Бернадетт Энн Пэрис - За закрытой дверью

Усевшись напротив, Эстер ставит передо мной кофе.

– Спасибо, – благодарю я, выдавив слабую улыбку.

– Послушай, Грейс, что ты знаешь об обстоятельствах смерти Джека? – спрашивает она и, открыв пакетик с сахаром, высыпает содержимое себе в чашку.

– В каком смысле? – запинаясь, выговариваю я.

– Ты знаешь, отчего он умер?

– Да. Он принял снотворное.

– Да, принял, но умер он не от этого.

– Как это? Что ты хочешь сказать?

– Похоже, он не рассчитал дозировку таблеток и принял их слишком мало. И в результате не умер. То есть умер, но не от таблеток.

Я беспомощно трясу головой:

– Ничего не понимаю!

– Поскольку таблеток было мало, он просто потерял сознание, а потом очнулся.

– А отчего же тогда он умер?

– От обезвоживания.

Я изумленно вскидываю голову:

– От обезвоживания?

– Да. Примерно через четыре дня.

– Но почему? Если он не умер от таблеток и очнулся, то мог пойти и попить воды!

– В том-то и дело, что не мог. Его нашли не в основной части дома, а в комнате в подвале.

– В комнате в подвале?

– Именно. Эта комната не открывается изнутри, и в этом весь ужас. Он не мог оттуда выбраться, чтобы попить воды. – Взяв ложечку, она помешивает кофе. – Хотя, судя по всему, пытался.

– О боже, бедный Джек, – тихо говорю я. – Бедный, бедный Джек. Страшно даже представить, как ему пришлось страдать.

– У тебя не было предчувствия, что он может такое сотворить?

– Нет, что ты! Разве я бы тогда уехала в Таиланд? Я бы ни за что не оставила его одного, будь у меня хоть малейшие подозрения!

– А в каком состоянии он вернулся из суда?

– Ну, он, конечно, был расстроен из-за процесса.

– Знаешь, никто и никогда не подумал бы, что Джек способен лишить себя жизни. Не такой он человек. Наверное, тут дело не в простом расстройстве, а в чем-то более серьезном. Согласна? Кажется, это был его первый провал?

– Да.

– Значит, он был совершенно раздавлен. Может, даже говорил тебе, что его карьере конец. Но ты решила, что он это сгоряча, и не придала значения. – Я смотрю на нее во все глаза, а она продолжает: – Он ведь прямо так и сказал, Грейс? Сказал, что его карьере конец?

– Да, – медленно киваю я. – Так и сказал.

– Значит, потому он и решил покончить с собой. Не смог пережить неудачу.

– Да, наверное, потому и решил, – соглашаюсь я.

– Теперь понятно, почему он так настойчиво отправлял тебя в Таиланд одну! Не хотел, чтобы ты помешала ему принять таблетки. Похоже, он сделал это почти сразу после твоего отъезда. Ты не знаешь, где он их достал? Может, он иногда принимал снотворное?

– Иногда бывало, да, – импровизирую я. – Он не обращался к врачу и покупал их без рецепта. Кстати, это были те же таблетки, что принимала Милли. Я помню, он спрашивал у миссис Гудрич, как они называются.

– Судя по всему, он догадывался, что таблеток может не хватить. Поэтому и ушел в комнату, которая не открывается. Чтобы убить себя наверняка. – Она подносит к губам чашку и, сделав глоток, продолжает: – В полиции тебя точно спросят об этой комнате. Ты ведь о ней знала? Джек тебе ее показывал?

– Да.

Эстер вертит в руках ложечку.

– И они захотят узнать, для чего эта комната нужна… – В ее словах впервые слышится неуверенность. – Она вроде бы вся красная, даже пол и потолок, а на стенах висят портреты жестоко избитых женщин.

В ее голосе снова звучит сомнение. Я жду, что она подскажет мне, что отвечать полиции, но она молчит. Объяснения у нее нет. Повисает напряженное молчание. Выдвигаю версию, подготовленную в самолете:

– Джек использовал ее как дополнительный кабинет. Он водил меня туда, когда мы только въехали. Сказал, что ему там удобно готовиться к заседаниям. Просматривать бумаги, фотографии из дела. В его работе слишком много негатива – он не хотел тащить его в дом, это эмоционально тяжело. Поэтому и решил выделить себе специальную комнату в подвале.

Эстер одобрительно кивает, потом спрашивает:

– А картины?

Сжимаюсь от испуга – я совершенно забыла про портреты, которые Джек заставил меня рисовать! Эстер пристально смотрит на меня, призывая собраться с мыслями.

– Я никаких картин не видела. Джек, наверное, потом их повесил.

– Думаю, он не хотел тебя пугать, потому и не показывал. Слишком уж они натуралистичные.

– Может быть, – соглашаюсь я. – Джек был таким заботливым…

– Тебя могут спросить, знала ли ты, что дверь не открывается изнутри.

– Нет, не знала. Я вообще всего один раз там была и не успела заметить никаких подробностей. – Я гляжу на нее через стол, пытаясь по ее лицу понять, правильный ли это ответ.