Харлан Кобен - Всего один взгляд. Невиновный

Зазвонил телефон. Тэлли взглянул на часы.

Вовремя. Он несколько часов ждал этого звонка.

Тэлли потянулся к трубке, поднес ее к уху. На экране девушка пыхтела точно так же, как и десять минут назад. Утомительное зрелище.

— Да.

Щелчок. И гудки.

Повесили трубку. Тэлли вопросительно взглянул на телефон, словно хотел дать ему вторую попытку. Но аппарат молчал. Он опустил его на столик и выпрямился. Сидел и ждал, когда телефон опять зазвонит. Прошло минут пять, и Тэлли начал беспокоиться.

Что, черт возьми, происходит?

Все складывалось не так, как планировалось. Он прилетел сюда из Рино… Когда? Вроде бы три дня назад. Сразу и не вспомнить. Вчерашнее задание было простым и ясным — сесть на хвост этому парню, Мэтту Хантеру. Глаз с него не спускать.

Зачем?

Тэлли понятия не имел. Ему сказали, с чего начать: припарковаться возле какой-то крупной юридической конторы в Ньюарке и следовать за Хантером, куда бы он ни пошел.

Но этот парень, Мэтт Хантер, почти сразу обнаружил хвост.

Как?

Ведь Мэтт Хантер лишь жалкий дилетант. Но с самого начала все пошло не так. Хантер сразу раскусил его. И что еще хуже — гораздо хуже, — когда Тэлли позвонил ему несколько часов назад, Мэтт Хантер уже знал, кто он такой.

Он назвал его полное имя, черт возьми!

Это смутило Тэлли.

Он заволновался. Сделал несколько звонков, пытаясь выяснить, что происходит, но никто не ответил.

Это смутило его еще больше.

У Тэлли было не много талантов. Он знал стриптизерш и умел с ними обращаться. Знал, как сделать человеку больно. Очень больно. Вообще, если вдуматься, эти две вещи всегда связаны. Хочешь, чтобы в твоем стриптиз-клубе все шло как по маслу, должен уметь причинить человеку боль.

Но когда все шло наперекосяк, как, например, теперь, Тэлли сразу терялся. И на ум приходил лишь один спасительный выход. Насилие. Причинить виновнику его неприятностей боль, врезать так, чтобы мало не показалось. Он отсидел три срока за причинение тяжких телесных повреждений, а за всю свою жизнь Тэлли, по своим прикидкам, избил или покалечил человек пятьдесят, если не больше. Двое из них умерли.

При нападении он предпочитал использовать кастет и электрошокер. Тэлли полез в сумку и извлек новенький электрошокер в виде мобильного телефона. Действительно, с виду штуковину не отличить от мобильника. Обошелся он ему в шестьдесят девять баксов, а нашел Тэлли столь полезную для себя вещицу через объявление в Интернете. Эту штуку можно взять с собой куда угодно. Достаешь его из футляра, прикладываешь к уху, делая вид, что разговариваешь, а затем — бац! Нажимаешь кнопку, из корпуса вылетает «антенна» и бьет твоего противника электрическим разрядом в сто восемьдесят тысяч вольт.

Затем Тэлли достал кастет. Он предпочитал новый дизайн — с большей площадью поражения. К тому же кастет меньше давил на руку, когда она врезалась во что-то, того стоящее.

Оба эти орудия Тэлли выложил на тумбочку и вернулся к просмотру фильма, лелея слабую надежду, что, может, к концу он будет лучше. Смотрел на экран и время от времени косился на тумбочку. Оружие тоже неплохой возбудитель.

И еще он пытался сообразить, что делать дальше.

Через двадцать минут в дверь его номера постучали. Тэлли взглянул на будильник. Почти час ночи. Он бесшумно поднялся с кровати.

Снова стук — на сей раз более настойчивый.

Тэлли на цыпочках двинулся к двери.

— Тэлли? Вы здесь? Нам надо поговорить.

Он посмотрел в глазок. Какого черта?..

Это был Мэтт Хантер!

Тэлли охватила паника. Как удалось Хантеру выследить его?

— Пожалуйста, Тэлли, откройте. Мне надо поговорить с вами.

Тэлли не думал. Он реагировал.

— Одну секунду.

Он отступил к кровати, надел на левую руку кастет. В правую взял «телефон», прижал к уху, сделал вид, что с кем-то беседует. Потянулся к дверной ручке. И прежде чем повернуть ее, снова посмотрел в «глазок».

Мэтт Хантер все еще был там.

Тэлли распланировал все на три хода вперед. Именно так поступают великие люди. Планируют наперед.

Он распахнет дверь, притворяясь, что говорит по телефону. Жестом пригласит Хантера войти. И как только тот приблизится, шарахнет его электрошокером. Будет целиться в грудь, там площадь поражения больше. Одновременно замахнется рукой с кастетом. И нанесет Хантеру удар прямо по ребрам.

Чарльз Тэлли распахнул дверь и стал говорить по «телефону», словно на том конце линии его кто-то слушал.

— Ладно, — сказал он своему воображаемому собеседнику. — Договорились.