Бернадетт Энн Пэрис - За закрытой дверью

Милли разворачивает подарки. Не представляю, что она получит от нас: я не решалась спросить, боясь нарушить то хрупкое душевное равновесие, которого смогла достичь за последние две недели. Что ж, Джек, как всегда, на высоте: купил очень милый серебряный кулон с выгравированной буквой «М».

– Красиво! – Милли с лучезарной улыбкой поднимает кулон повыше, чтобы всем было видно.

– Это от меня лично, а у Грейс для тебя особый подарок, – заявляет Джек.

Милли вопросительно поворачивается ко мне, и я улыбаюсь ей. Надеюсь, он приготовил что-то хорошее.

– Она нарисовала чудесные картины для твоей спальни. Да, дорогая?

Чувствуя, как отхлынула от лица кровь, я судорожно вцепляюсь в край стола. Милли радостно хлопает в ладоши:

– Можно смотреть?

– Пока нет, – отвечает он с сожалением в голосе. – Но к твоему переезду они все уже будут на стенах. Обещаю.

– А что за картины? – интересуется Руфус.

– Это портреты. Причем потрясающе реалистичные – Грейс умеет удивительно тонко подмечать каждую мелочь.

– Грейс, ты в порядке? – встревоженно спрашивает Эстер.

– Душновато, – выдавливаю я. – Я уже успела отвыкнуть от жары.

Джек заботливо протягивает мне стакан воды:

– Выпей, дорогая! Это поможет.

Милли смотрит на меня с испугом.

– Да, мне лучше, – говорю я ей, отпив глоток. – Разворачивай подарки. Потом сможешь поиграть.

Милли достает серебряный браслет от Джайлса и Мойры, затем серебряную шкатулку от Дианы и Адама. Я их едва замечаю – все силы уходят на то, чтобы держать себя в руках. Чувствую на себе пытливый взгляд Эстер; она явно заметила перемену в моем настроении. Пусть. Мне сейчас не до того.

– Эстер, а про наш подарок ты не забыла? – спрашивает Руфус.

– Да-да, конечно. – Эстер, опомнившись, с улыбкой вручает Милли нарядный сверток: – Надеюсь, тебе понравится!

Внутри оказывается вместительная коробка, отделанная красным бархатом, с блестками и бусинами на крышке. Милли, которая обожает подобные вещи, радостно ахает. Взяв себя в руки, я благодарно улыбаюсь Эстер.

– Можно хранить там всякие безделушки, – поясняет она. – Специально подбирала под цвет твоей новой комнаты.

– Желтая! – гордо сообщает Милли, глядя на Эстер сияющими глазами. – Моя комната.

– Как это желтая? Разве не красная? – озадаченно спрашивает та.

Милли мотает головой:

– Желтая. Любимый цвет.

– Мне казалось, твой любимый цвет – красный.

– Желтый.

Эстер поворачивается к Джеку:

– Я же помню, как ты говорил, что делаешь комнату Милли в красных тонах, потому что это ее любимый цвет!

– Нет, Эстер, боюсь, ты что-то путаешь, – отзывается тот.

– Говорил, говорил, – вмешивается Диана. – По крайней мере в тот раз, когда навязался к нам на обед в кафе и испортил девичник.

– Что ж… если я и правда так сказал, то прошу прощения. Наверно, думал в тот момент о чем-то другом.

– Но это было не только в тот раз! – упорствует Эстер. – Когда вы ужинали у нас, ты сказал, что тебе не терпится показать Милли ее новенькую красную комнату. – Она переводит взгляд на меня: – Так ведь, Грейс?

– Честно говоря, не помню… – мямлю я.

– Разве это так важно? – Джек кивает на Милли, которая с сосредоточенным видом укладывает в коробку другие подарки. – Главное, что Милли нравится!

– Но это очень странно. Как можно два раза одинаково оговориться? – В ее голосе слышится неподдельное изумление.

– Мне жаль, но я не нарочно.

– Может, стоит отнести ее обратно и поменять на желтую? – задумчиво произносит она.

– Ну что ты, не надо! – убеждаю я. – Джек прав – главное, что Милли нравится!

Следующие минут десять я наблюдаю, как Эстер следит за Джеком, и тихо радуюсь. Он так старался вывести меня из равновесия, что обманул сам себя. Но никто, кроме Эстер, как будто ничего не заметил. Нахмурившись, она переводит взгляд на красную коробку. Потом снова переключается на меня:

– Не сочти за бестактность, Грейс, но с тобой точно все в порядке? Ты очень бледная.

– Все хорошо, – заверяю я.

– Я тоже заметила, – кивает Диана. – И еще ты похудела. Но ты же не сидишь на диете?

– Нет-нет, просто в последнее время что-то нет аппетита.

– Может, стоит сходить к врачу?

– Да, пожалуй.

– А ты, Джек, должен получше о ней заботиться, – замечает Эстер, пристально глядя на Джека.

– Именно этим я и занимаюсь. – Он с улыбкой выуживает из внутреннего кармана пиджака конверт. – Кто сказал, что подарки дарят только именинникам?