Фиона Бартон - Дитя

Следующий ее звонок предназначался Терри. Кейт уже знала, что, если она «не отметится», начальник позвонит ей тогда, когда она меньше всего будет этого ждать. Ей же хотелось быть готовой к этому разговору и даже его упредить.

– Кейт, ты где сейчас? – таков всегда был его первый вопрос, даже притом что он всегда отлично знал, где работают его репортеры. Тон у Терри всегда был таким обличительным, будто они вечно сбегали куда-то без предупреждения.

– В Винчестере, Терри. Расследовала кое-какие зацепки. Я тебе говорила.

– А-а, ну да, – отозвался он.

Ее шеф явно был не в духе. Вероятно, он только что получил разнос от главного редактора в связи с бюджетом раздела новостей, и Кейт про себя ругнулась, что так не вовремя попала.

– Так и где доказательства, что это действительно дитя Ирвингов? – недовольно спросил Терри. – Это же чистой воды спекуляция. Послушай, Кейт, мне нужна резонансная новость, а не пустое промахивание по цели, которое не заставит наших читателей шариться по интернету. Так что забудь. Больше нас это не касается. Сейчас куда лучше прокатывают члены королевской фамилии и разные знаменитости. Вот чего хотят наши читатели…

Кейт дала ему как следует выговориться. Прервать Терри означало, что это пустословие продлится еще дольше. Когда редактор наконец умолк, она сказала:

– Да ладно, Терри, из этого может выйти сногсшибательный материал. Ты представь: газета The Post решает наконец сорокалетнюю загадку исчезновения малютки! Если Анджела и впрямь окажется его мамой, у нас будет к ней гарантированный эксклюзивный доступ. Читателям такое страшно нравится. Давай я все напишу, а потом посмотрим, что ты на это скажешь. Хорошо?

Изобразить в конце послушного подчиненного, чтобы Терри считал, что он по-прежнему правит балом, было очень старой ее уловкой. Но тем не менее это всегда срабатывало.

– Хорошо, хорошо. Так ты уже обратно едешь?

– Только выехали. Но мне на дорогу надо два часа, к тому же по пути хочу еще кое к кому наведаться – к тому копу, что изначально расследовал это дело. Так что в редакцию уже нет смысла возвращаться. Я напишу все дома и ночью перешлю. Удачи тебе с нынешним выпуском, – добавила Кейт. – Главное – не забудь вставить про венозные руки Мадонны. Это гарантированный успех.

– Да, естественно, – невесело усмехнулся Терри. – Слушай, окажи мне одну услугу – позвони своей дамочке из Кенсингтонского дворца. Вдруг узнаешь там что-нибудь такое, что способно украсить номер?

– Сейчас сделаю. Перезвоню тебе чуть позже.

– Звучит пугающе, – подал голос Джо, когда она отключила связь. – У нас неприятности?

– Не глупи, парень, – отозвалась Кейт. – У нас с тобой ударный материал. Просто надо, чтобы Терри немного переварил эту идею. Так, мне надо позвонить одному источнику.

Она набрала мобильный номер Флоры.

– Привет, Флора, как поживаешь? Подумала вот: дай-ка тебе звякну – узнать, как у тебя дела. Давненько что-то не разговаривали… – И понеслось «бла-бла-бла».

Ее источник в королевском дворце, похоже, был очень рад услышать Кейт. Флора любила поболтать и не упускала возможности узнать последние газетные сплетни. Кейт даже представила, как в рабочем кабинете у принца Уильяма та с удовольствием обронит последнюю новость о состоянии брака какого-нибудь издателя.

Кейт внимательно слушала, как Флора возмущалась одним из заголовков в The Sun , как рассказывала ей, что один из младших членов королевской фамилии делается уже более царственным, нежели сама королева. Потом, точно выдав неназойливую подсказку для прессы, Флора обмолвилась об увольнении одной королевской горничной.

– Представляешь, эта дурочка воровала – и сбывала краденое на eBay ! Вы же не станете разглашать имена, правда? – сказала Флора. От ее возмущения на линии даже слышались какие-то скрипы.

– Нет, ни в коем случае. Что ж она могла такое там спереть? Какие-нибудь вермееровские полотна? Хотя нет, такое в сумочке не унесешь, – как можно непринужденнее защебетала Кейт. Не хотела спугнуть свою говорливую знакомую. – Представляю, какой для всех шок! А кто там все это расследует? Когда ее судить-то собираются?

Когда наконец вдосталь перешерстили новость Флоры, Кейт ее поблагодарила за разговор и, пообещав напоследок где-нибудь уютненько посидеть за ланчем, распрощалась и сбросила связь.

– Ты мой чудный пупсик! – торжествующе произнесла она, совсем забыв, что рядом сидит Джексон.