколо нього здіймалась пара, вона малювала завитки, схожі на привидів.

Ілан шукав у них обличчя з минулого, фігури, які могли б відкрити йому доступ до інших зон його роздробленої пам’яті. Шум води, що вдарялась об підлогу, мав гіпнотичну дію, Ілан копав, копав, у саму глибину себе, але пробіли не заповнювались. Магія сну, в якому батько допомагав йому в пошуках, більше не повторювалась.

З роздумів його висмикнув поштовх чийогось тіла об ліву стінку його кабінки. Він побачив під перегородкою дві стопи, які одразу зникли. Ілан закрутив воду і витерся рушником. Тепер він був не сам у цьому великому приміщенні, ще один гравець приймав душ просто поруч із ним. Він енергійно витирав волосся, коли його погляд впав на кран. Збоку темно-синіми прописними літерами була вигравіювана назва виробника. Ілан витер великим пальцем сліди бруду, щоб переконатись, що йому не здалося.

«Гудзон Рід».

Назва човна його батьків, вигравіювана на його корпусі.

Ілан скам’янів, неспроможний одразу усвідомити значення своєї знахідки. Його батьки не могли назвати свою маленьку яхту на честь бренду сантехніки, це було тупо. Випадковість? Неможливо. До того ж — він тільки зараз про це подумав — з якого дива вони б називали її англійським іменем?

Ілан сперся обома долонями об стіну і втягнув голову в плечі. Ще кілька годин тому він був переконаний, що його батько й мати загинули в морі, потім — що вони потрапили в автокатастрофу. Образи поліціянтів, що стукали в його двері тієї ночі повідомити, що вони шукають тіла, змішувались з образами офіцерів, які розповіли йому про ДТП.