Фиона Бартон - Дитя

Она зашла в лифт, избегая встречаться глазами с набившимися туда людьми. У них были букеты цветов, подарки в нарядной бумаге с младенцами и аистами. Кто-то держал за руку уже двухлетних малышей. Все они радовались и смеялись. На нее, похоже, никто не обратил внимания.

Она сообразила, что явилась не в то время. Ей необходимо было прийти туда в самом конце дня, а не в начале часов посещения. Сейчас вокруг было слишком много свидетелей. А потому Джуд вышла из больницы и отправилась в ближайший парк, где посидела где-то час, пока слабенькое весеннее солнце не скрылось за домами и она не начала мерзнуть.

Она снова вернулась в больницу и вошла в лифт – теперь уже в полном одиночестве. Двери сперва открылись на этаже послеродового отделения. Там она увидела все тех же людей – цветы и поздравления уже были переданы, и посетители явно собирались на выход. Джуд, кстати, тоже на улице купила себе цветы и теперь прижимала букетик к животу.

Когда двери лифта открылись вновь, она на какую-то секунду оказалась совсем одна. Потом Джуд увидела, как через полкоридора от нее из палаты вышла женщина. В руках у нее было полотенце и мыльные принадлежности. Она направилась в противоположную сторону от Джуд, совершенно ее не заметив.

Джуд чуточку постояла, делая вид, будто ищет что-то у себя в хозяйственной сумке. Вдруг та женщина спохватится, что забыла что-нибудь взять, – тогда она может и вернуться. Но этого не произошло. Женщина зашла в душевую в конце коридора и закрыла за собой дверь. На какой-то миг Джуд словно приросла к месту, охваченная страхом перед тем, что собирается сделать, но тут она услышала, как в палате, откуда вышла женщина, заплакало дитя.

«У меня все получится», – мысленно сказала она себе и, как во сне, скользнула в дверь палаты.

На совесть спеленутый младенец тихонько посапывал у себя в колыбельке. Джуд быстро прошла к нему, взяла в руки, точно готовый сверток, сунула в хозяйственную сумку и так же быстро вышла. На этот раз она воспользовалась лестницей. Никто же обычно по лестнице не ходит.

По пути домой какая-то женщина в поезде спросила у нее:

– И когда у вас?

– Теперь уж совсем скоро, – ответила ей Джуд и, поднявшись, отошла поближе к дверям, где было более шумно и никто бы не услышал, если бы младенец закричал. Однако тот всю дорогу издавал лишь какие-то еле слышные звуки.

Вернувшись домой, Джуд его осторожно развернула, точно подарок, и какое-то время просто сидела рядом, впервые разглядывая свое спящее дитя. Это оказалась девочка.

– Ну, здравствуй, Эмма, – тихо сказала она.

Среда, 2 мая 2012 года

Хотя Анджела и принимала прописанные ее врачом таблетки, призванные подавить в ней шоковое состояние, но все равно подскакивала на месте всякий раз, как мимо дома проезжала какая-то машина. Детектив-инспектор Синклэйр позвонил ей, обещав приехать через двадцать минут. Голос у него был мрачный и усталый, и она не стала задавать ему по телефону лишних вопросов.

Ник спустился к ней в гостиную и теперь мерил шагами комнату.

– Энджи, видимо, нам следует приготовиться к худшему, – сказал он. – Полиция ошиблась, и мы тут ничего не в силах изменить. Мне кажется, он едет к нам, чтобы извиниться. Как считаешь?

– Посмотрим, Ник, – ответила Анджела. В голове у нее вновь с тревожным гулом закружились мысли об Элис.

Ник открыл дверь еще до того, как детектив Синклэйр успел к ней подойти.

– Заходите, Энди.

Анджела тем временем стояла у окна, глядя на машину инспектора. В ней сидели три человека.

– А что ваши коллеги не заходят? – спросила она, усаживаясь с мужем на диван.

Он поколебался с ответом.

– Не сейчас, – сказал он и кашлянул, прочищая горло. – Анджела, Ник, у меня для вас есть новости… Если честно, я даже не знаю, как вам это сказать.

Его прошибло потом, и на лбу в свете ламп замерцали выступившие капельки.

– Что у вас вышла ошибка? – подсказал Ник. – Мы решили, именно в этом причина вашего приезда.

– Хм, нет, – качнул головой инспектор. – Дело в том… Видите ли, мы нашли Элис. Но это не тот младенец со стройплощадки.

Анджела, ахнув, вскочила с места.

– Энджи, – дрожащим голосом произнес Ник, усаживая ее обратно подле себя. – Говорите же, Энди. Просто скажите, что вы такое нашли?

– Элис жива, – сказал детектив-инспектор.

– Жива?! – в один голос вскричали Анджела с Ником, так что слышно, наверно, было даже из окна.

– Да.